灶膛里的火苗舔舐著鍋底，映紅了林琪的臉。大鐵勺在鍋里來回攪動，白沫翻滾，濃烈的豆香升騰而起。
林有福端起一碗滷水，沿著鍋邊緩緩點進去。他蓋上木板，搬起兩塊青磚壓在上面。
一炷香的功夫，揭開板子，熱氣散去，白嫩的豆腐成了形。
林老太太圍著豆腐格子轉了一圈，伸手扇了扇熱氣，滿臉盤算：「這品相真好。老二，你挑出去，咱們就按老家的價，一文錢一勺豆漿，兩文錢一大塊豆腐，薄利多銷，保准賣得快。」
「奶，不行。」
林琪蹲在灶台邊，手裡拿著添柴的火鉗，直接搖頭。
林老太太一愣，眉頭皺起，三角眼一瞪：「咋不行？這價在老家都算公道了！」
林琪站起身，拍了拍手上的灰，看著林老太太：「奶，這是申城法租界邊上，不是咱們老家，物價本就高，再說咱們這豆腐又白又嫩，聞著全是豆香，您賣一文錢一勺豆漿，兩文錢一大塊豆腐，咱們虧了！
「那買多少？」
林琪伸出一隻手，五指張開，聲音乾脆：「豆漿，五文錢一碗。豆腐，10文錢一塊！」
這話一出，院子裡瞬間安靜了。
林有福手裡的水瓢沒拿穩，水灑在了鞋面上。王氏倒吸了一口涼氣，捂住了嘴。
林老頭吧嗒菸袋的動作停住了，磕了磕菸嘴：「四丫，這十文錢一塊豆腐，快趕上買半斤下水肉了！這哪能賣得出去？」
林有祿在一旁聽著，眼珠子骨碌碌轉了兩圈。他猛地一拍大腿，咧開嘴笑了。
「爹，我看咱得聽四丫的！」林有祿走到豆腐挑子前，豎起大拇指，「申城這地方邪門，那些穿旗袍的闊太太、戴禮帽的老爺，買東西只買貴的，不買對的！賣賤了人家嫌掉價。咱們這好豆腐，就得賣個貴族價！」
林老頭還是猶豫。林琪把火鉗放在灶台上，語氣篤定：「爺，先按這個價賣一天。賣不出去，再降。」
林有祿穿著粗布短褂，拿刀在豆腐格子裡橫豎劃了幾下，端起兩板豆腐裝進挑子。他顛了顛肩膀，大步走出弄堂。
到了街口，林有祿放下挑子，扯開嗓門吆喝。他臉上堆著笑，眼睛在過路的人身上四處踅摸。
「賣豆腐嘞！十里飄香的滷水豆腐！10文錢一塊！大嫂子，來塊好豆腐？回去燉個魚，保准你家男人晚上幹活有勁！哎，這位大爺，切塊嫩豆腐下酒，滑溜得很！」
價格貴，反而引來了幾個穿著講究的幫傭和老太太。林家豆腐點得老道，切開全是大孔，聞著也沒有酸味。不到一上午的功夫，兩板高價豆腐竟真的全賣空了。
回到院子，林有祿把錢兜里的錢倒在堂屋的八仙桌上。法幣和銅板落了一桌子，發出清脆的碰撞聲。
林老頭撥弄著桌上的錢，嘴角往上提了提。他看了一眼林琪，又磕了磕菸袋鍋，嘆了口氣。
「這豆腐是賣得上價。可申城不比界首。房租貴，還得交巡捕房的份子錢、街道的衛生費。光靠老二挑擔子，咱們也就是勉強吃飽。」
屋裡的女眷互相對視。
王氏在圍裙上擦了擦手，上前一步：「爹，俺們幾個閒著也是閒著。以前在界首，動物糕點好賣。俺們也蒸兩鍋端出去試試？」
第二天一早，王氏、小李氏和四嬸蔣氏挎著竹籃出了門。
天擦黑，妯娌三個拉著臉回來了。籃子裡的糕點一個沒少，邊緣還被擠壞了幾個。
小李氏一屁股坐在長凳上，端起大碗猛灌了一口涼水，把碗重重磕在桌上。
