烏日泰只顧著慶賀大巫獻上的妙計，酒一碗接一碗地灌下肚，滿帳歡聲笑語中，他竟一時忘了收回那道讓烏善戰與李淵死戰的命令。
山城三十里外，烏善戰捏著那道軍令，手指微微發抖，臉色灰敗如土。
他沉默地坐了很久，盯著那幾行字反覆看了三遍，才終於確信自己沒有看錯。
大王讓他率殘兵死戰，不得再退一步，否則就地射殺。
他仰頭灌下一整罐烈酒，辛辣的酒液燒過喉嚨，卻暖不了他心底那片徹骨的寒意。
他明白，自己已經沒有任何退路了。
後退是死，投降是屈辱，唯有拼死一戰，或許還能搏出一線生機。
他召集了殘存的部落首領與將領，在帳中宣讀了烏日泰的命令。
眾人沉默了片刻，隨即有人拍案而起、有人低頭不語、有人攥著刀柄指節發白，可最終誰也沒有說出「不」字。
因為誰都知道，如今的烏日王廷已經瘋了，違抗軍令的後果只有一個死字。
經過一夜的密議，眾人終於定下計策，趁李淵的大軍在下一座城橋城外紮營休整、準備攻打下橋城之際，趁夜突襲，左右夾擊，打大周一個措手不及。
橋城守軍已通過秘密渠道與他們取得了聯繫，約定暗號，明夜子時，城內城外同時發難，前後夾擊，無論如何也要讓李淵付出代價。
而李淵此時根本無暇理會那些躲在暗處的殘兵敗將。
他滿心只想以最快的速度推進、攻入烏日王廷，親手殺了那個給謝扶盈下咒的巫師，讓盈盈徹底擺脫那該死的咒術。
攻下山城之後，他沒有做片刻停歇，只用了半日時間便完成了城防交接與政務安排。
他將幾名曾常年潛伏在烏日的探子任命為山城新首領，這些人熟悉烏日的風俗、語言與人情，比任何空降的官員都更適合治理這片剛剛歸順的土地。
他又留下一萬精兵與充足的武器彈藥駐守，交代他們若有異動，手銃排槍不必留情。
至於那些歸順的烏日百姓，但凡親眼見過火炮威力的，個個都變得老實本分，他們可不敢跟那些神兵利器作對。
也有人悄悄擔憂過，說這麼多武器分到士兵手中，若被別國的探子偷去一兩件研究，豈不麻煩？
可周景瑜早在出發前便反覆交代過，排槍與手銃的製造工藝極為複雜精妙，即便讓人拿到實物，拆開來對著仿造，差一毫一厘都打不響，沒有完整的圖紙與精準的火藥配比，拿到槍也只是一堆廢鐵。
這話傳開後，將士們才徹底放下心來，抱著槍睡得越發踏實了。
夜幕低垂，大周駐紮在橋城外的軍營里燃起點點篝火，巡邏的士兵端著排槍在營帳間往返巡視，一切看似平靜如常。
可就在黑暗深處，烏善戰已率領殘存的騎兵悄悄繞到了軍營後方，而城中駐軍則悄無聲息地打開了城門，握緊彎刀，等待著子時那一聲約定的號角響起，便要兩面夾擊。
此時的李淵剛剛躺下合眼，連日征戰的疲憊讓他難得沉入淺眠。
軍營中篝火漸弱，巡邏的腳步聲在夜色中規律而安穩。
可斥候的敏銳卻從未被這份安寧麻痹，當橋城那扇沉重的城門在夜色中悄然打開一條縫隙、大批黑影魚貫而出時，一名在外圍潛伏的斥候立刻翻身而起，飛也似的奔回軍營，掄起鼓槌狠狠擂響一面銅皮戰鼓！
沉悶而急促的鼓聲撕破了夜的寂靜，像一柄鐵錘砸在每個人的神經上。
那是敵襲的號令！
李淵在戰鼓響起的第一聲便猛地睜開雙眼，雖然眼中布滿紅血絲，可他的精神卻無比清醒。
他翻身坐起，雙手已抓起枕邊的盔甲，三下五除二便穿戴整齊，一把抄起靠在床頭的排槍，大步跨出帥帳。
帳外已有傳令兵舉著火把等候，斥候單膝跪地，聲音壓不住急喘：
「王爺！橋城守軍打開了城門，大批人馬正朝我軍營地逼近！看架勢是要趁夜突襲！」
