「這是？」
楚浩瞳孔收縮。
他隱隱猜到了答案，卻仍感到一股寒氣從腳底直衝頭頂。
「叄佰叄拾陸這個數字，代表『天刑級』天葬席位，恆定三百三十六位。」
「唯有舊的天葬隕落，其席位空懸，才有新的天葬得以晉升填補，繼承其位格與力量烙印。」
他的目光投向那個最扭曲的、叄拾陸的符號。
「至於天噬級……自古以來，僅存三十六。」
「它代表的，是詛咒權柄的極致，是真正的……詛咒王座！」
聖首的目光落在楚浩身上，那金光籠罩下的視線仿佛能穿透靈魂。
「席位恆定，永不增加。」
「想要成為新的天刑，意味著……必須有一位舊的天刑，徹底隕滅！」
「而想要觸及那天噬之位。」
聖首的聲音頓了頓，帶著一種殘酷的平靜。
「除非，坐上那個位置的人……自願降下來，殺死一位天刑級填補。」
「或者……永遠消失。」
楚浩終於徹底明白了。
明白為何天葬如此稀少，為何李立秋聽到《麓經》蘊含天噬席位時，會那般激動！
這哪裡是傳承？
這分明是通往至高王座的一張血腥門票！
但想要真正坐上那個位置，需要做的……是弒殺現任的聖首，是踩著這位給予他「謝禮」的恩人的屍骨登頂。
又或者，等他死去。
葬天建木的規則，竟是赤裸裸的養蠱場！
每一個閃耀的天葬席位之下，都埋葬著無數失敗者的骸骨，浸透著前任擁有者的鮮血。
系統還是太穩健了。
楚浩忍不住的道：「您活了多久？」
金光包裹的聖首猶豫了一下，還是道：「五千年。」
楚浩本想問『你還能活多久』，話到嘴邊，又說不下去了，覺得有些不禮貌，人家畢竟是聖首。
楚浩改口道：「萬年太久，我只爭朝夕。」
聖者：「……」
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你好裝。
所以！
接受聖首的邀請，假以時日只能等聖首死去，就能在葬天建木晉升天噬級。
可一旦加入，聖首能活到萬年咋辦！！
我特麼要等一萬年嗎？
難怪系統提醒他有坑。
這坑好特麼的大。
他可等不了那麼久。
楚浩下意識地摩挲著手腕上，那串玉石手串，溫潤的觸感傳來。
他想到了媽媽，想到了那被媽媽隨手救下、最終卻走上歧路的逐九陰……在這條以詛咒為食、以殺戮為階的登天路上，最終會變成什麼模樣？
「席位。」
楚浩低語，暗金色的眼眸深處，沒有恐懼，反而燃燒起一種更加複雜的光芒。
聖首看著楚浩的反應，金光微微波動，似乎想說什麼，最終只是化作一聲無聲的嘆息。
他真想讓這小子繼承衣缽。
無他。
連自己都看不出季九陽的問題，楚浩卻能夠發現。
聖首解釋道：「這是上紀元存在的至強席位，而當下的席位……。」
「天刑級，一百零八。」
「天噬級，十八。」
聖首抬手，指向石板角落一片幾乎被污垢覆蓋的、極其古老的刻痕……那刻痕極其細微，仿佛記錄者懷著無比的恐懼匆匆刻下。
「終極根源，非賜福。」
「乃無盡饑渴，吞噬持有者……萬靈，終為食！！」
楚浩凝視著那行古字，結合逐九陰最後的瘋狂掠奪，一個更加令人毛骨悚然的猜想浮上心頭。
所謂的詛咒紀元，所謂的登天席位，其盡頭……難道，只是成為那份終極根源復甦的……養料？
否則，
席位為什麼會減少？！
而可在這等殘酷競爭下。
媽媽屬於什麼位置？
養蠱人？
還是，見證者！
聖首感嘆：「我等皆葬修。」
…………
「聖首。」楚浩的聲音在空曠石殿內響起。
「這一百零八天刑，十八天噬……如今都在何處？」
「葬天建木僅有您一位天噬，難道其他兩大神樹的天葬數量，更為龐大？」
金光籠罩的身影微微波動，似有苦笑：「龐大？恰恰相反。」
「為何？」
這數字比他預想的更少。
「因為……路不同了。」
聖首道：「有人，選擇了另一條路——『重返古山海』！」
楚浩驚訝，道：「這些人有方法能越過牧者？！」
聖首沒解釋這個問題。
楚浩能從聖首平靜的目光感覺到。
真有！！！
越過牧者的封鎖，前往真正的古山海……這跟下界偷渡到上界一樣。
這些人敢於冒險。
聖首繼續道：「終極根源耗盡，頂級詛咒源難尋，晉升之路近乎斷絕。」
「一些不甘心在既定席位上枯等、或自覺無望爭奪現有席位的絕強者，將目光重新投向起源之所……古山海。」
「他們想效仿先民？」楚浩驚訝。
闖入其中，尋找新的『終極根源』？
或是……其他出路？
「是，也不是。」
「古山海並非只有一條『源初古道』。」
「那是一片被浸透的墳場，是舊日紀元崩潰後的殘渣堆積之地，混亂無序，時空錯亂，潛藏著無法想像的兇險，也埋葬著無法想像的……『遺骸』與『異物』。」
「有人想在其中尋找先民遺留的線索，有人想挖掘被掩埋的紀元遺寶，更有人……妄圖找到傳說中通往『根源之海』的其他古路，逆天改命。」
「他們想繞過葬天建木的席位限制，直接攫取源力！」
聖首說到此處，目光追憶，感嘆道：「甚至有人猜測，三大建木神樹本身，其根基，或許就紮根在古路的某處隱秘節點！」
「在哪裡，有晉升神之路的方法。」
古山海那種地方，連聖首提及都帶著凝重，進去尋找新的「路」？簡直是拿命去賭虛無縹緲的傳說。
「結果呢？」楚浩問。
聖首沉默片刻，道：「九死一生，十不存一！」
「大部分闖入者，連一絲漣漪都未能濺起，便徹底消失在那片永恆的黑暗與混亂之中。」
「少數僥倖逃回者，要麼徹底瘋癲，被不可名狀之物污染侵蝕，口中囈語著無法理解的恐怖……要麼，帶回的並非希望，而是更加詭異、更加不可控的災禍，引發一方浩劫後，自身也被反噬吞噬。」
「而還有第三種人。」
聖首的聲音陡然變得冰冷刺骨：「他們將自己『葬』下。」
「葬下？」楚浩皺眉。
「自封沉眠於時間夾縫、虛空罅隙，甚至是某些險惡詛咒源的核心深處。」聖首解釋道。