許佩茹的臉頰血色又淡了幾分，勉強維持著溫順無害的神態，強裝鎮定地辯解：「這世上巧合本就很多，斯年哥，你只是最近家裡遭遇變故，心裡太過壓抑，才會多想。」
「是不是多想，往後總會水落石出。」顧斯年懶得再看她拙劣的掩飾，收回目光，不再與她糾纏，「你的前路，自己走，往後不必再來找我。」
說完，他不再停留，徑直轉身朝著顧家的方向走去，挺拔的背影決絕而冷漠，沒有絲毫回頭的意思。
許佩茹獨自僵在空蕩蕩的老街邊，望著他漸行漸遠的背影，方才偽裝出來的溫和懇切盡數碎裂，水潤的杏眼蒙上一層陰鬱，精緻的面容褪去所有柔弱，只剩下滿心的不甘與煩躁。
顧斯年步履沉穩地走回顧家小院。
屋內滿地狼藉已經被大致收拾乾淨，碎紙殘頁盡數清掃，翻倒的桌椅一一歸位，破敗壓抑的氛圍散去大半。
經他方才一番開解，顧父顧母已然徹底振作起來，褪去了先前瀕臨崩潰的頹喪灰暗。只是歷經這場無妄災禍，兩人眼底依舊壓著化不開的疲憊與沉重，眉眼間滿是對獨子的牽掛與愧疚。
見顧斯年進門，顧母立刻起身迎了上來，眼底帶著小心翼翼的懇切。
顧父坐在桌邊，神色沉靜，緩緩開口，語氣帶著不容置喙的篤定：「斯年，我和你媽已經商量好了。家裡的事，是我們二老的劫難，與你無關。下放改造的通知基本已經敲定，板上釘釘，我們兩口子認了。」
「但你絕對不能跟著我們去偏遠山區吃苦。你年紀輕輕，前程大好，不能被我們拖累，一輩子困在泥濘里，徹底毀了人生。」
顧母連忙附和，眼眶微紅，卻語氣堅定：「對！兒子，爸媽苦一輩子無所謂，不能耽誤你。改造隊那種地方不是人待的，日日勞役、受盡屈辱，我們死都不會讓你跟著去！你得有個安穩出路，好好活下去。」
夫妻倆心意相通，早已暗自打定主意，哪怕自己受盡磋磨，也要拼盡全力護住兒子的前程，不讓顧家唯一的希望，折在這場無妄之災里。
看著父母滿眼的疼愛與執拗，顧斯年輕輕搖了搖頭，神色平靜從容，緩緩道出了自己早已謀劃好的退路：「爸，媽，你們不用為我打算，我有別的辦法，能暫時拖住眼下的局面。」
顧父顧母皆是一愣，齊齊看向他，眼底滿是疑惑與詫異。
在這個年代，罪名已定、通知已下，幾乎沒有轉圜的餘地，他們實在想不通，兒子還能有什麼辦法破局。
顧斯年坦然開口，語氣淡然篤定：「你們一直以為我畢業後只是閒著，跟著街坊師傅學修收音機打發時間。其實我私底下，悄悄拜了一位隱世老中醫為師，潛心學了大半年的中醫針灸。」
顧父顧母徹底怔住，滿臉難以置信。
他們只知曉兒子心性沉穩、聰慧過人，卻從不知道，他竟悄悄學了這般冷門又厲害的本事。
不等二人追問，顧斯年繼續解釋，條理清晰，步步周全：「我學了針灸技法，懂藥理脈象。我可以用針法微調身體狀態，偽裝出體虛重病、纏綿難愈的症狀，拿到醫院的重病診斷證明。按照規矩，重病之人可以暫緩下放、延遲出勤，足夠我們拖過眼下最艱難的這段時間。」
拖延時間，就是他眼下唯一的破局關鍵。
顧父眉頭微蹙，眼底帶著幾分不解，沉吟著問道：「兒子，爸媽信你的本事。可就算能拖延一段時間，又能有什麼用？躲過一時，後續的下放任務依舊會下來，不過是多苟活幾日罷了。」
他們看懂了眼前的困局，卻看不到未來的轉機，只覺得暫時拖延，治標不治本。
顧斯年眸光深邃，眼底藏著無人知曉的時代先機。
他不能直白道出年底即將恢復高考、大批蒙冤之人會陸續平反、政策即將徹底大變的天機，只能含糊卻篤定地引導：「爸，時局不是一成不變的。最近各地風聲都不對勁，政策大概率很快就會有變動。我們只需要穩住，安安穩穩熬過這幾個月，等到時局鬆動，一切就都有轉機了。」
顧父緊緊盯著自己的兒子。
短短一日之間，這個尚且年輕的少年，沉穩、冷靜、運籌帷幄，心性眼界早已遠超同齡人，甚至比歷經世事的自己還要篤定從容。
他沉默片刻，沉聲追問：「你有把握？」
顧斯年重重點頭，字字鏗鏘，落地有聲：「我有十足把握。相信我，我絕不會讓你們被下放偏遠山區，吃盡磋磨之苦，我們一家人，都會留在城裡。」
話音堅定，自帶安穩人心的力量，瞬間撫平了顧父心底所有的忐忑與不安。
顧父看著眼底篤定堅毅的兒子，緊繃多日的心弦終於鬆弛幾分，眼底浮出一抹欣慰與釋然，緩緩點了點頭。
可一旁的顧母，在聽到這句篤定的承諾後，臉上的血色卻瞬間一寸寸褪得乾乾淨淨。
她嘴唇微微顫抖，雙手不自覺攥緊衣角，眼神躲閃，不敢看向顧斯年篤定的眼眸。
顧斯年瞬間捕捉到母親的異常，眉心微蹙，靜靜看著她：「媽，你怎麼了？」
在他沉靜的注視下，顧母渾身微顫，再也撐不住強裝的鎮定，聲音帶著濃重的哽咽與絕望，艱難吐出一句足以擊碎所有希望的話：「斯年……對不起。」
「下鄉插隊的名單里，已經有你的名字了……
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