王子宮帳。
「小九！」拓跋塞勒大搖大擺衝進帳內，「你膽子挺大啊，阿母正派人到處找你呢！」
拓跋奎盤坐在皮褥上，身側散落著十餘卷寫滿乾天文的羊皮紙，洋洋灑灑數萬字，連墨跡都未乾。
他擱下羊毫筆，抬手揉左肩：「知道了。」
「小九，聽說你三言兩語就把兩位表兄及其部眾趕出乾天了？誰勸都沒用，察魯和費達蘇那哥倆已經在收拾行囊了！」
拓跋塞勒撿起地上羊皮紙，隨意掃了兩眼，是對艮山的嚴密戍衛部署，他訝然：「你一夜沒睡，就在折騰這玩意兒？」
「昨夜那樣……」拓跋奎嘟囔，「反正也睡不著。」
「什麼？」
拓跋奎擺手：「把這份同盟策呈給阿父阿母看，他們就不會因為表兄的事來找我麻煩了。」
「你對艮山未免也太上心了。天下大戰是否會爆發，還尚未可知呢！」
拓跋塞勒蹲到弟弟身側，邪笑道，「小九，看來……你是真的很喜歡那位阿依青啊。」
「關她什麼事？」
拓跋奎眉心一跳，他側身倚向案幾，懶洋洋避開七哥視線，「我分明是為兩部同盟考慮。」
「是嗎？」拓跋塞勒語氣揚起，他繞一圈，又半蹲到拓跋奎面前，「啊，那看來我們小九早已是能獨當一面的漢子了。」
「所以……你打算何時去受禮？」
「……」拓跋奎受不了七哥火辣辣的直白視線，借著揉額角的動作遮住半張臉，假寐，不吭聲。
「小九！瞧你這記性！」
拓跋塞勒笑嘻嘻地搖晃弟弟肩膀，「成了婚的王子，誰不是眼巴巴去領蒼狼禮？你小子還想躲不成？」
「……」拓跋奎不肯睜眼，從齒縫裡擠出幾個字，「不急。」
「不急？」拓跋塞勒一巴掌拍在他肩頭，「行過蒼狼禮，有上蒼見證，受天神賜福，便是真正成家立室，既可延綿血脈，亦有權掌兵建功，統領自己的部眾。」
「傻子，兵權都不要了？你還要跟在哥哥姐姐們身後打幾年？」
「你要做一輩子的將？你的帳前什麼時候能豎起你拓跋奎自己的王旗？」
「……太快了。」拓跋奎低聲道，「我才與她成婚兩日。立誓，子嗣……都是一輩子的事。」
更何況，她也不是真心想嫁他。
他不想，也不該用天神之誓捆住一對不相愛的人。
「說你傻，你還真傻。」拓跋塞勒一張張撿起地上的羊皮紙，「你以為在蒼狼禮上夫妻相許白首不離、矢志不渝的誓言，兩人就當真能在一起一輩子嗎？世事無常，人心哪裡拴得住？」
「做哥哥的告誡你，你趕走兩位表兄，已經讓阿母那邊賀蘭氏的許多老頑固不滿了。尤其費達蘇還是他們那一輩的佼佼者，賀蘭氏絕對會來找你麻煩。」
「所以在這兩日內，去受禮，分兵權，你才站得穩。懂嗎？」
拓跋奎睜開眼：「我可以獨自去受禮嗎？」
「不帶上你心愛的小王妃？」
「……嗯。」
說什麼心愛……
他與阿依青，不過是部落利益聯結的權宜之計。
更別提那艮山小毒物滿心只拿他試蠱。
拓跋奎垂眼，用力摁住了左肩。
阿依青或許……
遲早會離開這裡。
「王妃！小王妃——」
青黛捧著陶罐，罐內的纏鬥已進行到了尾聲，小紅蠍腹部圓滾，神氣十足地爬出罐口。
牽魂纏似乎又失敗了。
