昭華故意停頓，看著沈明禾微凝的神色和衛雲舒、昭陽訝然的眼神，才得意地繼續：
「那宋凜當即就紅了眼，他拉著裴悅柔，『砰』一聲就把人抵在了旁邊那棵老梅樹的樹幹上！低頭就要去……咳！」
她及時剎住，但意思不言而喻。
「我當時心想，完了完了，這宋凜在西南可是殺人不眨眼的煞神，這裴悅柔怕是要吃虧……」
「可你那表姐，裴悅柔，是毫不手軟！」
「她被抵在樹上，竟不哭不鬧，也不驚慌。她只是抬起那雙清清冷冷的眼睛，看了宋凜一眼，然後——另一隻空著的手，快如閃電，『啪』地一聲，就甩了宋凜一記耳光！」
「聲音那叫一個清脆！在那麼靜的梅林里，我都聽得清清楚楚！」
「打完了，裴悅柔才冷冷開口，說了句什麼『放手』。」 昭華嘖嘖稱奇，「宋凜挨了打，倒是沒還手，可那眼神……嘖，更嚇人了，紅得跟要滴血似的，攥著她手腕的力氣肯定也更大了。」
「可裴悅柔愣是眉頭都沒皺一下，就那麼跟他對視著，半分不退。」
「然後呢？」 沈明禾終於忍不住，輕聲追問。
她雖能想像裴悅柔的剛烈，卻也沒想到她竟敢直接對宋凜動手。
「然後？」 昭華狡黠一笑，「然後我這般看熱鬧，自然沒忍住，弄出了點動靜，讓他們發現了。」
她攤攤手，仿佛很無辜：「你那位表姐發現了我，不僅沒羞沒臊沒半點驚慌，反而趁著宋凜力道微松的瞬間，猛地抽回了手，然後……」
「然後她竟大大方方地，轉身對著我藏身的方向，端端正正地行了一禮，只道一句，『驚擾長公主殿下雅興，悅柔之過。』」
昭華往後一靠，端起涼了的茶喝了一大口，嘆道：「這還不算完。事後在宴上，裴悅柔竟真跟沒事人一樣，該吃吃，該喝喝，偶爾與人說笑兩句，神色如常。」
「反倒是宋凜，後半場宴席一直陰沉著臉，坐在角落裡一杯接一杯地灌悶酒，誰都不敢靠近。」
「這定力，這份兒裝模作樣的本事，皇后娘娘，我瞧著，倒是頗有你幾分真傳！莫不是你們昌平侯府有什麼門道？」
沈明禾失笑，搖了搖頭，示意她繼續。
「這也就算了，」 昭華擺擺手，「後來，不管我何時去攬鶴書院，十次里倒有七八次，都能『偶遇』裴悅柔。起初我還以為，她也是那些想攀附奉承之人，或是因著那日之事，想來探探口風，或是賣個好。」
可幾番接觸下來，我才發現，我竟看走了眼。」
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「可接觸了幾次才發現，倒是我看走眼了，她倒是真有幾分真才實學。經史子集，詩詞歌賦，乃至算學竟都頗有涉獵，談吐見識，絕非尋常閨閣女子可比。」
「我有意拿書院中幾位夫子爭論的議題問她，她竟也能條分縷析，說出些獨到見解，雖未必盡善，但思路清晰，言之有物。要我說啊……」
昭華挑了挑眉，「她的學識眼界，怕並不比書院裡聘的某些『名儒』夫子差多少。」
「那位『石菩薩』宋世子，自那日之後，倒像是被勾了魂兒。」
「我好幾次在攬鶴書院門口，或是書院下學時分，看見他的馬車遠遠停著。他不進去，也不打擾，就那麼等著，望著。」
「有兩次，裴悅柔從書院出來，他就那麼隔著一段距離跟著，直到裴悅柔上了昌平侯府的馬車離開，他才掉頭走。」
「那模樣……嘖嘖，哪裡還有半點沙場煞神的威風？嘿，這齣戲，倒是比話本子裡寫的還有趣！」
沈明禾靜靜聽著，柔表姐與宋凜之間的事，起於昭華的歇雪苑，她是知道的。
那日裴悅柔赴宴，怕就是有備而去。
廣明湖畔那日，自己與裴悅柔之間更是有了一種心照不宣的默契。
後來自己和裴悅珠被裴悅珠招惹落水，陰差陽錯的上了昭華的畫舫遇著了戚承晏，而裴悅柔則是被宋凜撈上了岸。
只是後來豫王步步緊逼，她自身難保，又全力投入河工革新，對裴悅柔的私事便未曾過多關注，只知她婚事遲遲未定，直到那日入宮獻上香囊……
而香囊中還有一張紙箋。
沒想到，她竟與宋凜牽扯如此之深。
數月前，攬鶴書院成立，她第一批遞出的邀請帖中，便有裴悅柔。
而裴悅柔也自是接了。
「悅柔表姐……」 沈明禾緩緩開口，「確實與尋常女子不同。」
裴悅柔從始至終，都極清醒，極明白自己要什麼，不要什麼。
這樣的女子，只怕是見過更廣闊的天地，是不會甘心再被一門婚事束縛……
一直安靜聆聽的昭陽長公主，在一旁輕輕嘆息了一聲，低聲道：「只是……女子婚事，終究難得自主。父母之命，媒妁之言……」
「裴姑娘這般性情，這般行事，若那平西侯世子當真有心，只怕……她的處境，更為艱難。」
而昭華聽了，卻是不以為然地哼了一聲，眉眼間俱是桀驁：「艱難？再艱難，也比稀里糊塗嫁個不稱心、不如意的人，困在後宅四方天裡，仰人鼻息，磋磨一世、終老一世要強！」
「要我說，這京中的貴女，若人人都有裴悅柔一半的清醒與膽量，知道自己要什麼，敢去爭，哪怕頭破血流，也不至於整日裡只知對鏡傷懷、怨天尤人，將一輩子系在一個男人身上，活得渾渾噩噩！」
她這話說得犀利，甚至有些刺耳，卻讓沈明禾心中一動。
她看向昭華，這位皇姐活得固然恣意，甚至「荒唐」，她有這份不顧世俗眼光、只求自己痛快的「清醒」與「膽量」。
只是，這世間女子，並非人人都有昭華這樣的身份與底氣……