江承澤哭得雙肩發抖，眼底卻翻湧著怨毒，嘴上還裝懂事：「哥哥，都是我的錯，你要罰就罰我，別為難爹娘……」
他料定顧斯年不敢對他怎樣，想著先混過去再說。
誰知顧斯年目光驟然鎖定他，語氣冷得沒有一絲溫度：「那行，就罰你吧，現在就給我下跪道歉，磕響頭，什麼時候我氣消了，什麼時候再起來。」
這話一出，江家人全都變了臉。宋玉當即急了：「不行！承澤從小到大沒跪過誰，萬萬不可！」
江海峰也皺眉：「斯年，換個條件，別的都行，這事萬萬不能！」
江承澤是他們疼了十八年的心頭肉，哪裡捨得讓他下跪受辱。
江承澤更是難以置信地抬頭，淚眼婆娑看著顧斯年，委屈得聲音都在抖：「哥哥，我……我到底做錯了什麼要給你下跪？我一直真心待你啊……」
「做錯什麼？」顧斯年步步上前，周身戾氣逼人，「我管你做錯了什麼，單純看不順眼行不行」
這話毫不講理，江海峰夫婦臉色頓時垮了。
這個無恥小子！
可也沒有別的辦法，宋玉狠狠心，咬著牙看向江承澤，帶著哭腔道：「承澤，聽話，先給你哥哥跪下道歉，等過了這關，娘再補償你……」
江承澤不敢置信，眼淚掉得更凶：「娘！我不跪！我沒錯！他就是故意刁難我！」
「你不跪，咱們全家都得遭殃！」江海峰厲聲呵斥，又急又怒，伸手就要去按江承澤的肩膀。
江承澤被逼得沒辦法，看著顧斯年那雙毫無溫度的眼，知道今日不跪不行。
他渾身發抖，被江海峰按著，極不甘心地「撲通」一聲跪在顧斯年面前，額頭抵著地面，聲音哽咽卻透著不甘：「哥哥，我錯了，對不起……」
「你這也不行啊，態度誠懇點。」顧斯年冷聲道，指尖摩挲著腰間銅錢，半點情面不留。
江海峰狠狠按了下他的後頸，江承澤額頭重重磕在青石板上，悶響一聲，滲出血絲。宋玉看得心疼落淚，卻不敢阻攔。
「對……對不起，哥哥，我不該占你身份，不該惹你生氣……」江承澤忍著疼，哭聲悽慘，心裡卻恨得咬牙切齒，只盼著趕緊熬過這關，日後定要顧斯年百倍償還。
顧斯年居高臨下地看著他，眼底沒有半分波瀾，原主十八年的苦楚，豈是這幾跪就能抵消的？
他淡淡開口：「跪著吧，沒我允許，不准起來。」
說完轉頭看向江海峰夫婦，語氣依舊冰冷：「帶路，見族長。別耍花樣，不然他這跪，就白受了。」
江海峰夫婦連忙應下，不敢多言，快步在前引路。
江婉婷默默跟上，垂眸掩去眼底複雜，江夢瑤撇著嘴踢著石子，一臉不耐卻不敢吭聲。
一行人往前廳走，路過的僕從丫鬟見江承澤跪在青石板上，額頭滲血仍不敢起身，個個驚得低頭屏息，連大氣都不敢喘。
腰間雙瓶輕顫，小鬼氣呼呼道：「哥，這綠茶就該跪死在那兒！」
大鬼冷聲道：「留心族長，他急著找你回來，絕非認親這麼簡單。」
顧斯年指尖摩挲銅錢，眼底掠過一絲冷光，心裡已然有數。
剛到前廳門口，門童慌忙推開大門。
正廳上首坐著族長江振邦，鬚髮花白，面容威嚴，周身氣壓低沉得嚇人。
他目光掃過來，壓根沒看顧斯年一眼，視線死死鎖在江海峰夫婦身上，不等二人行禮，便厲聲發問：「回來了？這人真是你們當年丟的那個孩子？你們確認清楚了？別又是個冒名頂替的假的！」
這話一出，江海峰夫婦連忙躬身行禮，又慌忙回話：「見過族長，千真萬確！是我們的親兒啊！」
宋玉連忙補充，語氣帶著篤定：「錯不了的！我們查了好幾遍，證據全都對的上！」
江振邦眉頭緊蹙，半點不信，追著追問，語氣愈發急切嚴厲：「證據能作假！你們就只看了這些？有沒有滴血認親？有沒有找穩婆核對當年的生辰胎記？別是被人騙了，領個野種回來充數！」
江家夫妻當初尋人時，滿心只想著族長催得緊，能趕緊把人領回來交差了事，好堵住族長的嘴、保住自己的體面，哪裡有心思細細核驗，連滴血認親這般要緊的環節都拋在了腦後。
可這話萬萬不能跟族長坦白，否則定然落個辦事不力、敷衍了事的罪名。
二人對視一眼，都從對方眼裡看到了慌亂與默契，連忙挺直腰板，一口咬定胎記印記樣樣吻合，千真萬確。
江海峰額頭沁出細密冷汗，躬身垂首，語氣卻裝作篤定無比：「族長明鑑，千真萬確！這顧斯年便是我們當年丟的親兒，錯不了的！」
宋玉也連忙上前半步，順著丈夫的話頭幫腔，聲音急切又懇切，刻意掩去心底的虛慌：「是啊族長！我們反覆核對了好幾遍，胎記都是天生帶來、後天難改的，怎麼可能有假？」
江振邦聞言這才緩緩點了點頭，緊繃的面色稍緩，卻依舊沒看顧斯年一眼，語氣帶著不容置喙的吩咐：「既核對無誤便好，往後好生照顧他，吃喝用度按老宅規格來，不許再出半點岔子。」
頓了頓，他眼底掠過一絲隱晦精光，補充道：「記住，一個月後，你們親自帶他回江家老宅，族裡要舉行歸宗儀式，半點耽誤不得。」
江海峰夫婦連忙躬身應下：「是！謹遵族長吩咐！」
二人心裡暗暗鬆了口氣，總算熬過族長這關，卻沒敢多想歸宗儀式的蹊蹺，只當是例行規矩。
顧斯年立在一旁，指尖摩挲著腰間銅錢，眼底寒芒暗藏。
歸宗儀式？
怕是催命符才對……
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