大紅一口就吞掉了那蠱蟲。
「小王妃！」
青黛回神，看向面前氣喘吁吁的丫頭。
烏蘭面色緊張，止不住地抿嘴：「九王子他好像出事了……」
青黛抓起一根筆，轉身在羊皮紙上列出數種毒蟲和草藥名，「蜈蚣，葫蔓藤，番木鱉……」
「小王妃……」烏蘭又喚了一聲，她看著伏在王妃手背的紅蠍子，咕咚一聲咽下一口口水，「……」
半晌，她垂下頭，怏怏轉身。
「……他能有什麼事？」
烏蘭唰一下抬起頭，以為自己耳朵壞了。她慢吞吞扭過頭，輕聲，「小王妃，剛才是您在說話嗎？」
小王妃執筆不停。
烏蘭眼巴巴盯著：「我偷聽到他們說，九王子孤身一人去了蒼尾崖。那裡可危險了！稍有不慎就會丟掉性命！」
她害怕地揪袖口，眉頭像個小老太太似的皺起，「小王妃，除了王妃您本人，乾天的其他族人又不能輕易進去，您說，萬一九王子真出事了怎麼辦啊？您才嫁過來兩日，往後在乾天可怎麼過呢！」
青黛：「一個人過。」
烏蘭傻眼。
青黛抓起大紅塞進布袋裡，指尖觸到裡層還有點潮，那點水汽冷冷貼著她指腹，比昨夜的泉水要涼許多。
儘管把人看光了，她也不打算負責，但……冷眼看著拓跋奎死？
青黛嘴巴冷冷道：「蒼尾崖在哪？」
烏蘭：「我指路！」
蒼尾崖。
嶙峋的石林拔地而起，錯落覆蓋在碧綠草原上，幾頭牛羊悠閒地穿梭於石陣之間，時而啃食石縫間的嫩草。
原以為是何等龍潭虎穴，實則最為「險峻」的只是此處的地名——蒼尾崖。
青黛：「危險？」
烏蘭：「特別危險。」
青黛與這小黑妞兩兩對視，「……」
烏蘭臉都要憋紅了，眼睛瞪得特別圓。
「……」青黛轉身想走，小黑妞懇切的目光如影隨行，「九王子他……」
青黛抖抖布袋：「餓了嗎？」
紅蠍冒出一個腦袋，顯然是不餓，就縮了回去。
青黛迎風站在原地：「……」
這時，布袋一動，大黑和二黑爬了出來。
青黛點頭，把兩隻黑蟲塞了回去，邁入石林。
烏蘭歪著腦袋，看王妃的背影。
「小烏蘭。」拓跋七王子從一塊巨石後現身，「你又在騙人了。」
「七七七七七……」
拓跋塞勒倚在石頭邊，看了看天色，再望向石林深處，「雖不知阿母往你這顆笨腦袋裡灌了什麼，但……阿依青這一去，有人今夜怕是又得暗自歡喜得難以入睡了。」
深入石林後，有一道向下的大陡坡。
每處的巨石拐角都鋒利，若跌下去，至少得頭破血流。青黛凝望著，頭一次覺得自己應該是養蠱把腦子養壞了。
管拓跋奎做什麼。
她慢慢蹲下身，在布袋裡點蟲子，下去，回去，回去，下去，回去，回去……
下去。
青黛咬牙，面容微微扭曲。
下去就下去。
她再起身，毫無懼色，下一刻就抓著石壁，武斷地縱身向下一滑！
尖銳石棱幾次驚險地擦過青黛臉頰，她渾不在意，只護牢布袋，一氣滑到了坡底。
砂石簌簌滾落，站定後，她拍了拍裙擺，回頭望了眼，神情裡帶上幾分屬於少年人的得意。
青黛重新挎好布袋，拎出大黑：「記得他的氣味嗎？去找人。」
黑蟲不甘心地抱緊她手指，懶得動身。
青黛屈指一彈。
八足黑蟲被彈飛。