王全此刻心裡也是叫苦不迭，他此刻哪裡是在笑，他分明是快哭出來了！
娘娘哎，老奴真的不是故意要聽牆角、看熱鬧的！是陛下！是陛下讓老奴「看著」的！老奴不敢不從啊！
他用眼角的餘光，飛快地瞥了一眼此刻正悠然坐在窗後陰影里的太師椅上、淡定品茶的皇帝陛下，心裡默默流淚。
陛下，您這到底唱的是哪一出啊？
……
迴廊下，李戟寧在巴掌落下的瞬間，聽到了女兒那聲「皇后娘娘」，也看清了不遠處立著的兩位華服女子。
今日入宮，她早有準備會遇到「故人」，而眼前的兩位「故人」，無論於公於私，於情於恩，對她而言都無比重要。
沒有絲毫猶豫，李戟寧鬆開抓著赳赳的手，整理了一下略顯凌亂的裙擺，然後，一手牽著一個孩子，往前走去。
在距離沈明禾三步之遙的地方，她拉著肅肅和赳赳，直直地跪了下去。
「肅肅，赳赳，給皇后娘娘磕頭。」
「謝皇后娘娘……救命之恩。」
肅肅立刻聽話地跪下，規規矩矩地磕了個頭。
赳赳雖然懵懂，但見娘親和兄長都跪下了，也連忙跟著跪下，學著兄長的樣子磕頭，小模樣十分認真。
沈明禾看著眼前跪地的母子三人，心中的疑雲越來越濃，腦中仿佛有一團亂麻正在被迅速梳理。
這女子的聲音……這行事作風……
一個幾乎被遺忘的名字，呼之欲出。
她看著那蒙面女子，嘴裡不受控制地，吐出一句：「你……為何要回來？」
這句話問得沒頭沒腦，卻讓李戟寧抬起頭。
四目相對，電光石火間，過往的迷霧散去，彼此的身份，昭然若揭。
「自是想回來，帶他們……親自給娘娘叩個頭。謝娘娘當年，活命之恩，再造之德。」李戟寧啞聲道。
是她……真的是她。
而沈明禾身旁的蘇雲蘅已驟然僵住，此刻，見李戟寧抬頭，即便隔著面紗，那眉眼輪廓，那聲音語氣……她再也控制不住，失聲低呼：
「戟寧？！是你……」
然而，沒等眾人從這猝不及防的重逢中回過神來，一陣急促卻穩重的腳步聲，由遠及近。
朴榆的身影出現在迴廊入口，她快步走到沈明禾身邊，雖壓低了聲音，但近處的幾人都聽清：「娘娘，玄衣衛指揮使越知遙越大人，說有緊急要事，需即刻面見娘娘稟報。」
沈明禾的目光，倏地對上朴榆眼中欲言又止的神色她還有什麼不明白的？
好個……戚承晏，沈明禾在心底咬牙切齒地默念了一遍這個名字。
今夜這場所謂的「慶功宴」，這場看似「意外」的重逢……她們所有人，怕是早就成了某人棋盤上被隨意撥弄的棋子了！
這局棋，他到底想下到什麼地步？
一直安靜跪在母親身側的肅肅，在聽到「越知遙」這個名字的瞬間，小小的身體都僵了一下，猛地抬起眼，看向自己的娘親。
果然，只見李戟寧在聽到這個名字後，身體驟然緊繃，面紗後的眼睛也睜大了些，她攥著肅肅和赳赳的手，不自覺地收緊了。
肅肅的腦中，不受控制地閃過了方才在外面尋找妹妹時，那驚心動魄的一幕。
他在殿外尋赳赳不著，心中焦急，不知不覺走到了這片迴廊附近。
就在他四處張望時，眼角餘光忽然瞥見，不遠處的假山陰影里，似乎有人！他心中一緊，以為是赳赳躲在那裡，連忙跑過去。
然而，還沒等他靠近，就聽見一聲壓抑著怒意的女子低喝：「放手！」
緊接著，他便看見，一個身著玄色勁裝、身形高大的男子，正牢牢地抓著一個女子的手腕！
而那女子，正是他的娘親！
肅肅想都沒想，一股熱血衝上頭頂，他什麼也顧不得了，像只被激怒的小獸，猛地沖了上去，用盡全身力氣，一頭撞向那個抓著娘親的、可惡的男人！
「放開我娘親！」
他撞了上去，卻仿佛撞上了一堵堅硬的牆。
那男人甚至沒有回頭，只是隨意地一伸手，便輕而易舉地，揪住了他的後衣領，像拎一隻不聽話的小貓崽一樣，將他整個人拎了起來，雙腳離地。
「肅肅！」 李戟寧驚恐的呼聲響起。
而就在被拎起的瞬間，借著廊下昏暗的燈火與遠處宮殿映來的微光，肅肅被迫仰起頭，終於看清了那個男人的臉。
那是一張極其英俊，卻也極其冷峻的臉，眉眼深邃，鼻樑高挺，薄唇緊抿，臉上還有一道疤。
他的眼神很冷，此刻正居高臨下地落在他臉上。
那目光，讓年僅五歲的肅肅，沒來由地感到一陣心悸。
下一瞬——
「啪！」
娘親像是瘋了一樣撲上來，狠狠地一巴掌扇在那男人臉上，發出清脆響亮的聲音。
同時，他聽到了娘親嘶啞破碎的怒吼：
「越知遙！你放開我兒子！」
原來……那個男人，就是越知遙。
玄衣衛指揮使，越知遙。
此刻，這個名字再次被提起。
肅肅看到娘親瞬間慘白的臉色，小拳頭悄悄握緊了。
肅肅雖然年幼，但他自幼在邊城長大，見過娘親拎著長槍與不開眼的兵痞對峙，見過娘親在風雪夜裡獨自奔走送信，見過娘親面對義父手下那些兇悍的將領也從不怯場。
在他心裡，娘親是天不怕地不怕的，是比草原上的母狼更堅韌、比雪山上的鷹隼更驕傲的女子。
可此刻，娘親在聽到那個名字的瞬間，讓他立刻明白，這個叫「越知遙」的男人，讓娘親有些害怕，也有些……失控。
肅肅抿緊了唇，小小的身子，默不作聲地，又往李戟寧身前挪了挪。
一旁的赳赳雖然不明白髮生了什麼，但見一向「老成」的兄長突然如此，她眨了眨大眼睛，也學著肅肅的樣子，悄悄挪了挪小身子，和哥哥並排，一起擋在了娘親前面。
沈明禾看著這一對小人兒的動作，心中微微一澀。
不難想見，李戟寧這些年帶著一雙兒女，定然是歷經艱難。
一個孤女，在北境邊關那樣的地方，將兩個孩子拉扯大，其中辛酸，恐怕唯有她自己知曉。
此刻，越知遙出現在這裡，絕非偶然。
他口中的「緊急要事」，只怕與眼前這母子三人脫不了干係。
沈明禾抬眼，望向迴廊盡頭——果然，不只是越知遙，方才還在殿中獨坐的那位「三十老男人」定國公謝秦，不知何時，竟也悄無聲息地立在了不遠處廊柱的陰影下。
沈明禾：「……」