為首一人身著親王常服，年約四旬，身形清癯，面容端正，正是如今在朝中風頭正勁、聖眷優隆的紀親王戚澄。
不多時，只見一輛並無顯眼標識、但規制不凡的青幃馬車，在數名騎衛護送下，悄然駛來，穩穩停在王府正門前的石階下。
馬車停穩，一名面白無須、身著深色宮監服飾的中年內侍利落地下了車，正是御前總管太監王全。
戚澄一見來人，臉色立刻變得鄭重起來，連忙快步上前，拱手道：「王公公？這麼晚了，勞動公公大駕，可是陛下有旨意？」
王全連忙側身避開半禮，又對著紀親王躬身一揖這才微直起身子，示意身後的小太監將一個紫檀木雕花的匣子捧上前：
「奴才給王爺請安。這麼晚了還來叨擾王爺，實是有陛下口諭。」
戚澄神色一凜，立刻撩袍欲跪。
王全虛扶了一下，笑道：「王爺不必多禮，陛下有旨，這口諭王爺站著聽便是。」
他清了清嗓子，正色道：「陛下口諭：朕雖膝下猶虛，然宗室子弟教養不可偏廢。」
「特下恩旨，著紀親王世子戚瑄，即日入宮中毓德堂，隨侍讀學士進學讀書，以彰朕篤親親、重教化之意。欽此。」
宣罷口諭，王全又從身後小太監手中接過那個紫檀木匣，親自捧到戚澄面前，笑容更盛：
「這匣子裡，是皇后娘娘特意吩咐備下的幾錠上好的松煙古墨與紫玉光墨，皆是內造精品，特賜予世子殿下，勉勵其用心向學。」
戚澄聽完，神色幾度變幻，但他反應極快，立刻撩袍跪下，雙手高舉接過那沉甸甸的木匣：
「臣戚澄，領旨謝恩！陛下隆恩，娘娘厚愛，臣與犬子沒齒難忘，定當盡心竭力，以報天恩！」
王全看著戚澄全了禮數，這才親自上前，虛虛扶了戚澄一把，壓低聲音，帶著幾分親熱道：
「王爺快快請起。陛下常說，王爺乃宗室砥柱，如今政事繁雜，許多地方還需王爺您多多費心呢。」
「陛下心裡，是記掛著王爺的。」
戚澄在王全的攙扶下穩穩站起，心中卻警醒，絲毫不敢托大。
他立刻不著痕跡地後退了小半步，拉開一點距離，臉上也堆起了笑容：「王總管言重了。能為陛下分憂，是臣的本分。」
「陛下日理萬機，還惦念著犬子學業，娘娘更是賜下如此厚禮，臣……實在是感愧交加。」
他頓了頓，抬眼望向王全，似是斟酌著，又似是無意般問道：「只是……王總管，陛下此番恩典，不知這毓德堂中，除了犬子，還有哪幾位小公子有幸同沐天恩？」
「也好讓犬子知曉，提前備些見面禮，免得失禮。」
王全自然明白他的試探，這事本也無須隱瞞，便笑著答道：「王爺放心，陛下聖明，思慮周全。除世子外，還有靖北王長孫、承慶郡主幼子，以及……」
他頓了頓，意味深長地看了戚澄一眼，「以及皇后娘娘的胞弟，如今的寧國公沈小公爺。」
「皆是年紀相仿、品性純良的勛貴子弟，想來世子入宮後，定能結交良伴，相互砥礪，學業精進。」
戚澄心中一震，臉上卻笑得更加誠摯：「原來如此！都是些好孩子，有如此良伴共學，實乃犬子之幸。」
皇后娘娘之弟……寧國公……果然！
王全見話已帶到，便拱手告辭：「陛下身邊還需奴才伺候，不敢久留。奴才這就回宮復命了，王爺留步。」
直到王全上了那輛青帷馬車後，紀親王戚澄還捧著那沉甸甸的木匣，獨自站在王府門前。
一陣夜風吹來，帶著初夏夜晚特有的微涼，吹動他親王常服的衣角，也讓他發熱的頭腦清醒了幾分。
他望著那輛遠去的馬車，又低頭看了看手中沉甸甸的木匣，久久不語。
皇后娘娘之弟……寧國公……毓德堂……陛下這是……
「王爺？」 身後，王府長史魏先生見他久立不動，輕聲喚道。
戚澄這才像是回過神來，深吸一口氣，眼神恢復了平日的沉穩銳利，低聲吩咐：「回府。召王妃……到延暉堂書房。」
……
紀王府書房，延暉堂內。
此時已是深夜，書房內卻依舊燈火通明，燭台上兒臂粗的蠟燭燃得正旺，將室內照得亮如白晝。
書案上堆積著一些文書帳冊，空氣里瀰漫著淡淡的墨香與檀木氣息。
她穿著家常的藕荷色軟緞長衫，外罩同色比甲，未戴過多首飾，只挽了一個簡單的髮髻，插著一支玉簪。
正是紀王妃衛雲舒。
衛雲舒抬眸，目光落在書案後正凝神看著手中幾頁紙箋的紀親王戚澄身上，心中掠過一絲複雜的情緒。
這老東西，隨陛下南巡，數月不見。如今這番回京，模樣倒是「清爽」了不少。
從前因為要韜光養晦、自污名聲，他刻意放縱沉溺，身形微胖，眼神渾濁。
如今許是心中有了計較，人也振作起來，雖已年過四十，但底子本就不差，如今瘦了些，眼神清明了。
穿著這身家常袍子，竟隱隱找回了些當年那個也曾鮮衣怒馬、心懷壯志的年輕宗室模樣。
戚澄察覺到王妃的目光，放下手中的紙箋，有些不自在地輕咳一聲，伸手去端她剛剛斟好的那杯茶：「有勞王妃，夜深了還陪著本王。」
誰知，衛雲舒卻突然伸出手，輕輕按住了那隻白玉杯的杯沿，似笑非笑地開口：「妾身看，王爺還是不要多飲了。」
「王爺久不回京，一回京便『諸事繁忙』，連軸轉了好些時日。如今陛下總算迴鑾，王爺才得了些許空閒。」
「這後院裡的諸位妹妹們，怕是早已望眼欲穿，翹首以盼王爺垂憐。今夜，王爺合該好好去陪陪她們，敘敘舊情，可莫要……辜負了美人恩，也莫要……累著了身子。」
戚澄一聽這話，心中頓時「咯噔」一聲，他哪裡還顧得上喝茶，連忙站起身，繞過書案，走到衛雲舒身邊，不由分說地拉過她的手，將她輕輕按在自己剛才坐的那張寬大的紫檀木圈椅里。
「王妃說笑了！」 戚澄語氣急切，帶著幾分委屈，「那些人……那些人是何用處，王妃不是最清楚不過嗎？」
「不過是為了……為了掩人耳目罷了！本王眼中，何曾真正有過那些個庸脂俗粉？」