另一邊，石台混戰慘烈。
法寶碰撞聲、咒罵聲交織成一片。
葉辰被幾十號人圍著狂轟濫炸，焚天劍揮舞得密不透風。
「明見燭把玉牌交出來！你這狗賊別想獨吞！」飛星宗弟子雙刀亂舞，刀氣削去葉辰半截袍袖。
葉辰終於從這鋪天蓋地的叫罵中抓住了重點。
明見燭。
不是謝無鋒嗎？
葉辰腦子嗡地一響。
他反手摸出腰間的玉牌，真氣注入，榜單的名字顯現。
【第一：明見燭】
後面綴著一長串高不可攀的數字。
葉辰握劍的手停在半空。
無道宗。
明見燭。
他拼盡全力往這裡趕，一路上忍受毒蟲、法陣、還有那個藏在暗處的無恥小人的算計。
為了這唯一的翻盤機會，他不惜和劍王閣徹底翻臉。
結果，那個被他輕視、被他視為踏腳石的無道宗，早就在他眼皮子底下把果子摘乾淨了。
而他自己，替無道宗擋了刀，吸引了全場的仇恨。
葉辰手上的劍招停滯了半寸。
就這半寸的空當，雷火堂的雷爆符貼著他側臉擦過，在他下頜留下一道灼痕。
痛楚拉回了他的神智。
半個時辰快到了。
現在去追無道宗根本不切實際。
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這幫搶紅了眼的餓狼也不會輕易放過他。
再耗下去，別說奪魁，連前五十的排名都保不住。
葉辰咬緊後槽牙。
「滾！」
焚天劍發出悽厲劍鳴，他將丹田內最後殘存的純陽真火盡數逼出。
赤色火浪呈環形向外擴散，逼退了最內圈的十幾名修士。
趁著煙塵與熱浪迷眼，葉辰劍鋒一轉，順手挑斷兩名重傷弟子的護體罡氣，奪走他們腰間的積分玉牌。
身形一晃，他化作一道殘影，扎進亂石林深處遁走。
半炷香後。
偏僻的斷背山外圍。
葉辰扶著一棵枯樹停下腳步。
他胸膛劇烈起伏，衣袍破爛不堪，發冠碎裂，披頭散髮，狼狽到了極點。
他抹去指節上沾染的血污，摸出自己的大比玉牌。
靈力探入，玉牌亮起，上面他自己的排名已然更新了。
第二十名。
借著最後搶來的幾分，他堪堪卡在第二十名。
剛好卡在仙盟給出的優勝名額底線。
對於旁人，二十名已經是可以燒香拜佛的好成績。
可對於一個金丹期的天驕，對於一個身負玄老傳承、自認天命所歸的人來說，這是一個恥辱的數字。
葉辰五指死死捏住玉牌。
胸腔里的怨毒翻江倒海，快要把他逼瘋了。
被破陣、被皓星宗孤立、被人暗中陷害、錯認謝無鋒、替明見燭背黑鍋。
這秘境裡的一切都在合夥捉弄他。
他在原地站了許久。
風吹過樹林，帶來幾分涼意。
玄老在沉睡，玉佩冷冰冰的。
沒有那個循循善誘的聲音來開解他。
葉辰閉上眼，開始在腦子裡復盤這一路。
天降大任於斯人也，必先苦其心志。
這一定是考驗。
天道在磨礪他的心性。
這世上哪有一帆風順的強者之路？
哪怕是被他視作恥辱的第二十名，也足夠他拿到進入九大宗門進修的資格。
只要進了中州神域的頂級宗門，他就能接觸到更廣闊的天地，更高的功法，更多的資源。
而無道宗那幫人，不過是走了狗屎運，撿了漏的邪門歪道。
沒有底蘊，早晚會在更高的舞台上原形畢露。
葉辰的心境在這一套邏輯閉環里，詭異地平復下來。
他睜開眼。
「最後的贏家，從不看誰一時跑得快，而是看誰走得遠。」葉辰將焚天劍收回劍鞘，整理了一下碎裂的衣領，「司渺，無道宗。你們不過是我登天路上的一塊磨刀石。這筆帳，我們中州見。」
他轉身，朝著秘境出口的方向掠去。
與此同時。
