另一邊。
西洲邊境，萬象城。
黃沙漫天，狂風卷著粗砂砸在金屬城門上。
公輸鐵把半張臉抹得灰撲撲，背上扛著一隻破工具箱。
陸無轍更慘，穿了件洗到發白的袍子，活脫脫一個被師父壓榨到沒飯吃的小器徒。
兩人混在入城隊伍里，前後全是背著材料袋的煉器師。
無道宗散夥後，兩人一路向西。
西洲地界不比東洲宗門林立，這裡是四大皇朝的天下。
在這王權壓過仙門，想要在西洲混，得懂夾起尾巴做人。
可唯有萬象城不同。
萬象城正屬兩州交界處，是西洲最繁華的器修聖地，最主要的是這裡是班奇的大本營。
隊伍正有序的進城，城門正上方，懸著一塊巨大的金屬匾額。
天下萬器，皆出班門。
公輸鐵抬頭盯了那匾額半晌，從鼻腔里哼出一聲冷笑。
進城之後，繁華鋪面撲面而來。
街道兩側，全是法器鋪、機關坊、傀儡行。
招牌一塊比一塊亮，口號一句比一句狂。
「班奇造，四洲同價。」
「萬象閣認證，假一賠命。」
「買班門法器，登正統器道。」
公輸鐵越走，腳步越慢，最後在一家攤位前停住步子。
露天攤位上，一個胖賈正吐沫橫飛地向幾個低階器修推銷手裡的物件。
「班奇造萬向軸！看見這切面沒？純手工打磨，靈力損耗不到一成！這可是班大師今年的新出圖紙！」
公輸鐵走過去，伸出纏滿繃帶的手，捻起一個。
這萬向軸材料用的是廉價的黑鐵岩，外殼套了一層華而不實的雲紋銅皮。
剝去那層偽裝，裡面核心的結構，分明是渝州洛家的獨門手藝。
洛家雖是小門小戶，但祖上出過一位偏才，專攻這種低損耗靈樞。
公輸家當年還跟洛家換過兩張草圖。
洛家的東西，怎麼換了個殼，就成了他班奇的新作？
公輸鐵將萬向軸扔回攤位，沒言語。
胖賈當她嫌貴，翻了個白眼，罵咧兩句窮酸。
再往前走兩條街，陸無轍停在一家器鋪門口。
他壓了壓斗笠邊緣，視線落在器鋪的落地水晶櫃裡。
水晶櫃裡，用赤色天鵝絨托著一團銀白色的絲線。
那絲線細若遊絲，在靈石光芒的照射下，流轉著水波般的光澤。
木牌上寫著：班奇造·千絲傀線。
店夥計正給幾位外地來的客商吹噓。「幾位好眼光。這可是班奇宗師當年閉關七七四十九日，嘔心瀝血悟出的神作。裡頭摻了玄海冰蠶的吐絲，靈力傳導毫無損耗。拯救了多少斷臂殘肢的前輩！天下除了萬象閣，再找不出第二家能抽得這麼勻的絲！」
陸無轍駝著背，臉貼在水晶琉璃面上。
這東西，和陸家機關絲一模一樣。
只是在幾處無關緊要的外殼上做了改變，又把原本用於穩定靈力的內扣拆掉，換成更花哨的裝飾。
除了這些華而不實的改動，這東西和陸家的鎮族秘傳機關絲，沒有任何分別。
「這位小爺，看上這件了？」夥計走過來，見陸無轍一身窮酸，語氣冷了幾分，「看歸看，別把琉璃櫃弄花了。」
陸無轍嗓子裡壓著火，指著那團絲線，「這千絲傀線，是誰畫的圖譜？」
夥計嗤笑出聲，像看傻子一樣瞥了他一眼。
「廢話！自然是班大師親筆手書，一筆一划參悟天道得來的。難不成還能是你家發明的？天下巧件，除了班大師，誰配？」
陸無轍手背青筋突起。
公輸鐵從後頭走上來，一巴掌拍在陸無轍肩背上，暗中施加了一道靈力，將他整個人壓得往下矮了半寸。
「走吧徒弟，囊中羞澀，咱們可高攀不起。」
說罷，硬拽著陸無轍離開鋪子。
轉過街角，進了一條僻靜巷弄。
公輸鐵鬆開手。
「想死？」她看著陸無轍，「這裡是萬象城。滿大街班奇的暗樁和眼線。你敢動手，不出三息，連渣都剩不下。」
陸無轍靠著青磚牆，牙根咬得咯咯響。
「那東西分明是我們陸家的，怎麼換了個殼子就說是班奇造！」
公輸鐵沒接話。
她拿出水囊灌了一口，目光掃過巷外。
這地方規矩森嚴得令人髮指。
長街上，凡是穿著萬象閣制式黑銀長袍的器師，走路昂首挺胸。
路過的凡人和其他修士必須低頭讓路。
黑銀袍的下擺繡著鼎印，一鼎至九鼎，代表著在班門的地位。
而在外城邊緣，那些沒有掛靠班門、無權無勢的器匠，只能縮在巷子裡擺個破攤。
賣的東西還要被抽去七成的高昂「印花稅」，只因為他們身處萬象城，借了班奇的地氣。
「這地方確實有古怪。」公輸鐵冷眼看著，「別惹事，我們再看看。」
兩人順著人流，繼續往城中心走。
越往裡走，靈氣越濃郁，建築越發恢弘。
正中央的位置，矗立著一座高聳入雲的巨型齒輪塔樓。
