話音落下，顧斯年目光掃過全場震驚的賓客，又看向臉色煞白的五皇子，繼續朗聲說道：「這一萬玄甲鐵騎，皆是未曾婚配的忠勇之士。
本將在此宣告，三日後，京城外校場，將舉辦一場邊關將士相親宴。
無論士農工商，只要是待字閨中的單身女子，皆可前往。若是有與將士看對眼的，便可當場定下婚約，擇吉日成婚。
婚後，女子若是願意跟隨將士北上北境，朝廷發放良田百畝、白銀千兩作為安家費；若是願意留在京中，朝廷也會在京城置辦宅院，保障衣食無憂。
而所有促成的婚事，本將將親自入宮面聖，懇請陛下，親自為這些邊關功臣賜婚！」
皇帝不是願意賜婚嗎，他就讓他賜個夠。
至於這些安家費，自然是皇帝給，不然，豈不是寒了邊關將士們的心。
今年帶這一萬，明年還可以再帶一萬，後年……
五皇子愣在原地，張了張嘴，卻再也說不出一句反駁的話，臉色由紅轉白，再由白轉青，尷尬又難堪地站在原地，進退兩難。
一旁的三皇子見狀，連忙起身打圓場，臉上堆起笑意：「將軍一片忠心，可昭日月，五弟方才也是一時失言，還望將軍莫怪。陛下若是得知將軍為邊關將士如此籌謀，必定龍顏大悅，快，快請將軍入座！」
吉時一到，蘇府的宴席正式開席，雕花木桌擺滿珍饈美味，玉盞金樽盛著佳釀，絲竹雅樂婉轉縈繞，滿府皆是熱鬧祥和之氣。
可即便蘇家是名義上的主家，整場宴席的絕對中心，自始至終都是端坐於客席首位的顧斯年。
即便他只是靜靜坐著，周身散發出的久經沙場的肅殺氣場，也讓周遭的喧囂都不自覺收斂了幾分，無人敢輕易怠慢。
席間往來敬酒之人絡繹不絕，從六部官員到世家勛貴，個個面帶恭謹笑意，言辭間滿是奉承與試探。
有人借著敬酒誇讚他鎮守北境的赫赫戰功，有人旁敲側擊打探他對京城局勢的看法，更有甚者，想借著這杯酒攀附關係，為自家謀一條後路。
顧斯年從容應對，杯盞起落間分寸拿捏得恰到好處，既不會因倨傲失了禮數，也從不與人過分熱絡，對每一份敬酒都淺嘗輒止，語氣平淡卻自帶威嚴。
他這般配合有度的姿態，讓原本暗藏暗流的宴席，倒真顯出幾分賓主盡歡的模樣，蘇真坐在一旁陪著應酬，懸著的心也稍稍放下，只盼著這場宴席能順順利利落幕。
酒過三巡，不少賓客已然酒意上頭，面色泛紅步履虛浮。
蘇家早有準備，特意將府中兩處僻靜雅致的院落騰空，一處安置醉酒的男賓，一處留給女眷歇息，院中廊軒整潔，桌椅齊備，就是為了讓賓客能安心醒酒小憩。
顧斯年在席間坐了約莫半個時辰，雖未多飲，卻也佯裝出幾分微醺之態，不願再應付這些虛與委蛇的應酬，便起身對著周遭賓客微微頷首：「諸位慢用，本將酒力不勝，先去院中醒酒，失陪了。」
話音落下，他便在蘇府下人的帶領下，邁步朝著蘇家備好的客院走去。
柳氏一早便將院中位置最佳、陳設最精緻的正房留給了顧斯年，房內鋪著絨毯，擺著名貴茶具，連薰香都是安神的上等佳品，處處透著對這位鎮北將軍的極致恭敬。
顧斯年步履沉穩，穿過抄手遊廊，不過片刻便踏入了這座清淨客院，剛朝著正房方向走了幾步，便撞見了迎面而來的五皇子。
五皇子方才在席間喝了不少酒，面色漲得通紅，腳步微微踉蹌，一身酒氣，顯然也是醉意上頭，想來院中歇息。
他本就因先前在廳堂被顧斯年當眾頂撞，丟盡了皇子顏面，心中憋了一團無名火，此刻見顧斯年徑直走向那間最氣派的正房，頓時怒火中燒，一股驕縱之氣直衝頭頂。
自己可是天家皇子的身份，憑什麼一個武將，能住最好的客房，他這堂堂皇子反倒要退而求其次？
見顧斯年要進正房，他當即橫移一步，擋在門前，眼中帶著酒後的蠻橫與不甘：「本皇子累了，這間房我要了。顧將軍，你乃臣子，本皇子乃天家血脈，你該避讓。」
顧斯年垂眸看他，眼底掠過一絲極淡的嘲諷。
他本也沒執著於那一間房，微微頷首：「皇子自便就是。」
話音落，顧斯年轉身便走向了另一側偏院的一間客房，毫不拖泥帶水。
而五皇子搶占了正房後，心中得意不已，只覺得總算扳回一城，揚眉吐氣了一回。
他甩開跟在身後的侍從，徑直走到屋內的拔步床上躺下，身子剛沾到柔軟的被褥，酒意便如潮水般洶湧而來，席捲了他的神智。
此時雖是白日，天光正好，可房內為了方便賓客休憩，早早便將厚厚的錦緞遮光簾幔悉數拉上，只留窗縫間漏進幾縷細碎的微光，將屋內映照得朦朦朧朧，添了幾分慵懶靜謐的氛圍。
牆角的三足小香爐內，裊裊青煙緩緩盤旋升騰，燃著助眠的沉香，香氣綿軟醇厚，絲絲縷縷縈繞在空氣中，吸入鼻中，只覺渾身都放鬆下來，酒意也隨之越發濃重，叫人昏昏欲睡。
迷迷糊糊間，五皇子忽然感覺身側傳來一陣輕柔的腳步聲，緊接著，一雙纖細柔軟的手輕輕撫上他的衣襟，有些急切地扯動著他的腰帶。
鼻尖瞬間縈繞開一縷清甜的女子香，不是屋內的沉香，而是女兒家身上獨有的，清雅又勾人。
五皇子醉意醺然，腦子昏沉不清，只當是蘇家為了巴結討好他，特意安排了美貌丫鬟前來伺候醒酒。
這份主動的「孝敬」讓他心中越發得意，只覺蘇家總算懂得察言觀色。
他渾身燥熱，睡意被這股暖意驅散，下意識地抬手，想要將身旁的人攬入懷中，準備坦然接受這份安排。
可就在他指尖即將觸到對方的剎那，一道輕輕柔柔的聲音在他耳畔響起：「顧將軍……
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