石林深處，光線愈發昏暗。
巨岩交錯，將風聲阻擋在外。
兩人順著岩壁的夾角，將岩石碎塊一塊塊往外搬。
林時彎腰，抱住一塊比籃球大不了多少的岩石。
沉重的下墜感扯得肩膀生疼。
他咬著牙，一步步往履帶車挪。
顧折揚走在他前面，步伐依然穩健，但略顯粗重的呼吸暴露了體力的高消耗。
「砰。」
黑金岩砸進後廂，車身跟著一晃。
林時撐著車廂邊緣，大口喘氣，冷空氣灌進肺里，像吞了一把冰渣子。
「這附近，地上的碎塊沒了。」
顧折揚甩了甩髮酸的手臂，目光投向石林深處。
「我們得自己動手了。」
兩人重新鑽進逼仄的岩縫。
顧折揚盯著岩壁，尋找地質擠壓形成的天然裂隙。
「這裡。」
他停在一處半人高的裂縫前。
林時上前，將工兵鏟的鏟刃順著縫隙斜插進去。
「我壓住，你來劈。」
林時雙手握緊鏟柄，身體後傾，利用全身的重量往下壓。
槓桿原理生效，裂縫被稍微撐開了一絲。
顧折揚揚起手斧，順著工兵鏟撐開的角度，用斧背狠狠砸向岩體突出的薄弱處。
「鐺！」
震耳欲聾的撞擊聲在岩縫中迴蕩。
岩石表面出現了一道白痕。
「再來。」
林時咬牙，將工兵鏟往裡又推進半寸。
顧折揚再次揮斧。
鐺！鐺！鐺！
連續十幾次重擊。
一塊碎石終於從岩體上剝落，重重砸在地上。
兩人如法炮製。
找裂縫，插鏟子，砸斧頭。
兩個小時過去。
灰暗的天光沉了下去，四周逐漸被濃重的夜色吞沒。
寒風順著岩壁的縫隙倒灌進來，帶著透骨的冷意。
「噹啷。」
林時鬆開手，工兵鏟掉在地上。
他靠著冰冷的岩壁，順著石壁滑坐下去。
雙手抖得幾乎握不住拳頭。
體力有些透支。
顧折揚收起斧頭，走到他面前，單膝蹲下。
他伸手捏了捏林時的小臂肌肉，幫他緩解痙攣。
「時間不早了，我們得回去了。絕對不能在外面過夜。」顧折揚聲音沙啞。
林時點點頭，借著顧折揚的力道站起來。
回到履帶車旁，林時劃開生存面板。
【檢測到高密度岩石，可抵5份標準花崗岩】
兩個小時，耗盡幾乎體力，一共收集到五份。
距離升級所需的四十份，缺口依然龐大。
但這已經是他們目前的極限。
林時靠在車門上，伸手從大衣內兜摸出探測雷達。
「顧折揚，過來看。」
顧折揚湊過去，視線落在巴掌大的屏幕上。
之前那些密密麻麻、代表高熱量的紅點，消失了。
屏幕上只剩下代表植物輪廓的黯淡綠線，靜止不動。
沒有任何擴張和增殖的趨勢。
「那些變異植物不活躍了。」
林時手指在屏幕上滑動，將探測極限範圍拉大。
「一公里內，沒有熱源反應。」
顧折揚抬頭看向遠處的夜色。
「酸雨停了。」顧折揚分析道，「沒有了酸液和熱量的刺激，它們應該是進入了休眠狀態。」
這是一個絕佳的空檔。
「上車，回木屋。」
顧折揚果斷拉開駕駛室的門。
履帶車再次啟動。
顧折揚推下油門，打開了車頭的大燈。
兩道刺目的光柱在荒原上掃過。
車廂里裝了沉重的木材和黑金岩，履帶車的速度比來時慢了不少。
柴油發動機發出沉悶的低吼。
林時坐在副駕駛，手裡端著雷達。
目光一邊盯著前方的路況，一邊看向生存面板上的木屋坐標。
他們必須直線返回。
十幾分鐘後，履帶車駛入變異植物的密集區域。
車燈的照射下，眼前的景象讓人心驚膽戰。
暗紅色的藤蔓、長滿鋸齒的闊葉，以及長出倒刺的枯木，此刻全都安靜地蟄伏在凍土表面。
葉片上結出了一層薄薄的幽藍色冰霜。
除了造型過於怪異驚悚，它們現在一動不動，看起來與普通的植株沒有任何兩樣。
林時下意識屏住呼吸。
他雙手抓著安全扶手，手心裡滿是冷汗。
顧折揚也注意著窗外近在咫尺的藤蔓，生怕這些怪物突然甦醒暴起。
履帶小心翼翼地從植物間穿過。
有些細長的藤蔓橫在路上，避無可避。
履帶直接碾壓上去，發出細微的斷裂聲。
在這死寂的荒原上，每一聲脆響都讓林時的心臟跟著狠狠一突。
所幸一路有驚無險。
穿過這片區域後，沒有了植物的阻礙。
接下來的返程，出乎意料的順利。
又過了十幾分鐘。
視線盡頭，一點昏黃的光暈穿透了風雪。
那是木屋窗戶透出的壁爐火光。
林時緊繃了一路的神經，在看到那點光暈的瞬間，徹底放鬆下來。
「終於回家了」林時靠回椅背上。
履帶車停在木屋門前。
顧折揚拉下手剎，熄火。
油量還剩最後1%。
發動機的轟鳴聲停止，四周重新陷入死寂。
兩人推門下車。
冷空氣瞬間包裹全身，但知道一牆之隔就是溫暖的家，這種冷似乎也變得可以忍受。
顧折揚走到車尾，拉動了貨廂側邊的一根金屬拉杆。
隱藏在粗壯防護欄內側的合金蓋板，順滑地延展而出。
一聲重響，將原本敞開的載貨平台封閉鎖死。
防腐蝕合金外殼足以抵禦極寒、酸雨以及變異野獸的破壞。
車廂內滿載的硬木和黑金岩被絕對安全地保護在其中，省去了兩人在極寒中摸黑卸貨搬運的力氣。
林時轉身掏出鑰匙，推開木屋的防盜門。
迎面撲來的暖意讓他舒服得嘆了口氣。
顧折揚帶著一身寒氣跟著走進來，反手將防盜門鎖死。
安全感瞬間拉滿。
壁爐里的火已經很小了，只剩下暗紅色的炭火。
林時走到壁爐前，添了兩塊冷杉木，拉動引風機。
火苗迅速竄了起來。
「材料進度怎麼樣？」顧折揚走到壁爐前坐下。
林時點開面板。
【六級複合防風禦寒屋】
【升級進度：硬木32/60、花崗岩5/40、鐵塊25/20、獸皮3/30、松脂20/15。】
「硬木過半，松脂和鐵塊超額完成，獸皮和石材都還差很多。」
林時看著面板，眉頭微蹙。
顧折揚伸手將他的手拉過來，放在自己溫熱的掌心揉捏。
「今天的收穫已經非常大了，放寬心。」