她看著戚承晏瞬間暗沉下來的眼眸，笑得像只偷腥成功的貓兒：「……不過陛下不愧是胸懷四海、澤被天下的帝王，胸襟開闊，識大體，明是非！」
「方才在亭外耐心等候，未曾出面。等臣妾歸來還給臣妾倒上熱茶……」
「才沒有像坊間話本里寫的那些心思狹隘、易爆易怒的『小男人』那般沉不住氣，胡亂猜忌，平白惹人笑話，倒是讓臣妾好生敬佩。」
她這番連消帶打，又是親又是夸，還暗戳戳地給他戴了頂「心胸寬廣」的高帽，讓戚承晏一時間竟有些氣結，又有些好笑。
他看著她亮晶晶的、帶著狡黠笑意的眸子，哪裡還有半分方才在亭中那份端凝持重、開解他人的皇后威儀？分明就是個狡猾又大膽的小女子！
「呵，」戚承晏低笑一聲，眸色愈發深邃，帶著危險的意味，「如今皇后對付朕的手段，倒是越發……嫻熟高明了。」
他的手掌順著她的脊背緩緩下滑，停在她的腰際，不輕不重地揉捏著，語氣慵懶，帶著些許的誘惑：「不過，既然朕都如皇后所說的這般『胸襟廣闊』、『識大體』了……」
「那皇后方才的『感謝』和『誇獎』，是不是……顯得太過沒有誠意了？」
沈明禾感受到他掌心傳來的灼熱溫度和那份蓄勢待發的力量，心頭一跳，臉頰不由自主地飛起兩抹紅霞。
她看著他近在咫尺的俊顏，那雙幽深的眸子裡清晰地映照出她此刻強自鎮定的模樣。
她心一橫，既然躲不過，那便……
她並未退縮，反而迎著他灼熱的目光，眼中閃過一絲挑釁的光芒。
她學著他方才的樣子，伸出纖細的手指，帶著幾分生澀，卻又大膽地撫上他稜角分明的臉頰。
指尖沿著他高挺的鼻樑緩緩下滑，最終停留在那微薄的、總是緊抿著彰顯威嚴的唇線上。
「那……」她聲音微啞，如同羽毛輕輕搔刮在心尖，「那陛下想要……怎樣的誠意？」
話音未落，她攀在他頸後的手微微用力，將自己的紅唇再次送了上去。
這一次，不再是淺嘗輒止，而是帶著笨拙探索與糾纏，試圖反客為主，點燃這馬車內本就一觸即發的旖旎氛圍。
戚承晏感受到懷中人那豁出去般的主動，那生澀卻大膽的糾纏，如同最烈的酒，瞬間點燃了他壓抑的火焰。
他喉結劇烈地滾動了一下，在她主動獻上的「誠意」中，最後一絲理智也宣告瓦解。
車外，風雨依舊未歇，水聲淅瀝，與風雨聲交織，掩蓋了車內所有的旖旎動靜。
沈明禾只覺得天旋地轉，所有的思緒都被抽離，只剩下他灼熱的呼吸，滾燙的掌心，以及那令人心悸的、充滿了占有欲的掠奪。
衣衫不知何時已微微凌亂，披風的帶子鬆散開來，露出裡面素色常服下纖細的脖頸和一抹若隱若現的鎖骨。
意亂情迷間，她幾乎要沉溺在這片由他主導的風暴之中。
然而，就在一起即將徹底淹沒理智的臨界點，戚承晏卻猛地停了下來。
他努力平復著體內翻騰的躁動，低頭看著懷中之人。
沈明禾鬢髮散亂，幾縷青絲被汗水黏在潮紅的臉頰側，眼睫濕漉漉地垂著。
平日裡清亮的眸子此刻氤氳著一層迷離的水光，正有些茫然地望著他，甚至帶著一絲未被滿足的委屈。
這馬車……當真不合時宜。
戚承晏眸色深暗，強壓下幾乎要破籠而出的欲望。
他的明禾臉皮薄，外面不僅有王全、雲岫、朴榆，更有越知遙及數十名玄衣衛精銳隨行。
他不能，也不願在此刻，於這車輦之中，讓她有絲毫的不安與難堪。
戚承晏閉了閉眼，再睜開時，眼底的洶湧情潮已被強行壓制，只餘下深沉的溫柔與一絲無奈的克制。
他伸出手，輕柔地替沈明禾理了理散亂的鬢髮，又將方才被他扯得有些鬆散的衣襟仔細攏好，繫緊帶子，確保再無一絲不妥。
做完這一切，他才仿佛無事發生般，將她更緊地擁入懷中，下頜抵著她的發頂，聲音帶著情動後的沙啞，卻已恢復了平日的沉穩：「他們離開了，我們……也該離開了。」
說完，不等沈明禾回應，他便揚聲道：「王全，走吧。」
車轅轉動，馬車再次平穩地行駛起來。
沈明禾這才後知後覺地發現，馬車並未掉頭返回濟南城內，而是一路向前！
她下意識地小心推開一絲車窗縫隙，帶著濕氣的冷風立刻灌入，讓她打了個寒噤。
窗外掠過的，是不斷後退的田野、樹木，以及遠方朦朧的山影。
戚承晏伸手，直接將車窗關嚴實，阻隔了外面的風雨和寒意。
對上沈明禾疑惑不解的眼神，他才緩聲解釋道：「周文正此案，雖牽連甚廣，震動朝野，但亦有出乎意料的收穫。」
「我們此番出京南巡，明為巡視江南，實則為探查江南漕運、鹽稅積弊，以及日益猖獗的倭寇之患。」
「不曾想，在濟兗之地，竟先揪出了周文正這條盤根錯節的大魚，順藤摸瓜，牽連出這許多事端。」
沈明禾心中瞭然。
確實，周文正的倒台，不僅他自身的罪行駭人聽聞，更重要的是，從他身上撕開的口子，讓許多他們此前尚無線索或進展緩慢的江南弊政、甚至越知遙暗中追查的倭寇線索，都清晰地浮現出來。
原本迷霧重重的局面，如今雖更加複雜，卻也有了明確的追查方向。
戚承晏看著她沉思的模樣，繼續道：「我們在濟南鬧出如此大的動靜，直接扳倒了一位封疆大吏，牽連江南大小官員數十人。皇后以為，此刻的江南官場，會是如何光景？」