閣樓前方的廣場上，人聲鼎沸，幾條長龍排得見不到尾。
塔身外懸掛著數十條刺目的紅綢，原來是今日正辦「班奇百年造物展」。
塔樓內會展出宗師一生巔峰之作，門票售五十中品靈石。
秉承著來都來了的心態，公輸鐵掏出靈石，買了兩個席位，跟著人流進入觀看。
塔樓內部極盡奢華。
琳琅滿目的展品，件件工藝精良。
旁邊配的解說詞，更是將班奇吹成了前無古人後無來者的器道神明。
詞句里充斥著「某夜助人頓悟」、「歷經千百次失敗方得圓滿」的動人故事。
公輸鐵一路看過去，越看越沉默。
這些工藝，有些是小宗門的失傳手藝。
有些是散修器師的手筆。
班奇把它們縫在一起，換個殼，刻上自己的名字，再擺在這裡接受世人頂禮膜拜。
兩人順著人流，停在一處被重重禁制保護的展台前。
周圍看客發出陣陣驚嘆。
展台中央，懸浮著一個通體暗紅、表面布滿繁複星軌紋路的金屬方匣。
底下的玉牌上赫然寫著：千機火匣。班大師弱冠之年成名作，內藏百種殺陣，變化無窮。
公輸鐵盯著那隻匣子，臉色越發難看。
陸無轍察覺不對：「師父？」
公輸鐵沒出聲，但緊握在身側的拳頭出賣了她的不平靜。
當年為了研發這個匣子，公輸家最痴迷火器陣紋的二叔，在鑄造爐前熬瞎了左眼。
嘔心瀝血數載，直到公輸家滅門那夜，這東西依然只是個半成品。
後來，家族寶庫被洗劫一空，那張浸透著二叔心血的半成品圖紙，連同這個沒打磨完的匣子一起，消失在沖天的火光中。
如今，它安安靜靜地躺在仇人的展台上，被打磨拋光，堂而皇之地貼上了班奇的標籤，成了外人頂禮膜拜的「少作」。
這算什麼宗師？
什麼天下第一巧手。
把洛家的承軸、陸家的牽機線、公輸家的機關，天下器修和小世家的心血，扒皮抽筋，改頭換面，再冠上「班奇造」的金字招牌。
這分明就是一個靠著竊取別人心血發家的強盜。
一個毫無創造力、只會拼湊縫合的裁縫！
「我以前還高看他了。」公輸鐵盯著展台。
她原以為，班奇能走到今天這步，好歹還有些真本事。
現在看，只是個會蓋章的賊。
陸無轍察覺到師父氣息不對，正要上前詢問，展廳外忽然傳來一陣嘈雜的喧譁。
展廳里的人紛紛往窗邊擠。
長街正中，一個滿身油污、穿著破舊器修袍的年輕男子，正被兩名穿著黑銀袍的萬象閣執事死死按在地上。
他的雙臂被反剪，臉頰貼著粗糙的石板。
旁邊，散落著一地破碎的零件。
那是他懷裡緊緊抱著的機關匣，此刻被一名執事用鐵靴無情地碾成齏粉。
「私造禁器，偷學班大師秘術！」為首的執事扯著嗓子高聲宣判，「按萬象城律法，押入審訊堂，嚴加拷問，廢去修為，以儆效尤！」
那年輕器修劇烈掙扎，脖頸漲得通紅，聲嘶力竭地喊冤：「我沒有偷學！那是我師父臨終前留下的家傳圖紙！我師門傳了三代，和班奇根本毫無關係！你們這是強搶！」
他的喊聲在空曠的長街上迴蕩，換來的卻不是同情，而是周圍看客的冷嘲熱諷。
「這窮酸瘋了吧？敢碰瓷班大師？」
「就是，班大師何等身份，用得著偷他一個破落戶的圖紙？」
「這種私學秘術的蛀蟲，就該早點清理乾淨，免得敗壞了咱們器修的風氣。」
公輸鐵站在人群外圍，冷眼看著這一幕，只覺得一股寒氣從腳底直竄天靈蓋。
所謂私造禁器，偷學秘術是真是假，除了班奇和那個年輕器修，誰又知道真相。
或班奇看上的技術，只要扣個帽子毀了其名聲，便能名正言順地將人連同圖紙一起吞下。
那執事抬腳在年輕器修背上踹了一記狠的，厲喝道：「還敢頂嘴！帶走！」
兩名執事像拖死狗一樣，拖著年輕器修往前走。
陸無轍拉了拉公輸鐵的衣袖，壓低聲音：「師傅。」
「走。」公輸鐵轉身，「跟過去瞧瞧。」
兩人混在人群里，遠遠吊住押送隊伍。
按執事剛才的說法，人該送往城東審訊堂。
可那隊人穿過兩條街後，反而避開大路，順著萬象閣側方一條偏僻的窄巷，拐進了後方。
窄巷盡頭，是一扇生滿鐵鏽的厚重鐵門。
平時這裡是專門用來傾倒煉器廢料、運送礦渣的地下通道入口，氣味嗆人，尋常客人不會靠近。
押送隊伍在鐵門前停下。
兩名執事左右看了一眼，確認無人尾隨，推開鐵門，將那年輕器修粗暴地塞了進去。
鐵門隨後緊閉。
公輸鐵和陸無轍藏在幾十步外的一個廢棄料斗後。
兩人交換了一個眼神。
不對，有貓膩。