「申城這地方真邪門！有錢的老爺太太，只進洋人的點心鋪買洋糕，連看都不看咱們一眼。
而那窮苦人家又嫌咱這點心貴，沒人捨得買咱這精細玩意？站了一天，倒搭了炭火錢！」
蔣氏在旁邊撇了撇嘴，自己揉著酸痛的腿肚子，一言不發。
這時院門響了。小姑林翠翠風風火火地跑了進來，手裡死死攥著一張紅紙。
「爹，娘！天大的好事！」翠翠喘著粗氣，小臉跑得通紅，「街口那邊的華商紡織廠招女工呢！手腳麻利的，一個月給六塊大洋，中午還白供一頓雜糧飯，能吃飽！」
「啥？給六塊大洋還管飯？天上掉肉餅啦？」林老太太眼珠子一亮，劈手就把那張紅紙奪了過來，作勢就要看，結果一瞪眼——壞了，忘了自己不識字。
她急忙把紙往林老頭懷裡一拍：「死老頭子，你那倆眼珠子別光顧著看菸袋鍋子，快瞧瞧！這什麼廠子是不是騙傻子的？真給六塊大洋？」
林老頭慢悠悠地接過來，眯著眼把紅紙拉得老遠，仔細辨認了半天，才點頭道：「錯不了，蓋著大紅章呢，確實是六塊。」
「哎喲我的老天爺，城裡人就是闊氣！」林老太太一拍大腿，激動的滿臉褶子都開了花，「去！明兒個老婆子我親自領隊，帶著老二、老三、老四媳婦、還有翠翠都去！想當年在老家，方圓十里八村論織布紡線，誰能比得過我？這六塊大洋合該是給咱林家準備的！」
林琪看著坐那兒已經開始盤算怎麼花大洋的老太太，抿嘴偷笑，到底還是狠心打破了她的美夢：「奶，您可別忙著排兵布陣了，明兒個您啊，只能在家裡看家。」
林老太太斜著眼一橫：「啥意思？嫌俺老太婆礙事？」
「哪能啊，是人家廠子不識貨。」林琪忍著笑，指著紅紙底下的一排小字，「人家上面寫得死死的，只要十五歲到四十五歲的婦女。奶，您今年都貴庚啦？」
「嘿！這幫城裡生、城裡長的資本家懂個屁！」林老太太很不服氣地挺了挺腰杆，啐了一口，「他們知不知道啥叫薑還是老的辣？那些十幾二十歲的小毛丫頭，手生得跟雞爪子似的，懂什麼織布？俺這手藝越老越精，他們不要俺，那是他們虧大了！」
「奶，人家要的不是手藝，是要命。」
林琪把紅紙扯過來，指給老太太看：「您看看這上面寫的。進了廠，兩隻腳得死死釘在織布機跟前，每天要干足六個時辰！中途除了撒尿，連屁股蛋子都不能挨凳子。您這老腰進去，怕是撐不到吃中午那頓雜糧飯，就得豎著進去橫著抬出來了。」
「六……六個時辰？！」
林老太太倒吸了一口涼氣，那可是整整十二個小時啊。她有些心虛，但嘴上還硬撐著，轉頭去尋求同盟：「老頭子，你瞅瞅四丫，主意大了，成心嚇唬俺不是？」
林老頭把菸袋鍋子往鞋底板上狠狠磕了磕，斜了她一眼，無情地戳穿道：「行了，別在這跟孩子犟了。在鄉下你拾掇一晌午莊稼都直哼哼，還去城裡站六個時辰？老老實實在家做飯吧，那大洋是那麼好掙的？」
「行行行，橫豎是你們有理！」林老太太老臉一紅，翻了個白眼，悻悻地拍了拍屁股上的土，嘴裡嘟囔著，「去去去，都去！累死你們這幫敗家娘們！」
那不服輸的倔模樣，逗得滿屋子的媳婦閨女都跟著低頭笑了起來。
……