沈明禾忽然緊了緊與戚承晏交握的手，甚至微微舉高了些，讓兩人交握的手在張轍眼前更加清晰。
然後，她抬眸，望向身側的帝王，粲然一笑，那笑容明媚坦蕩，卻讓殿中跪著的人心頭莫名一凜。
「陛下，」
「張大人如此……『看重』臣妾，竟將臣妾與呂后、武周聖神皇帝相提並論，臣妾……實在是惶恐，亦覺汗顏。」
一言即完，沈明禾卻並未甘休，反而轉過頭，重新看向張轍，笑容不變：「張尚書，您實在是太過抬舉本宮了。」
「無論是臨朝稱制的呂后，還是開一朝之先的女皇，其心志、其才略、其手腕、其功業，本宮如今……確是望塵莫及，連她們的一分半毫，恐怕都還未曾學到呢。」
張轍的眼睛死死盯著眼前女子與皇帝緊握的手，又聽到她這番看似謙遜、實則狂妄至極的話。
「如今望塵莫及」？
那言下之意，難道她還打算將來好好「學」，認真「效仿」不成？！
這、這簡直是……大逆不道！恬不知恥！
張轍只覺得胸口一陣氣血翻湧，喉頭腥甜，眼前陣陣發黑，強忍著才沒有一口血噴出來。
他嘶聲道：「陛下，老臣……老臣該說的，不該說的，都已說了！」
「陛下若仍要一意孤行，難道……難道真要逼老臣……死諫於這煥章閣內嗎？！」
「死諫？」戚承晏臉上的最後一絲溫度也消失了，眸色冷然，
「若只因朕讓皇后協理一事，只因皇后為後宮之人，便要以死相逼，妄圖以此挾制君父……」
「朕倒覺得，此等迂腐狹隘、不通時務、不思變通之人的性命……」
「留著，於國於民，亦無大用。」
此話一出，滿殿死寂，連呼吸聲都幾乎聽不見了。
這是君王對一位兩朝老臣、一部尚書，最冷酷、最不留情面之言啊。
戚承晏似乎已經聽夠了這些老臣的歇斯底里與陳詞濫調。
他不再看張轍，目光掃過跪了一地的大臣，最後落回前方。
「夠了。朕意已決，諸卿不必再言。」
話音落下，他的目光再次掠過渾身顫抖、面如死灰的張轍，神色漠然，嘴裡吐出的話卻比方才更冷：
「諸位愛卿若是執意要『死諫』，要將一腔熱血灑在此處……」
「這宮中空置的殿宇多的是。若覺此處不吉，朕亦可為爾等另擇一處『盡忠死節』之地，成全爾等『青史留名』之心！」
蘇延年匍匐在地，聽著皇帝這番毫不留情、甚至帶著幾分譏誚的話語，心中雖震動於天子的冷酷與決絕，卻又似乎……早有預料。
陛下行事，向來如此，乾綱獨斷，從不受脅。
他能歷經兩朝，在陛下登基後仍得重用，憑的便是對陛下這份性情的洞悉與順應。
至於張轍……哎，終究是意氣用事，話語太過，直指君王「昏聵」，已是大不敬，更觸了陛下的逆鱗。
張轍如遭雷擊，整個人僵在原地。
他沒想到，皇帝竟會一意孤行至此，甚至說出如此冷酷無情的話！
但他此刻也猛然反應過來，今日是自己太過衝動，昏了頭腦。
此時殿內眾人蘇延年此人向來老謀深算，最善審時度勢，他不可能像自己這般不管不顧。
孫益清？雖是個務實之人，但真應如此，他更不會強出頭。
杜蘅是陛下親信，能跟著跪一跪已是極限。
裴淵是皇后親舅，立場自明。
至於其他幾個工部、戶部的郎中、主事，都是些微末之官，在陛下如此威勢之下，又有幾個敢真的附和自己，以死相逼？
所以，這殿中，竟只有他一人身先士卒，卻又……後繼無力。
但此時此刻，他已被架在了這裡，若被陛下幾句話就嚇退，那沈後的氣焰將囂張到何種地步？
他張轍今後在朝中，在清流之中，還有何面目立足？還有何力量去抗衡這位日漸勢大的中宮之主？
張轍閉了閉眼，復又睜開，眼中閃過決絕，佝僂的脊背也挺直了些：
「既然陛下……認為老臣之命無足輕重，認為老臣之言皆是迂腐……那老臣……老臣唯有……」
話音未落，他的目光已經移向了殿內那根需兩人合抱、漆色沉厚的蟠龍金柱。
意圖，不言而喻。
只是一個清越又令他生厭的女聲忽然打斷了他，「張尚書何必如此心急？」
只見沈明禾忽然鬆開了戚承晏的手，向前輕盈地踏出幾步步，恰好擋在了張轍與那根柱子之間，站定。
她甚至微微側身，順著張轍方才的視線，也打量起那根柱子來，目光上下一掃。
「這柱子……」
「看木質紋理，是上好的金絲楠木吧？堅硬緻密，歷久彌香。若以血肉之軀，用盡全力撞上去……」
「是『砰』的一聲悶響，還是『咔嚓』一聲脆響？血濺上去，這金絲楠木的紋路，會不會更鮮明些？」
「但無論聲響如何，這顱骨碎裂，鮮血腦漿迸濺……場面想必雖不甚雅觀，但一定會異常壯烈吧？」
她說著，猛地回過頭，目光直直落在跪於身前、已然目瞪口呆的張轍臉上，唇角甚至還帶著那抹淺淺的笑意：
「張尚書若真想『死諫』，以全名節，這金絲楠木的蟠龍柱，或許……倒真算是個『不錯』的選擇？」
「你！你……！」張轍被她這番話氣得渾身發抖，指著沈明禾，手指哆嗦得厲害，連「皇后娘娘」的尊稱都忘了，一時間竟說不出一句完整的話來。
他活了這麼大年紀，歷經兩朝，何曾見過、聽過有皇后，有後宮女子，能當著君王和眾臣的面，用如此嘲弄之言來議朝中重臣撞柱而死的細節？！
眼前這張尚顯稚嫩、明明和家中乖巧的孫女一般的年歲，她怎敢？
虧他剛剛還覺得此人已俱「母儀天下」之風！
張轍悲憤欲絕地望向帝王，只想讓戚承晏好好看看，這個他捧在心尖上的皇后，這個沈後，根本不是什麼溫婉端莊的賢后。
她狂悖無禮，張牙舞爪，心思詭譎，野心昭然若揭，陛下是被這妖女的這副看似無害的皮囊給徹底蒙蔽了！