林家的日子，在經歷了這場風波後，又恢復了平靜。
林琪看著家裡天天在院子裡瘋跑的那幾個孩子——狗蛋、林朵、小石頭，還有五丫，心裡突然有了個想法。
「爺，我想送這幾個小的去上學。」
這話一出，原本熱鬧的飯桌瞬間安靜了下來，只剩下咀嚼聲戛然而止的動靜。
林琪神色如常，繼續說道：「現在世道雖然亂，但睜眼瞎更吃虧。正好離咱家三百米就有個私塾，我想讓他們去認幾個字，明理。」
「吧嗒。」 狗蛋手裡啃了一半的窩頭掉在了桌子上，他也顧不上撿，張大了嘴巴，那雙烏溜溜的眼睛瞪著，傻乎乎地看著林琪： 「四……四姐？你說啥？上學？是像城裡那些背著書包的小少爺一樣去上學嗎？」
「我也能去嗎？」 小石頭還小，不太懂上學意味著什麼，但看哥哥這麼激動，也跟著興奮起來，揮舞著小勺子，「我要去！我要去！」
反應最大的是五丫和林朵。 兩個小姑娘先是猛地抬起頭，眼睛裡爆發出驚人的光彩，那是對未知世界的極度渴望。
可緊接著，林朵像是想到了什麼，那光彩又迅速黯淡下去，她低下頭，兩隻手不安地絞著衣角，聲音小得像蚊子哼哼： 「四丫……我也去嗎？我是丫頭……也能去念書？」
那種小心翼翼、不敢奢望的模樣，看得林琪心裡一酸。
「那是好事啊！」 林有福沒注意到孩子們的忐忑，第一個憨厚地支持道，「咱家不能一窩子文盲。以前是沒錢，現在既然有點底子，認個字將來不吃虧！」
林老頭吧嗒了兩口煙，沉思片刻，也點了點頭：「行，咱們林家雖然是莊稼人，但能識幾個字，將來走出去腰杆子也硬！這事兒，爺准了！」
聽到爺爺和爹都點頭了，幾個孩子眼裡的光瞬間亮得嚇人，狗蛋激動得差點跳上桌子。
然而，就在這時——
「啥？都去？！」
一直沒吭聲的林老太太突然炸毛了。她手裡的筷子往桌上一拍，「啪」的一聲脆響，嚇得幾個孩子一哆嗦，剛升起的希望瞬間被冷水澆了個透心涼。
老太太指著五丫和林朵，唾沫星子橫飛： 「男娃去也就算了，那是咱老林家的根！那兩個丫頭片子讀啥書？將來嫁了人那是別人家的！讀書能當飯吃啊？這不是糟踐錢嗎？」
五丫和林朵的小臉瞬間煞白，眼淚在眼眶裡打轉，卻死死咬著嘴唇不敢哭出聲，只是用一種祈求的眼神看向林琪。
「再說了，那學堂多貴啊！我聽說一個月得一塊大洋呢！四個孩子就是四塊大洋！這得賣多少豆腐？推多少磨才能掙回來？」林老太太捂著胸口，一副痛心疾首的樣子，「不行！我不答應！有這錢不如留著買肉吃！」
看著奶奶那肉疼的樣子，林琪心裡翻了個白眼。這重男輕女的老思想，真是到死也改不了。
她伸手摸了摸五丫的頭，給了妹妹一個安撫的眼神，然後轉頭看向林老太太， 「誰說丫頭片子讀書沒用？丫頭片子讀了書，照樣能頂半邊天！
這女娃不識字，那就是睜眼瞎。出門做買賣，人家秤桿子高一點低一點你看不出來，兩張紙一晃、合同一簽，被人賣了指不定還在幫人點錢呢！
五丫她們要是讀了書、會算帳。往後咱家日子越過越好，結交的也都是體面人。
一個大字不識的丫頭，和一個能看報紙、會寫會算的姑娘，那能一樣嗎？
人家高門大戶娶媳婦，最看重的就是娘子能不能持家。女娃識字，到了婆家那就是說一不二的掌家娘子，誰敢作踐？誰敢瞧不起？」
「那也不行，咱家……」
「老婆子！四丫說的對！」 林老頭終於發話了，他敲了敲菸袋鍋子，一錘定音，「四丫說得對。現在的世道不一樣了，女娃識字不吃虧。就這麼定了！明天都送去！」
得到家裡的「准信兒」，幾個孩子再也忍不住了。
「我有書讀了！我要上學了！」狗蛋興奮地抱住二伯的脖子亂晃。
