「珠兒！」 陳氏嚇得魂飛魄散，幸而她離得近，心一直提著，見狀立刻撲上去死死抱住了裴悅珠的胳膊，拼力攔阻，「你瘋了？快放下！」
「放開我！我要劃花她的臉！看她明日還怎麼進宮去賣弄風騷！」 裴悅珠狀若瘋魔，掙扎嘶吼。
一番掙扎扭打，金簪在裴悅珠手中脫手，「噹啷」一聲掉落在地，陳氏的手背卻被簪尖劃開一道血口子，鮮血頓時滲了出來。
刺痛讓陳氏又驚又怒，她顧不上手上的疼痛，猛地轉向被自己攔下、猶自氣喘吁吁、眼神瘋狂的裴悅珠。
她抬手便是一記響亮的耳光摑在她臉上：「夠了！你還嫌今日不夠丟人現眼嗎？」
裴悅珠被打得偏過頭去，臉頰瞬間紅腫，整個人都懵了。
母親……母親竟然打她？
還是在裴悅柔這個賤人面前？！
陳氏強壓住心頭的怒火與手上火辣辣的刺痛，只側目對仍跪在地上、從頭至尾連頭都未抬一下的裴悅柔冷淡道：「天色不早，你且退下吧。明日還要入宮，回去早些歇著，仔細準備著。」
裴悅柔這才微微動了動，低聲應是：「是，女兒告退。」
說罷，她便緩緩起身，對著陳氏福了一福，又對著仍僵立原地的裴悅珠微微頷首，然後便默默退了出去。
等房門關上，室內只剩下母女二人，陳氏才哆嗦著手，看著兀自捂著臉、眼神憤恨不甘的女兒，忍住了上前撫慰的衝動，厲聲道：「你只知道恨毒了她，卻不能用用你的腦子！」
「明著毀她容貌？若你真得手了，老太太會如何處置你？侯爺會如何看你？」
「她裴悅柔的婚事是徹底沒指望了，可你呢？你的前程也要跟著萬劫不復！你爹爹本就……本就指望不上，你還想把自己也徹底毀了不成？」
裴悅珠捂著臉，難以置信地看著一向對自己多有縱容母親陳氏，滿心委屈憤恨如同決堤的洪水噴涌而出：「為何？為何連母親也要如此對我？」
「今日在松鶴堂，當著那麼多人的面，我已受盡羞辱！祖母讓我跪，父親不看我，連裴悅柔個賤人都瞧我的笑話！」
「回了自己院子，母親還要當著那賤人的面打我！你既生了我，為何讓我受這些苦楚？」
「爹爹是個不成器的，母親你……也不護著我，反倒幫著外人羞辱我！母親可知那裴悅柔是個什麼不知廉恥的貨色，她在外面——」
說著，裴悅珠猛地住了口，險險將後面的話咽了回去。
不行，不能說……若母親知道了，以母親藏不住事的性子，父親遲早也會知曉。
萬一……萬一父親覺得奇貨可居，真動了心思，讓那賤人藉此攀上什麼高枝怎麼辦？
沈明禾能飛上青雲那是她命硬、攀上了陛下，可裴悅柔？一個低賤商戶女人生下的賤種，她也配？！
念頭急轉，裴悅珠忽然「噗通」一聲跪在陳氏腳下，拉住陳氏未受傷的那隻手的衣袖，淚水漣漣：「母親……女兒早已及笄，婚事卻遲遲沒有著落。」
「外祖家院子那么小，規矩卻那麼多，表哥也只是個秀才，女兒怎能去受那份苦？女兒是在侯府長大的，是侯府的姑娘啊！」
她仰起臉，讓陳氏看清自己紅腫的臉頰和眼中的淚光：「裴悅芙、裴悅柔，她們明日就能入宮了！那宮裡是什麼地方？」
「金玉堆砌，貴人云集，是天下最有權勢的地方！若是她們在裡面得了前程，女兒……女兒若是只能眼睜睜看著，還不如死了算了！」
陳氏聽了，嚇得連忙拉住她，捂住她的嘴：「我的小祖宗，不可妄言！什麼死啊活的！」
但女兒的話，卻像針一樣扎在她心上。
是啊，她的珠兒，容貌才情都不差，難道真要嫁回日漸式微的娘家，一輩子碌碌無為？
裴悅珠順勢抓住陳氏的手，握得緊緊的，眼中迸發出光芒：「母親把女兒生得這般好模樣，怎能埋沒在陳府那方寸？求母親去求求祖母，或是想想法子，女兒明日也要進宮！」
「這宮裡還有……還有的其他貴人！」
她沒說出具體是誰，但她知道，母親能明白她指的是……那至高無上的一人。
裴悅珠緊盯著陳氏，果然見陳氏眼中閃過一絲的動搖、她趁熱打鐵道：
「若女兒真能飛上枝頭，娘親您往後便再不用看爹爹的臉色，不用受他的冷落。」
「更不用在大伯母面前伏低做小，看她的臉色過活，女兒會讓您成為全京城最風光的誥命夫人！」
「大姐姐能當豫王妃，那喪父孤女沈明禾都能做皇后，女兒……女兒又生得不差，心氣也不比她們低，只要有機會，定然不會比她們差的。」
「母親……萬事，皆在人為，在此一搏啊！」
陳氏聽著裴悅珠的話，感受著手心被她攥住的溫度和力度，還有那些誘人的將來……
是啊，她雖嫁入侯府，做了這二房夫人，可這些年心中的酸楚唯有自知。
丈夫不成器，婆母不看重，處處低大房一頭，看人臉色。
更何況她無子，膝下唯有珠兒這一個女兒。自己將來能否翻身，晚年能否有靠，全繫於珠兒一身。
可老太太何曾真心為珠兒謀划過？顧氏就更不必提，不落井下石已是萬幸。二爺自己不成器，他能謀到、願意去謀的親事，又能好到哪裡去？
終究是自己沒用，誤了珠兒……
陳氏的眼神幾經變幻，最終，她反手握住了裴悅珠的手，聲音乾澀：「你……你容為娘想想……再想想。」
……
皇宮西北數里，向來是勛貴公卿雲集之地，朱門高戶，鱗次櫛比。
而如今這片地界上最煊赫、最令人側目的一座府邸，便是當今陛下唯一的皇叔，在近幾月迅速崛起、聖眷優隆的——紀王府。
門前一對石獅威猛肅立，朱漆大門緊閉，門楣高闊，氣派非凡。
與往日的門庭若市、夜宴笙歌不同，如今的紀王府門前異常肅穆冷清。
當值的也非尋常豪仆，而是身著整齊服色、腰佩刀劍、神情肅穆的王府親衛，分列大門兩側，目不斜視。
忽然，那扇厚重的朱漆大門「吱呀」一聲輕響，迅速開啟，一群人快速從府內走出。