李淵面色冷峻如鐵，目光掃過營中已經紛紛湧出帳篷的將士們，抬手猛地一揮：
「眾將士聽令！列陣殺敵！」
整座軍營在極短的時間內便從沉睡轉為甦醒，士兵們訓練有素地奔至各自位置，盾牌手在前、排槍手在後、火炮手推著炮車朝側翼移動，陣型迅速成形。
然而烏善戰此番夜襲顯然也經過了精心謀劃。
他的大軍並未直接正面衝撞大周的軍陣，而是先行射來一片密密麻麻的火箭，
那箭矢裹著浸透火油的布條，在空中劃出無數道燃燒的弧線，如流星雨般墜入大周軍營。
火油潑濺在帳篷上、輜重車上、乾草堆上，火勢瞬間蔓延開來，火光沖天而起，將整片營地照得亮如白晝。
不少士兵的衣袍被火油濺到，肩頭和手臂騰起火焰，卻無人慌亂，紛紛就地翻滾撲滅，迅速退到後方清理傷口。
李淵的目光在火光中變得凌厲，他當即吼道：
「火炮軍退到後方！遠離火油區域！手銃軍、排槍軍上前掩護！」
他一揮手，前排的排槍手便齊刷刷舉起了槍口，盾牌手將厚重的鐵盾護在身前，擋住了後續射來的箭雨。
「噠噠噠噠——」
密集的排槍聲在火光與硝煙中驟然響起，子彈如暴雨般傾瀉而出，朝著黑暗中湧來的烏日大軍掃射而去。
那些剛剛越過箭雨射程的烏日士兵來不及躲避，便一個接一個地倒在地上，慘叫聲與槍聲混雜在一起，在夜色中顯得格外慘烈。
烏善戰此次夜襲根本沒有像從前那樣身先士卒地沖在最前，而是縮在大軍後方，騎在馬上遠遠觀戰。
當他看到前方的士兵一排排倒下、大周的槍火毫無衰竭之勢時，心頭那股僅存的膽氣便徹底崩潰了。
他猛地勒轉馬頭，連招呼都來不及打一聲，便揮鞭朝側翼狂奔而去。
可他逃的方向，竟不是烏日，而是大奉。
他比誰都清楚，往烏日逃，回去也是死；
往大周逃，一旦被認出便是斬首示眾；
唯有大奉，或許還能混入邊境、隱姓埋名換一條活路。
主將一逃，本就軍心渙散的烏日殘兵頓時如鳥獸散，有人跟著烏善戰的方向奔逃，有人丟下兵器鑽進夜色，
更有過半的士兵直接跪倒在地、將彎刀和弓箭高高舉過頭頂，用生硬的漢話哭喊道：
「降！降！我們願意做奴隸！做什麼都行！求你們別殺我們！」
他們趴在地上瑟瑟發抖，一張張臉上滿是恐懼與絕望。
有人甚至帶著哭腔喊：「逃回去也是死……大王會殺我們的……我們願意幹活！什麼髒活累活都可以！只求活著！」
李淵站在火光中，騎著快馬，拿起排槍，緊緊盯著烏善戰逃跑的身影，連續射擊。
距離不近，卻成功擊中烏善戰。
烏善戰直到倒下那一刻，都不明白那麼遠的距離，怎麼就能要了他的命。
李淵看著那些跪了一地、抖如篩糠的戰俘，微微眯起眼，沉默了一瞬。
他冷聲吩咐陳副將：「收押戰俘，清點人數。明日統一造冊，送往後方的礦場服役。
五年之內表現良好者，賜良民戶籍。」
他頓了頓，又補了一句，「吃食要給夠，傷要治，別讓人死在礦里。」
陳副將抱拳應是，立即帶人將降兵押去後方看管。
這一場夜襲來得猛、去得也快。
當東方的天際浮起魚肚白時，橋城外的戰場已恢復了平靜，只剩下遍地焦土與未滅的餘燼。
李淵率軍開入橋城時，城中的百姓們縮在門窗後驚恐地張望，一些人甚至抱著年幼的孩子擠在地窖里瑟瑟發抖。
李淵沒有多做停留，只留下山城首領帶著幾名通曉烏日語的副手負責安撫民心、宣導政策，自己則帶著大軍繼續前行。
而城中那些戰戰兢兢的百姓，在聽到「投降不殺」「分田分地」「可入神官庇護」的宣講後，才終於有一個膽大的老人顫巍巍地推開了門，緊接著第二個、第三個……