沈明禾聞言，陛下怎麼會突然提出讓明遠入毓德堂？
她心念電轉，下意識地快速在這膳廳內、乃至透過窗欞望向外面的庭院、屋頂樑上掃視了一圈。
陛下為何這麼快就知道了昨夜她們在書房談及明遠心結之事？
定然是昨夜越知遙帶來的玄衣衛，早已將這歸雲居里三層外三層暗中護衛了個遍，玄衣衛這辦事效率……恐怖了些。
而裴沅聽到「毓德堂」三個字，臉色瞬間白了白，幾乎是立刻站了起來，聲音帶著些惶恐：
「陛下厚愛，臣婦與明遠感激不盡！只是……只是毓德堂乃皇子讀書進學之所。」
「明遠身份微末，資質愚鈍，實在……實在不敢僭越，恐有損天家規矩，更恐辜負陛下聖恩……連累娘娘清譽。」
裴沅心中又急又怕，毓德堂是什麼地方？
那是宮中皇子、乃至少數特許的宗室近支子弟才能入學的地方。
如今陛下尚無子嗣，自然無需伴讀，明遠一介外臣之子，又是皇后親弟。
若貿然入讀，那些本就對女兒聖寵獨冠後宮頗有微詞的文官御史們，豈不是更要抓住把柄，群起而攻之，彈劾女兒「外戚干政」、「恃寵而驕」？
沈明禾見狀，立刻起身，走到裴沅身旁，輕輕扶住她微微顫抖的手臂，溫聲安撫：「母親……」
戚承晏的話確實出乎她的意外，但讓明遠入宮一事，她卻有思量。
只是沒想到，戚承晏行動如此迅速，
她正斟酌著言辭，戚承晏已再次開口，瞬間壓下了膳廳內所有的不安：
「此事，朕意已決。」
「明遠是皇后的親弟，亦是朕的妻弟。入毓德堂隨讀，是朕給他的恩典，亦是期許。」
「朕與皇后自會好生照料，岳母……不必過於憂心其在宮中起居。」
「至於朝中物議……」
「朕的旨意，還輪不到他們來置喙。」
裴沅聽著陛下這斬釘截鐵的話語，看著他眼中不容置疑的威嚴，又瞥見兒子沈明遠望望向女兒眼眸中亮起的神采，心中百味雜陳。
她知道，聖心已定，若自己再行推拒，那便是不識抬舉，辜負聖恩了。
最終，她深吸一口氣，壓下滿腹的擔憂與惶惑，拉著尚有些懵懂的沈明遠，一同緩緩跪了下去：
「臣婦……攜子明遠，叩謝陛下天恩！定不負陛下與娘娘厚望！」
……
辰時已過，上京城朱雀大街逐漸恢復了慣常的繁華與喧囂。
商鋪次第開門，夥計們灑掃擦拭，懸掛招牌。
小販推著車、挑著擔，沿街叫賣著早點、時蔬、針頭線腦，行人車馬漸多，熙熙攘攘。
一輛由數位精銳護衛簇擁的馬車，快速地駛入這朱雀大街，朝著皇城方向而去。
若是以往，沈明禾或許會忍不住悄悄掀開車簾一角，貪看幾眼這闊別數月的京城街景。
但今日，馬車內多了一個人，她的心思便全系在了這個小人兒身上，半分也捨不得分出去。
戚承晏端坐在主位，身姿挺拔，閉目養神，只是那微微蹙起的眉頭和搭在膝上輕敲的手，泄露了一絲與沉靜不符的情緒。
他的目光，偶爾會掀起一線眼帘，落在對面那對姐弟身上。
自從上車，沈明禾便忙個不停，從熟悉的嵌螺鈿小食盒裡掏出色澤誘人、裹著糖霜的梅脯蜜餞，小心地遞給明遠。
又立刻倒上一杯溫熱的潤喉茶，怕明遠吃多了甜食口乾；細細詢問昨夜睡得好不好，晨起可用了些粥水，在書院可有什麼趣事……
噓寒問暖，無微不至，溫柔耐心得幾乎能滴出水來。
戚承晏看著，眼底掠過一絲的微妙波瀾。
他算是見識到了，原來他的皇后，也有這般絮絮叨叨、熱情周到、幾乎將人捧在手心裡呵護的一面。
只是，這周到似乎全傾注在了旁人身上。
昨夜他們分隔兩地，他獨守空殿，原想著今日回宮路上，總能在馬車裡溫香軟玉在懷，以慰這些時日的奔波與「寂寥」。
可如今，馬車是夠寬敞，人也都在。
他卻只能端坐一旁，看著他的皇后對著另一個「男子」殷勤備至，噓寒問暖不絕於耳。
他不動聲色地調整了一下坐姿，目光落在沈明禾又一次遞到明遠手中的蜜漬梅脯上，喉間忍不住溢出了一聲意味不明的輕咳。
「咳。」
沈明遠正小心翼翼咬著酸甜的梅脯，聞聲立刻抬起了小腦袋，怯生生地望了過去。
只見他那威嚴的皇帝姐夫，正目光沉沉地看著自己……手裡的梅脯。
孩童的直覺讓他立刻不安起來，小傢伙心思轉得飛快，阿姐給自己分吃食，好像……沒給陛下分？
陛下沒分到，會不會不高興？
陛下要是不高興了，阿姐會不會為難？自己和阿姐……
他捏著梅脯的小手頓住了，遲疑片刻，將手中那顆還沒吃過地、沾著些誘人糖霜的梅子，朝著戚承晏的方向遞了過去，聲音細如蚊蚋：「陛……陛下，您……您也吃？」
沈明禾一眼就看穿了戚承晏那聲咳嗽里的「深意」，堂堂一國之君，此刻竟會同一個九歲孩童「爭風吃醋」起來？
但面上，她還是十分「識趣」且迅速地行動起來。
她先接過明遠遞來的那顆梅子，柔聲道：「明遠乖，陛下這兒有。」
隨即立刻傾身，執起小几上的茶壺，為戚承晏面前的空杯續上溫度正好的清茶。
然後拿著那顆梅子，順勢坐到了戚承晏身側，將梅子遞到他唇邊，仰起臉，笑靨如花：
「陛下嘗嘗？這梅子蜜漬得極好，酸甜適中，嘗一顆，再飲些清茶，最是潤澤。」
戚承晏垂眸，看著近在咫尺的嬌顏。
她今日穿著那身緋紅衣裙，襯得肌膚勝雪，眉眼如畫，此刻仰著臉，眼中帶著狡黠又溫軟的光，唇邊噙著討好般的笑。
那梅子的甜香混合著她身上清雅的香氣，幽幽傳來。
他喉結微動，沒有去接那顆梅子，卻突然伸出手臂，一把扣住了沈明禾纖細的腰肢，稍一用力，便將人穩穩地帶入了自己懷中，牢牢圈住。