「大樹村的『恩』，我顧斯年記著。」顧斯年收回目光，語氣冰冷，「至於『照拂』……」
他緩緩從袖中取出一封燙金封口的信箋，舉在手中，聲音陡然抬高，足以讓在場所有人聽清：「臨出京前，家父特意修書一封，托我當眾宣讀——」
顧斯年展開信箋，目光掃過滿臉錯愕的族老與村民，一字一句清晰念道：「顧家承蒙聖上恩典，冤案得雪，感念皇恩浩蕩，特奏請陛下，將顧家祖籍自大樹村遷出，自此與大樹村斬斷所有關聯，往後死生禍福，各不相干。望大樹村父老知悉，勿再攀附。」
這話如驚雷炸響，族老的臉瞬間變得慘白，踉蹌著後退一步，難以置信地搖頭：「不……不可能！顧家世代紮根大樹村，怎麼能說遷就遷？」
「世代紮根？」顧斯年冷笑一聲，將信箋收起，「當年我父親含冤入獄，你們可有半分維護？我與念念走投無路，你們可有半分憐憫？大樹村於顧家，不過是寒心之地，留著何用？」
他頓了頓，目光掃過滿地狼藉的蘇家人，掃過面面相覷的村民，字字鏗鏘：「今日我便明說，從今往後，顧家與大樹村再無半點干係，你們也休想像著沾顧家的榮光。當年你們如何待我顧家，如今便如何自食其果！」
說完，顧斯年放下車簾，沉聲道：「啟程！」
馬鞭揚起，駿馬長嘶，馬車軲轆滾滾向前，捲起的塵土迷了眾人的眼。
族老癱坐在地，嘴裡喃喃著「完了，全完了」。
蘇家人徹底絕望，蘇老太太哭嚎著暈了過去，蘇蘭芝面如死灰，蘇老頭捶胸頓足，卻再也無人理會。
村民們面面相覷，方才的諂媚與期待盡數化為泡影，只餘下滿心的失落與難堪。
他們耷拉著腦袋，一個個垂頭喪氣地慢慢散去，沒人再敢多說一句話，連腳步都透著沉重。
失去了顧家這層關係，大樹村往後依舊是那個平凡的小村子，而他們，也徹底錯失了攀附權貴的機會。
就在人群漸漸散去時，有人無意間瞥到老槐樹旁的陰影里，站著一個面色鐵青的男人，正是陳木匠。
他不知何時來的，想必是將方才蘇家三口撒潑打滾、跪求顧斯年帶蘇蘭芝進京的醜態，聽得一清二楚。
村民們頓時瞭然，紛紛交換著意味深長的眼神，腳步也下意識放慢了些。
蘇蘭芝如今是陳木匠的妻子，方才卻哭著喊著要跟顧斯年走，甚至說要給顧斯年做牛做馬，這綠帽子，陳木匠怕是戴得明明白白。蘇家這熱鬧，怕是躲不過去了。
有人悄悄嘀咕：「這下蘇家有的瞧了，陳木匠那性子，可不是好惹的……」
「誰讓他們貪心不足，活該！」
「當初蘇蘭芝改嫁陳木匠，不就是看陳木匠能幹活養家？如今見顧斯年發達了，又想攀高枝，哪有這麼好的事……」
議論聲斷斷續續飄進陳木匠耳朵里，他的臉色更沉了，攥著拳頭的指節泛白，死死盯著癱在地上的蘇蘭芝，眼神里的寒意幾乎要將人凍死。
蘇蘭芝似乎也察覺到了什麼，猛地抬頭看向陳木匠的方向，臉色瞬間煞白，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
蘇老太太剛緩過氣，看到陳木匠的模樣，也嚇得渾身一抖，下意識想把蘇蘭芝往身後藏，卻被陳木匠冰冷的目光逼得動彈不得。
陳木匠握緊了拳頭，指節因用力而泛白，骨節咯吱作響，眼底翻湧著滔天怒火——蘇家，好，真是好得很！
他辛辛苦苦養家，對蘇蘭芝掏心掏肺，到頭來竟看著她跪在別的男人面前，哭著喊著要跟人走，連半點臉面都不顧！
從那天起，蘇家徹底墜入了地獄。
陳木匠將所有的屈辱與憤怒，都發泄在了蘇家人身上，動輒打罵，蘇家小院裡，日日都能聽到哭嚎與慘叫聲。
有村民們路過，也不過是啐了一口，沒有半點同情。
而蘇小如，更是被推到了最底層。
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陳木匠本就因她當初挑唆自己下毒、後又害得家裡外債一堆而不滿。
如今更是變本加厲，髒活累活全壓在她身上，吃不飽穿不暖是常事，稍有不順心，陳木匠的巴掌就會落在她身上。
蘇家人自顧不暇，根本沒人會護著她，甚至還會將怨氣撒在她身上，罵她是「災星」「禍根」。
就這樣渾渾噩噩過了幾年，蘇小如被磋磨得沒了半分往日的銳氣，面色蠟黃，瘦骨嶙峋，一雙眼也失去了光彩，只剩麻木。
這天，她不過是晚歸了片刻，沒能及時做好晚飯，陳木匠的怒火便轟然爆發。
他抄起牆角的木棍，劈頭蓋臉地打下來，蘇小如蜷縮在地上，只能徒勞地用手臂護住頭，聽著木棍落在身上的悶響，聽著蘇蘭芝和蘇老太太的冷眼旁觀，甚至還有幾聲幸災樂禍的咒罵。
「沒用的東西！連口熱飯都做不出來，留著你有什麼用！」陳木匠的怒吼震得她耳膜生疼，最後一記狠厲的重擊落在她後背上。
蘇小如眼前一黑，劇痛瞬間席捲全身，意識如斷線的風箏般墜入無邊黑暗……
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