「等等！什麼聖柱？什麼獻祭？」洛厄爾警惕心陡增，「你們在說什麼？」
青黛一言不發往賽拉村里走。
「如果不獻祭，整片艾利希昂大陸上的人都會死。」
布蘭溫伯爵直直看向青黛，提高音量：「塔利婭，你當真要跟著那瘋狗一般的陣營去毀滅聖柱？」
「你的父母，你的手足，你的愛人……你當真要眼睜睜看著他們湮滅於世間嗎！」
村口有位年輕女人正彎腰浣洗著舊衣，聽見響動，她小心地抬起頭偷看這幾位奇怪的外鄉人。
青黛面色冷凝，抓過女人的手腕。
女人被嚇了一大跳，急忙護住即將臨盆的肚子，她開口時帶著濃重的賽拉口音，「這位小姐……您是需要什麼幫助嗎？」
青黛用魔法在女人體內一寸寸檢查。
不是傀儡，沒有黑魔法，沒有中毒，女人的身體甚至可以說非常健康。
女人粗黑的眉慢慢皺起，既擔憂青黛的狀況又隱隱生出不由自主的恐懼。
青黛略微緩和，她鬆開女人，彎下腰致歉：「抱歉太太，我認錯人了。希望沒有嚇到您。」
「啊。沒事的。」女人當即鬆了一口氣，她將泡沫抹在腰前圍裙上，熱情地問，「小姐，你是要找我們賽拉村的人嗎？我可以幫你。」
青黛後退了一步，往村子裡看。
這個「正常」的賽拉村，到底哪裡有問題？
忽然，青黛的目光落在嬉笑追逐的孩童臉上。
老人，婦女，孩子。
唯獨沒有青年男人。
青黛轉頭，隨口編了一個男人的名字：「伊蒙。您認識嗎？他說他是賽拉人，二十出頭，黑頭髮，個子高。我有急事要需要找他。」
「伊蒙？」女人念了一遍，疑惑道，「可我好像沒有聽過這個名字……」
青黛點頭：「謝謝您的幫助，我自己進村子裡找找看。」
「噯！」女人喊住她，「如果你口中的伊蒙真是我們村子的人，那你就別費力啦！」
「為什麼？」
女人說：「我們村子的成年男人都外出做工了！」
「他們何時才能回來？」
「不知道……」女人烏黑的眼珠望向村口，她眼尾滲出淚水，又立馬蹭掉：「讓你見笑了！男人們每年都會寄錢回來，只是他們很忙，我的父親和哥哥已經三年沒回家了，連我丈夫在八個月前也出門了……」
青黛心中一股鬱氣驀然堵在喉口，她指尖發抖，散發出瑩瑩綠光：「多謝太太。請別擔心，天神會保佑您和孩子。」
她再度點頭行禮，轉身大步向前布蘭溫。
青黛已然明白了，她用力捂住自己不停顫抖的手指：「這就是您說的——自願？」
布蘭溫從孕婦身上收回視線，他無奈地笑：「塔利婭，你剛剛使用了【生命樹下的禱告】吧。這類祝福魔法可是相當消耗魔力的。」
伯爵垂下眼眸，矜貴地整理著自己的衣領，他不贊同道：「何必呢？只要四個聖柱都被修補完成，她一定會安安穩穩地生下孩子。」
「相反。如果你加入【破曉】，去毀掉聖柱……」伯爵張開手掌，「砰！不只是這個孕婦和未出世的孩子，所有人都會死。」
「塔利婭啊，你的確善良。可若你去【破曉】助紂為虐，那就是行小善，而做大惡啊！」
「伯爵大人，您真是個優秀的演說家。」
青黛很想用冷笑去嘲諷這一切，但她臉部肌肉僵硬，只能用力抿直唇角：「你們說服一半的賽拉村人自願用生命獻祭，那未來一定還會有數不盡的艾利希昂人因此痛苦地死去。」
「別激動，塔利婭。」
「好。」青黛說：「我只問，如若需要獻祭的人不夠多，你們會用貴族獻祭嗎？」
「怎麼會不夠呢？」布蘭溫斬釘截鐵，「一定夠的。」
「除了賽拉村的男人，德瑟村的男人，邁密村的男人……」他一口氣列了一長串，語調突轉，「還有…賽拉村的老人。還不夠？那就再加上塞拉村的女人。」
「到最後一輪，只剩下塞拉村的孩子們時，一定夠了。」
布蘭溫伯爵完全無法理解青黛的激動，他挑起眉頭：「有情之人總會願意為所愛的人們死去。並且，他們以此為傲。」
「塔利婭小姐，你現在即刻死去，換你至親至愛的父母在這個美麗的世界上多存活一年，哪怕一天，你會願意嗎？會吧。」
「我不願意。」
青黛迎頭直視布蘭溫：「我母親從小就教導我，我的生命，只是我自己的生命。」
「再者，」半精靈微卷的綠色長髮像森林中勃勃向上的野藤，正一寸寸扼住了妄圖吞掉她的毒蛇，「我正是因為清楚他們有多疼愛我，用女兒自以為是的獻祭換來的每一天，每分每秒，他們只會過得痛苦數萬倍！」
布蘭溫冷笑：「青黛·塔利婭，你太年輕了，所以才會有這麼愚蠢的天真和自私！」
「你遲早會後悔！」
他轉身踏上馬車，又怒意不減地回頭：「洛厄爾，你說，救人和救世，你要怎麼選？」
「冠冕堂皇。」青黛生平第一次無禮地插嘴：「救世？一個只剩貴族和軍官們的美麗新世界？」
「你個傲慢的瘋子閉嘴！」伯爵大罵。
「洛厄爾！」他沉聲，「我要聽你的回答！」
洛厄爾推了一下眼鏡，他暗中看了憤怒到炸毛的半精靈一眼，向伯爵彎腰行禮：「實在抱歉，我……我還沒聽懂你們在說什麼……什麼聖柱，獻祭的……」
「蠢貨。」伯爵重重地合上馬車門。
青黛一言不發。
為什麼沒有關於挽救滅世的線索？
兩大陣營一個殘忍，另一個瘋狂。
她如今是毫不客氣地怒斥了【天命】的做派，但這不代表另一個毀滅四大聖柱的選擇更好。
或許她要去熾焰聖柱看看。
看【天命】所謂的獻祭是否真的有用。
青黛剛有所動作，洛厄爾就道：「你真的很愛給自己找麻煩。」
「當作什麼都不知道，就做個英勇的軍官不好嗎？」
「這片大陸上本就會有很多人因為戰爭流離失所。」洛厄爾的眼睛平靜得像風吹不動的死水，「反而獻祭，能發揮他們最大的用處。」
「你不明白嗎？那些平民原本不值一提的、如腐臭爛泥一般的死亡，也會因此煥發無上榮光。」
青黛側目而視。
她明白洛厄爾已經聽懂了所有的對話。
也明白洛厄爾是真心覺得有價值的死亡，比普通的生老病死更值得驕傲。
青黛說：「我尊重你有自己所認定的信仰。也希望你不要干涉我的選擇。」
「所以……」青黛從儲物戒拿出披風，她後退一步，微微點頭，「洛厄爾，我那時才不會與你組隊。」
「往後，也不會。」