阿朵的失敗與驪城被破的消息接連傳回了烏日王廷。
信使跪在金頂大帳外時雙腿還在打顫，連聲音都抖得不成樣子，斷斷續續地將前線的情形稟報完畢，
瘋馬群被大周軍隊盡數化解，烏日勒戰死沙場，驪城百姓開城歸順，大周的旗幟已經插上了驪城城頭。
消息傳開之後，整個烏日王廷像是被人猛地抽走了主心骨。
各部首領聚在帳外低聲議論，臉上的神色從震驚到惶恐，再到一種掩飾不住的動搖。
他們怕了。
連十多萬匹瘋馬都攔不住李淵的大軍，那還有什麼能擋住他？
李淵帶領的大周軍又再次鑄造了讓敵人膽戰心驚的戰績。
更讓這些首領們心頭不安的是——李淵從不屠城。
驪城的百姓不僅毫髮無傷，據說還得了大周的糧種與土地，連那些馬奴都被取消了奴籍，成了堂堂正正的良民。
比起烏日泰的苛政與盤剝，歸順大周的好處便像一盞在暗夜裡突然亮起的燈，照得人心浮動。
幾個本就與烏日泰不太親近的部落首領，開始悄悄地私下接頭、互通眼色，那層原本牢不可破的忠誠，正在以肉眼可見的速度一寸一寸地剝落。
而金頂大帳內，烏日泰已經怒不可遏。
他將案上的羊皮地圖一把掃落在地，又將手邊的銀酒杯狠狠砸向帳柱，酒液濺了一地，杯子彈回來骨碌碌地滾到角落。
他砸了所有能砸的一切，筆筒、令牌、銅燈台、獸骨鎮紙，整個大帳像被狂風掃過一般凌亂不堪。
他喘著粗氣，額角的青筋暴跳如雷，猛地朝帳外吼道：
「喚大巫來！」
片刻之後，烏日大巫穿著黑色長袍緩緩步入帳中。
他站定在烏日泰面前，微微躬身，聲音沙啞而平穩：
「參見大王。」
烏日泰猛地轉過身來，一巴掌拍在殘存的案面上，震得案上僅剩的一隻空壺都跳了一下：
「大巫！你不是說李淵痴迷謝扶盈，我們只要把阿朵送到他身邊，他一定會中套嗎？！」
他咬著牙，每一個字都像是從牙縫裡碾出來的，「如今呢？阿朵那張臉半點用都沒有！她連李淵的床榻都沒沾上，便被毀了容趕了出來！這就是你給本王出的好主意？！」
大巫微微皺著眉，沉默了片刻才開口：
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「或許是阿朵行事過於輕浮，沒能沉住氣，惹了李淵的厭惡。本巫可以再選一個心性更沉穩的女子，重新——」
他話未說完，便被烏日泰一聲冷哼打斷了。
「夠了！」
烏日泰猛地一揮手，目光陰鷙地盯著大巫，「不必再提那些女人了。你給本王另做一件事——」
他壓低聲音，一字一頓道，「用你的秘藥，給本王整出一個與本大王一模一樣的人來。以備不時之需。」
大巫微微怔了一瞬，隨即垂下眼帘，躬身應道：
「……是。」
他沒有多問，轉身退出了大帳。
待大巫的身影徹底消失在帳簾之後，烏日泰才緩緩在狼藉中坐下來。
他明白，驪城一敗，烏日的氣數已經折了大半。
那些表面上還恭恭敬敬的首領們，此刻心裡八成已經在盤算著如何向大周遞降書了。
他必須為自己留一條後路。
他要把大巫的換臉之術和咒術帶出去，帶到願意接納他的地方去，作為他日後的籌碼與護身符。
他鋪開一張乾淨的羊皮紙，提起筆，他在信中詳細說明了烏日王廷所掌握的換臉秘藥與高強咒術，
言辭懇切而利落地表示，願意用這些獨門技藝作為交換，換取他國對一隊烏日人的庇護。
他寫完後，將羊皮紙捲成三份，分別裝入三隻銀筒中，封好火漆，命心腹分別送往高盧、大傭與大奉三個方向。
三隻信使騎著快馬，趁夜分頭出城，朝著三個不同的方向疾馳而去，消失在三道不同的夜幕盡頭。
大周成功收復驪城的軍報快馬加鞭送入京城時，正是早朝時分。
傳令兵一身風塵，雙膝跪在金鑾殿前，雙手高舉那封火漆封口的捷報，嗓音因長途奔襲而沙啞，卻難掩其中的振奮與激動。
內侍接過捷報，一路小跑著呈上御案，順宗帝展開那捲羊皮紙，目光飛快地掃過幾行字，隨即那臉上的笑意便一層一層地漾開，最後化作一聲暢快的朗笑。
「好！好！好！」
他連說了三個「好」字，將捷報往案上一放，目光掃過滿殿文武，
「睿親王化解十萬瘋馬之患，斬殺烏日勒，收復驪城！我大周北境再添一城！」
他話音未落，滿殿文武便齊刷刷地躬身，高呼聲如潮水般湧起：
「睿親王戰無不勝！我大周福澤深厚！」
有人激動得鬍子都在抖，有人連聲附和，整個金鑾殿裡像是被一把火點燃了。
穆丞相從隊列中邁出一步，拱手高聲道：
「皇上，此番大捷，除了睿親王用兵如神之外，昭華公主的功勞也不可不提！那破解瘋馬之毒的解藥里，多虧了昭華公主隨軍贈予睿親王的藥丸！
若無此藥，十萬瘋馬之患恐怕難以化解！皇上您要大賞才是！」
他這話一出，滿殿又是一片附議之聲，幾位老臣紛紛點頭，有人捻著鬍鬚笑道：
「昭華公主雖在深閨，卻屢屢於緊要關頭立功，當真是我大周的福星啊！」
順宗帝看著戰報，滿臉笑意藏都藏不住，大手一揮，聲音洪亮而豪邁：
「賞！都賞！昭華什麼好東西沒有？她那份朕心裡記著，回頭自有重賞！
今日，傳朕旨意，賞各部文武百官、太醫院、軍器監，全部加發半年月例！與眾卿同喜！」
他這一番話落下來，滿殿群臣齊齊跪地，高呼萬歲：
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
那聲音在金鑾殿的朱梁畫棟間迴蕩了許久，帶著一種久違的、暢快淋漓的喜氣。