五丫和林朵先是一愣，接著兩張小臉蛋騰地一下紅了。五丫高興得原地直蹦躂，兩隻小手拍得啪啪響，她知道以後自己能和哥哥姐姐一樣去學堂了，扯著林琪的衣角直喊：「姐！我能去學堂啦！我能去學堂啦！」
而十一歲的林朵大一些，懂得這一塊大洋有多貴，她抿著嘴，眼裡亮晶晶的滿是歡喜。她小心翼翼地挪到林琪身邊，小聲而認真地囁嚅著：「四丫，謝謝你！我以後肯定不淘氣，好好聽先生講課。」
看著這樣溫馨的一家，林琪心裡突然就踏實了下來。
而林老太太還在那心疼得直吸涼氣，嘴裡嘟囔著「敗家啊、造孽啊」，但看著孩子們那一張張鮮活興奮的笑臉，也莫名的好像沒那麼心疼了。
這時林有福看看其他兒個孩子又看了看自己著這個大姑娘，最終沒忍住：
「我不去。」林琪果斷拒絕，「浪費那錢幹啥？那些字我都會。」
「你會？」全家人都一臉不信，「你啥時候學的？」
林琪也不廢話，隨手拿起林陽帶回來的一張報紙，指著上面一段繁體字，咔咔咔地就念了出來，流利得像個老先生。
這下，全家人都傻眼了。林老頭更是激動得鬍子直抖，直呼自家孫女是文曲星下凡啊！！
……
日子就這樣平穩地過著。
林琪不去上學，除了幫家裡幹活，就是讓林陽繼續打探消息。
這天晌午，林有祿像往常一樣在街上推著車賣豆腐。
「豆腐——！剛出鍋的豆腐——！」
正吆喝著，突然聽到人群里傳來一聲帶著哭腔、不敢置信的喊聲：
「當……當家的？！」
林有祿一愣，這聲音咋這麼耳熟？
他回頭一看，只見路邊站著一個穿著打補丁的舊藍布衫、挎著破竹籃的婦人。
那婦人瘦得脫了相，顴骨突出，臉色蠟黃，整個人像是一根乾枯的柴火棍，哪還有半點以前的圓潤模樣？
但林有祿還是認出來了。
「孩兒他娘？！」
林有祿扔下豆腐車就沖了過去，一把抱住媳婦，「哎呀我的娘哎！媳婦，你沒死啊！我以為你早餵了狼了呢！」
那婦人正是走散的二伯娘——小李氏。
小李氏被丈夫這一抱，手裡的籃子「啪嗒」掉在地上，眼淚嘩嘩地往下流，身子都在發抖。
「嗚嗚……當家的……我也以為再也見不著你了……」
兩人哭了好一會兒，林有祿才發現不對勁。
李氏雖然活著，但眼神閃躲，神情悽苦，而且那雙手粗糙得全是凍瘡，一看就是遭了大罪。
「你咋整的，誰欺負你了？走！跟我回家！咱爹娘都在呢！」林有祿拉著她就要走。
誰知李氏卻猛地縮回手，一臉的驚恐和為難：「不……不行……我不能回……」
「為啥？」林有祿瞪大了眼。
李氏咬著嘴唇，眼淚止不住地流，斷斷續續地說出了實情。
原來，當初逃荒走散後，她差點餓死在路邊。
就在她快咽氣的時候，被住在城邊的一對母子撿了回去。那家也沒什麼人，就剩下一個瞎眼的老娘和一個三十多歲的瘸腿兒子。
那家也是窮得叮噹響，但為了給那瘸腿兒子留個後，那瞎眼老娘硬是從牙縫裡省出一口救命糧，把李氏救活了。
條件只有一個——給那瘸腿兒子生個娃。
「當家的……我是為了活命啊……我不答應就得餓死……」李氏哭得跪在地上，「我現在……算是人家的媳婦……肚子裡還沒動靜，他們……他們不會放人……」
林有祿聽完，整個人都懵了。
他是個慫包，但這會兒看著自家媳婦瘦成這樣，為了口吃的不得不委身給個瘸子，心裡那是又酸又痛，還有股子說不出的窩囊氣。
「別說了！」
林有祿抹了一把鼻涕眼淚，一咬牙，難得硬氣了一回，「以前是你沒找著我，那是為了活命，我不怪你！現在既然找著了，你就還是我老林家的媳婦！走！我看誰敢攔著！」
他不由分說，拉起李氏，連豆腐攤都顧不上了，急匆匆地往槐樹胡同趕。