蘇桃硬著頭皮從樹後挪了出來：「剛才太曬了，我在樹下納涼，不小心睡著了，沒看到哥哥。」
喬燃站起身來，緩緩走近，影子落在她身上，將她整個人籠住，黑沉沉的眸子盯著她。
蘇桃有些發怵，退後了兩步，抬眼偷偷瞥他。
喬燃並沒為難她，他目光落在她發間那枚珍珠發卡，唇角微微勾起。
「很乖。要一直戴著哦。」
他抬手伸向她的頭頂，想揉一揉她的頭髮，忽然敏銳地察覺到什麼，手指頓在半空中。
沈黛站在那裡，垂著眼，正靜靜地看著他們。
喬燃明明還沒和沈黛訂婚，也不打算針對蘇桃怎麼樣，卻莫名生出一股被「捉姦」的侷促，放下手。
蘇桃順著他的目光往露台上望去，見到沈黛，忽然綻開一個甜美的笑容，揚起手衝上面揮了揮。
喬燃的目光落在她笑容洋溢的側臉上，忽然察覺到有什麼不對。
沈黛巴不得擺脫和他的婚事，看到方才那一幕，自然是睜一隻眼閉一隻眼，甚至樂見其成。
可蘇桃不該如此淡定。她和沈黛，一個真千金，一個假千金，是天生的敵人。
和姐姐未婚夫不清不楚這種事一旦傳出去，對蘇桃極為不利。
蘇桃方才應該擔心，有沒有被沈黛拍到對她不利的照片，可她發現沈黛的那一刻，臉上沒有半秒慌亂。
為什麼？
除非……蘇桃勾引他這件事，和沈黛早通過氣，甚至，蘇桃想搶走這門婚事，就是沈黛的授意。
可這麼做，蘇桃能得到什麼？
情感上，他十分確定，蘇桃不喜歡他。
喬燃從小到大，不缺對他暗送秋波的女孩，他太清楚，女孩子喜歡一個人，會是什麼樣的眼神，蘇桃雖然做出對他感興趣的樣子，可對他的肢體接觸很牴觸。
理智上，他的資產雖然在江城排得上名號，可他隱藏了這層身份，如今對外的身份是喬家棄子。被廢的太子爺不如牲口，絕非良配。
喬燃望著蘇桃蹦蹦跳跳遠去的背影，閱人無數，最擅揣摩人心的他頭一次覺得困惑。
難道她真的蠢？還是太聰明，連他也看不透。
他拿出手機，撥出一個號碼：「盯著點蘇桃。」
沈正清兌現了他的諾言，第二天下午便在自家書房和陸時予見了面。
這次見面，其實只是個形式，無論陸時予說了什麼，沈正清都會答應繼續贊助。
他心中本來對這個年輕人是有些輕視的，再聰明又怎麼樣，不過是個一窮二白的毛頭小子。
這個世界上，聰明人不少，不過是未來的高級打工人，資源和人脈，才是最重要的。
可當眼前這個穿著廉價卻熨燙平整白襯衫的青年坐在他面前，條理清晰地陳述著實驗室能給沈正清帶來的價值時，沈正清產生了改觀。
這個世界確實不缺聰明人，可是缺天才，陸時予就是一個這樣的天才。
他的許多見解和展望，同他幾天前和國外頂尖專家的私人會談的一些見聞，很相似，甚至更敏銳精準。
沈正清坐在真皮沙發里，端著茶杯，認認真真地聽完了陸時予的話，從頭到尾沒有打斷他。
最後，陸時予不卑不亢道：「所以，我希望，您能繼續贊助生物工程學院。」
「我早聽陳老師說過，你是個研究領域的天才，但我沒想到，你的商業嗅覺也這麼出色。」沈正清目光裡帶著毫不掩飾的欣賞，「如果你願意，沈氏集團可以提供一份高級工程師的工作給你，年薪你來提。」
陸時予：「感謝沈總的賞識，但我志不在此，錢財對我而言並不重要，我只想心無旁騖地做研究。我今天來，只是希望您能繼續對生物工程學院的贊助。」
沈正清被拒絕了，也不惱，溫聲道：「我理解你的想法，我也年輕過，理想主義過，覺得錢不重要。可是有一天，當年你遇到了喜歡的女人，或是有了家庭，你便會知道，錢和理想，是一樣重要的。」
陸時予想說他沒有家人，也不會輕易喜歡上誰，可考慮到陸時予是金主爸爸，他沒有反駁。
沈正清遞給陸時予一張名片：「所以，年輕人，別著急拒絕，給自己留條退路，當你需要這份工作的時候，沈氏集團的大門，永遠為你敞開。」
陸時予雙手接過那張名片：「謝謝沈總，我記下了，贊助的事……」
沈正清：「我可以繼續贊助生物工程學院，不過，有一個條件。」
沈正清頓了頓，雙手交疊放在膝上，望向陸時予的目光忽然變得意味深長。
陸時予正襟危坐：「您儘管提，只要我能做到。」
「別擔心，我不會要你的專利，也不會讓你做什麼為難的事。」沈正清不緊不慢地給陸時予倒茶，將那隻茶盞遞給陸時予。
陸時予雙手接過。
沈正清：「我希望你，想個辦法，徹底斷了我女兒對你的念想。」
陸時予接茶盞的動作一堆，對上沈正清的目光。
他嘆了口氣，語氣裡帶著一個父親該有的所有擔憂與溫柔。
「我知道，你對我女兒無意，是她一直糾纏你，我替她和你道歉。桃桃是個天真的女孩，我不忍心她受傷害，只希望她能從沒結果的感情里走出來。」
他端起茶杯，不緊不慢地抿了一口：「只要你答應，我就繼續贊助生物工程學院，而且會追加投資。」
陸時予應該立刻答應的，可不知為何，他想起蘇桃那天在咖啡廳里吃蛋糕的模樣。
他想起她笑的時候，嘴角那兩個梨渦。
想起他從水中抱起她的時候，她濕漉漉的臉頰，顫抖的眼睫。
想起那天她說覺得以前追著他跑很丟人，不想再被人笑話了。
想起那天在學校，她躲著他的模樣。
他何其敏銳，其實已經察覺，蘇桃不喜歡他了。
這對他來說是好事，他什麼都不用做，就能拿回贊助。
可是不知為何，他心裡很失落。
書房裡很安靜。
復古落地鐘的鐘擺沉重地來回擺動。
陸時予將那些畫面從他腦中趕走，抬眼重新對上沈正清的視線，沉聲開口：「我答應您。」
沈正清滿意地笑了，正要端起茶盞，卻聽見陸時予的聲音再度響起。
「沈先生，我能問您一個問題嗎。」
沈正清挑了挑眉，做了個請便的手勢。
陸時予隔著書桌望向笑容溫和的中年男人，他們不過見了兩次，一次在上次沈黛生日會，一次是今天。
可他的目光像一把刀，精準地剖開了沈正清，看到了他真正的樣子。
如果他真是自己表現出來的那種慈悲為懷、重情重義的人，就不會選在沈黛的生日宴上當眾宣布蘇桃的身份，讓沈黛成為眾人的談資。
一個對朝夕相處了二十年的女兒都能如此殘忍的人，不會是善類。
他是個無利不起早的買賣人，為了利益，他可以做任何事。
他在蘇桃身上花心思，原因只有一個：蘇桃對他有價值。
這個價值，會是什麼呢？
「您答應來見我，對蘇桃提了什麼條件？」