村民見顧斯年執意不肯退讓、死死護住狐妖不肯挪步，火氣越發暴漲，有人高聲叫嚷：「斯年年紀輕，被妖精哄得辨不清好壞！顧海老哥處事公道、心思穩重，咱們去找顧海過來拿主意，由他定奪怎麼處置這隻狐妖！」
一眾族老紛紛應聲贊同，當即轉頭四處張望，準備派人去顧家宅院傳喚顧海，可前前後後掃視了曬穀場整片區域，田埂、路口、人群縫隙里，完全看不見顧海的身影。
幾個鄰里互相追問打探，人人都是一臉茫然。
「方才慌著逃命，只顧拽著自家爹娘孩子，壓根沒留意顧海老哥在哪。」
「從一開始設壇做法到方才狐妖現原形，從頭到尾都沒看見顧海到場！」
「難不成方才亂鬨鬨的時候，他先回家裡了？」
有人當即指派兩個後生飛奔往顧家宅院找人，其餘人依舊圍守在柴垛外側，不肯放鬆半分戒備。
攥著火摺子的漢子不再猶豫，抬腳就要衝上前引燃柴堆。
顧朝暉見狀心都提到了嗓子眼，一邊怕三弟被暴怒的村民衝撞受傷，一邊又不敢公然和全村人作對，急得手足無措，只能死死拽住顧斯年的胳膊猛拉：「三弟！算哥求你，讓開！再攔著，鄉親們連你一起遷怒！」
顧夕惕也上前合力拉扯，額頭上急出一層冷汗：「人多勢眾，我們擋不住的！留得青山在，何必為一隻妖精把全家推到風口浪尖！」
後方的顧母嚇得腿腳發軟，扶著大嫂的手臂搖搖欲墜，哭著呼喊：「斯年！聽話快回來！咱們不要摻和妖物的事了！」
幾位兒媳緊緊捂住孩童的耳朵，不敢聽外面兇狠的叫囂，場面亂作一團。
就在全場吵得沸反盈天、火摺子即將引燃柴垛的千鈞一髮之際，村口田埂處突然傳來一陣急促悽厲的驚呼。
方才飛奔去顧家宅院尋找顧海的兩個後生，連滾帶爬、跌跌撞撞地沖了回來，臉色慘白如紙，雙腿發軟幾乎站不穩，嗓子都劈了音，驚恐大喊：「不好了！不好了！顧海叔不對勁！特別不對勁！」
這一聲嘶吼瞬間穿透全場嘈雜，所有喧鬧、爭執、叫囂驟然戛然而止。
正在死命拉扯顧斯年的顧家兩兄弟動作一頓，滿臉錯愕。
後方哭哭啼啼的顧母瞬間僵住，眼裡只剩慌亂與不安。全村村民的注意力齊刷刷被吸引過去，方才一心要燒死狐妖的怒火，瞬間被一股莫名的寒意取代。
「不對勁？什麼不對勁？」村長心頭一沉，厲聲追問。
那兩個後生嚇得渾身發抖，牙齒打顫，語無倫次：「說不清……你們、你們自己去看！顧海叔、他太嚇人了！根本不像人樣！」
顧家眾人臉色驟變。
顧朝暉心裡咯噔一下，再也顧不上阻攔顧斯年，滿心都是父親的安危，急聲道：「快走！去看看爹！」
顧夕惕神色慌張，立刻緊隨其後。
顧母更是心頭大亂，渾身發軟，抓著兒媳的手慌忙就要往前趕。
場面瞬間調轉。
村長見狀，當機立斷，抬手快速吩咐身旁幾個青壯年：「你們幾個守住曬穀場！盯死這隻狐妖，半步不許它離開，千萬別讓它趁機逃脫！其餘人，跟我去看顧海！」
話音落，村長帶著大半村民，緊隨顧家眾人身後，浩浩蕩蕩朝著顧家宅院的方向狂奔而去。
曬穀場瞬間空曠大半，只餘下寥寥幾個手持農具、死死守著柴垛的村民，以及被圍困在正中、重傷脫力的狐妖。
眾人一路狂奔，穿過田埂、掠過土路，剛靠近顧家後院的老槐空地，所有人腳步猛地死死釘在原地。
這一刻，全場死寂，落針可聞。
所有人終於明白，那兩個後生口中的「不對勁」，根本不足以形容眼前的駭人景象。
顧海何止是不對勁。
他分明是徹底中了妖術，被邪祟纏身！
他雙目赤紅充血，眼白盡數被暗紅血色覆蓋，沒有半分正常人的神采，目光呆滯兇狠，死死盯著前方虛空。
整張臉面如鐵青，烏青的紋路順著脖頸、臉頰密密麻麻攀爬蔓延，像是有毒氣血肉里滋生而出，渾身散發著陰森刺骨的戾氣，單單是遠遠看著，就讓人頭皮發麻、背脊發涼。
而最讓人魂飛魄散、肝膽俱裂的——根本不是顧海詭異的狀態。
是他身後，沉沉浮浮、若隱若現的巨型妖影。
那妖影龐大巍峨，幾乎遮壓住整棵老槐樹的樹冠，輪廓猙獰可怖，形態龐大到超乎常人想像。
虛影黑霧翻湧流轉，邊緣凝著漆黑煞氣，隱約透出修長蜿蜒的軀幹、巨大如傘的尾羽輪廓，肩頭生有模糊的骨刺獠牙虛影，層層疊疊的黑霧肌理細密逼真，每一縷煞氣都在緩緩蠕動、浮動，細節清晰得令人窒息。
妖影沒有實體，卻比任何實物都讓人恐懼。
陰冷、暴戾、森然的妖氣撲面而來，壓得在場所有人呼吸滯澀、手腳冰涼。
「那、那是什麼……
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