四更天的更鼓從遠處傳來，沉悶悠長。
州牧府後宅的院子裡，月色被雲層遮去了大半，只漏下稀薄的幾縷，落在青磚地面上。
兩道黑影猶如黑色的蝙蝠，無聲無息地從牆頭滑落到院中。
兩個人貼著牆根的陰影移動，像兩尾在黑暗中游弋的魚。經過廊下時，兩個守夜的丫鬟正在低聲閒聊，絲毫沒有察覺身後的陰影里多了兩個人。
其中一個從袖中抽出一根細竹管，輕輕吹了一口氣。
一縷輕煙從竹管中飄出，淡淡地散開，無色無味，被夜風瞬間稀釋。
兩個丫鬟幾乎在同一時刻軟了下去，像是睡著了。
房間裡，床榻上的郗令嫻聽到點動靜，睡意朦朧，不以為然翻了個身。
門閂被扒下，門縫裡透進來一束月光。
一個黑影閃了進來，緊接著第二個。
第一個黑影停在門口，側耳傾聽，確認房間裡沒有異常。
第二個黑影直接朝床榻摸了過來，在床邊停了一下。
月光透過窗欞落在床上人的面龐上。
黑影確認了目標，從腰間抽出一塊黑布，朝身後打了一個手勢。
身後那人上前，蹲在床邊，從袖中取出一根更細的竹管，管口對準了床上女子的方向。
他深吸一口氣，然後緩緩吹出。
乳白色的輕煙從竹管中溢出，像一條無聲的蛇，朝床榻的方向蜿蜒而去。
煙霧在床榻周圍緩緩散開。
等了幾個呼吸的時間，床邊的黑影伸手推了推床上女子的肩膀。
沒有反應。
他又推了一下，力道稍重，還是沒有反應。
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「成了。」他壓低聲音說了一句，隨即掀開被子，將女子的身體扛上肩頭。
走門要走迴廊，風險太大，走窗戶翻牆出去才是最快的路線
「走。」
兩道黑影一個探路，一個扛著人，翻出窗戶，腳踩在窗台上，微微屈膝，然後猛地發力，躍上了牆頭。
兩個人翻過牆頭，落在外面的小巷裡。
巷口，一輛漆黑的馬車已經等在那裡，沒有掛燈籠，車夫的臉藏在斗笠下面，看不清面容。
黑影將肩上的人塞進馬車裡，動作不算溫柔。腦袋磕在車廂的木板上，發出一聲悶響，但沒有任何反應，迷煙的效力正濃。
「快走。」跳上馬車，朝車夫低喝一聲。
車夫甩了一下鞭子，車輪碾過青石板路面，發出吱呀吱呀的聲響，很快就消失在巷口的拐角處。
馬車在夜色中疾馳，出了城門，上了官道，拐進了一條岔路。
岔路兩旁是茂密的樹林，月光被樹冠遮得嚴嚴實實，馬車像一頭潛入深水的魚，無聲無息地消失在黑暗裡。
州牧府後宅。
半個時辰後，換崗的侍衛發現廊下兩個丫鬟昏睡不醒，房門大開，床上空空蕩蕩。
一時間，整座州牧府燈火通明，人聲鼎沸。
長安衝進後宅的時候，臉色已經白了。
「郗姑娘不見了！」
「不好，有賊人入府，速速傳令，全城戒備！」
……
建康
金鑾殿上，群臣群情激昂、唾沫橫飛。
郗堅一身緋色官袍，清俊儒雅，處事不驚。
「郗堅，我小妹對你一片痴心，嫁你多年，操持家務，為你孝敬雙親，生兒育女，如此賢妻，可遇不可求，可你呢，你是怎麼對她的？」
「你竟站在她的飲食中下藥，以至於她纏綿病榻每況愈下，對自己的枕邊人尚且能如此心狠手辣，郗堅，你這樣的人，有什麼資格執掌兵權、位列三公？」
余良的黨羽有備而來，什麼難聽說什麼，官員的私德這個問題可大可小，但若是身居高位，就得潔身自好，因為任何私德都會成為別人攻訐的證據。
郗堅如今的身份，鬧出毒害妻子一事，絕對的醜聞。
就連王盾對這一點，也不知該如何替他開脫。
郗堅待眾人吵完，都看向他時，不急不慢從袖中取出一沓文書呈上。
黃門將其先呈到皇帝面前，後又呈給太尉王盾，最後是余良。
那沓公文的第一張是一份已經有官府公章在上的和離書，往下，分別是幾份余氏身邊奴才的口供，他們承認受余良指使，接過余家傳來的秘藥，買通郗家大姑娘身邊的乳母，企圖下毒謀害郗大姑娘；還包括給郗堅下了兩次迷情藥的事。
郗堅不急不慢合衣一揖，道：「陛下，臣確已於去年回京之際便已和余氏和離，此封和離書上的簽字公章齊全，做不得假；至於下藥……那蛇蠍婦人害我女兒在先，我不過是以其人之道還治其人之身罷了。」
余良臉色大變，依然不肯死心。
「不，這都是你的一面之詞，這和離書肯定是假的！」
「我妹妹是繼母，和你原配妻子生的兒女不親近是天經地義的事，你怎能如此構陷她？」
「再有，她可還給你生下了兩個孩子，不看僧面看佛面，虎毒尚且不食子，你如何能忍心將郗恢郗瑤兩個孩子也一併拋棄不管不顧，天下焉能有你這般狠心無情的父親。」
「那兩人可不見得是我的孩子！」
這話猶如一道驚雷在金鑾殿炸響。
余良氣得整個人都在顫抖，這話可以說是將余家女眷的名聲放在了刀尖。
他當然不能認！
郗堅將自己只和余氏同房過兩次的事，毫不掩飾公之於眾。
雖沒有十足把握，可誰也不是傻子。
一共就同房兩次，還是被下藥了，成沒成不確定。
這就生下兩個孩子，實在是很難讓人信服。
「誰不知道余大人手上數不盡的蠱丹妙藥，這其中恐怕未必沒有你的手筆吧？」
郗堅籌劃多年，就等著今日，自然不怕撕破臉。
他恨不得一刀捅死余良。
「我根本就不想搭上你余家，是你們家仗著皇后，擅自下旨賜婚！」
「你余家的女兒再好我也看不上，更別說她還企圖傷害我的女兒；我沒直接了結了她，已經算是便宜她了。」
「余良，你哪來的臉面替那個毒婦指責我？」
郗堅雙目猩紅，恨不得生吞活剝了余良。
王盾看著這一幕，一時也說不出話。
他知道郗堅不會是任人宰割的無能之輩，可也沒料到，促使他忍辱負重多年、一朝撕破臉反擊的，居然是這些兒女情長的私事。
王盾腦中有一瞬的恍惚，記起許多年前，郗堅與髮妻韓氏一同出席王氏宴會的場景。
少年夫婦並肩入宴，一個眉目俊朗，一個溫婉端雅。
他為她引薦賓客，時時側身護著她，落座時還悄悄替她攏好衣襟。
在婚姻親情都拿來當權謀工具的士族，那個場景對所有人的衝擊力不言而喻。
一瞬間，王盾似乎都明白了。