「當——當——當——」
三聲悠長古樸的鐘鳴傳遍九重空間。
秘境法則那宏大且毫無感情的通報音隨之降臨。
「大比結束。出口已啟，參賽弟子依指引離境。」
天幕之上，裂開道閃爍著柔和白光的巨型傳送門。
山洞內，司渺掌心貼在明見燭腕脈上，確認那點氣息穩住，才撤回混沌靈氣。
明見燭仍在昏睡，臉色不好看，但心脈不再亂跳。
肩頭寒意也被木逢春和花弄影壓下去，只剩傷口還猙獰著。
司渺把藥瓶塞回儲物袋，抬頭道：「走。」
沈淵彎身，將明見燭背到背上，用布帶固定好，動作輕得不像他平日掄劍的手。
陸無轍站在洞口，天機樞展開半邊，探路傀儡已經放出去三撥。
司渺對著隊伍揮了揮手，一行人低調的向著傳送門的方向飛去。
……
通天法壇外。
陽光正好，風也正輕。
只不過觀禮席上的氣氛，早就從三天前的端莊肅穆，變成了一個吵鬧的菜市場。
倒計時即將結束，大比成績幾乎塵埃落定，榜單上的格局已然沒了任何懸念。
曾經名不見經傳的無道宗成了本屆仙盟大比絕對的主角，絕對的黑馬。
由於本宗宗主李長壽不在，再加上看似德高望重的藥不然毫無社交能力。
作為唯二撐起門面和外交的長老，這下可苦了聞人歸和公輸鐵。
這兩位平素一個摳門成性一個暴躁易怒，這會兒被裡三層外三層的各宗帶隊長老圍得水泄不通。
「聞人長老！恭喜恭喜！無道宗此番一鳴驚人，真乃我輩楷模！不知貴宗那幾位高徒，可有道侶了？誒我看個明小友就很是不錯啊！」
「公輸長老，貴宗那機關匣子實在精妙，恰好我宗擅長煉器，不知日後可否多多走動！」
「聞人道兄，我們宗門有幾座不錯的礦山，想跟貴宗談談合作……」
聞人歸被這幫人吵得腦仁疼，下意識捂住胸口。
他習慣性地想跑，畢竟跟這群人說話又不給靈石。
可看著這幫人殷勤的嘴臉，他忽然想到，若是把這些所謂「合作」換算成宗門的進項……
他常年寫滿人間疾苦的臉上，罕見地擠出一個比哭還難看的笑。
「各位道友，客氣了。合作之事，等我宗弟子出來，慢慢談，慢慢談……」
旁邊公輸鐵沒這麼好脾氣。
「少跟老娘套……」
她下意識瞪著一個想湊過來套近乎的長老，正欲口吐芬芳，突然想起自己如今身價今非昔比，需要形象管理。
公輸鐵嘴邊的話硬生生轉了彎，「……套……套用一下先賢的話，諸位別擠，心急吃不了熱豆腐是吧……」
另一頭，仙盟特設的高台席位上，幾位大人物同樣在看榜單。
神農燼端著茶盞，視線盯著明見燭幾人的名字，眼底閃過晦暗不明的光影。
金無施把玩著大拇指上的金鑲玉扳指，笑得一團和氣。
白狄玉搖著摺扇，湊近盟主左道機。
「左盟主，今年的大比真叫人大開眼界。這無道宗平地拔起，倒是給咱們修仙界招攬了不少有趣的新鮮血液。」
左道機沒接話。
他視線一直停留在水鏡上司渺等人消失的位置。
「傳令下去。」左道機側過頭，對著身後的黑衣下屬吩咐，「大比結束前，把無道宗自建宗以來的所有過往卷宗，一頁不落地送到我案頭。」
白狄玉摺扇半掩面，看著下去的黑衣下屬，笑得玩味。
相隔幾個座位的仙盟史官墨春秋正看著榜單。
突然，手側的傳訊玉簡微光一閃。
她拿起玉簡，將一縷靈力探入其中。
那端傳來極輕極輕的嗓音，聽不出男女。
「找到那晚碰那道線的人的氣息位置了，就在仙京。」
墨春秋捏著玉簡的手指一緊，面上依舊是那副淡然做派。
「知道了。」她眼神冷徹透骨。
「那就把他……揪出來，」