秦明川嘆了口氣。
「但是你們要相信，明月將來教養孩子，肯定是天下頭一等的。我們的孩子出息，光耀的也是國公府的門楣。我爛泥扶不上牆，你們給我守住這個好媳婦就行。」
他往前跪了跪，仰頭看著那些莊嚴肅穆的牌位。
不覺得害怕了，反而覺得這是希望。
「各位祖宗，你們是我真祖宗。不幫我誰幫我？我唯一可取之處就是這個好媳婦了——是你們把她送到我身邊的嗎？不管是不是，咱們家的人，你們吃了那麼多供奉，得出點力啊！」
他抬頭看著那些牌位。
「就當是疼疼我。」
他聲音低下來：「我跟祖母不敢說，但是跟你們，我交個底——畢竟騙人行，騙鬼讓人說閒話。人家會說，騙鬼呢！」
「如果姐姐真的過不去這關，我這輩子是不打算再娶了。」
祠堂里很安靜。
長明燈的火苗輕輕晃了晃。
「我可不是威脅你們。」秦明川說，「其實如果沒有她，我這輩子估計都不會喜歡女人。但是現在我明白，我喜歡的，只有她一個。」
「我也不會娶別人了，也沒必要去害人家姑娘。」
他低下頭，沉默了一會兒：「算了，不說這些了。說多了，我怕你們半夜從地底下爬出來打我。」
他磕了一個頭。
「列祖列宗在上，求求你們，保佑明月。」
「為了咱們家的香火，你們得努力啊。」
說完，他就那麼跪著，看著那些牌位，看著長明燈幽幽的光。
自此以後，除了照顧陸明月外，秦明川有空就來祠堂和祖宗們「交流感情」。
他說，天上的神仙，要保佑的太多。
還是求自家祖宗，來得更靠譜。
畢竟開國功臣，在民間說來，不也是天上的將星下凡嗎？
而且自家人，關起門來，說什麼都行，也不用擔心不敬，是不是？
——自己的種兒，不多原諒怎麼辦？
這段人生至暗的時光，秦明川就是靠著來打擾祖宗，讓祖宗耳根不得清淨過去的。
與此同時，李玄思被下了大獄。
案子歸大理寺管，可負責的官員翻來覆去看了幾遍卷宗，犯了難。
李玄思把消息傳得滿城風雨是真，但人家不認罪。
他說，他傳出去那些都是事實，他沒造謠，沒捏造，不過是將「真相」公之於眾。
就算有錯，錯在哪兒？
律法哪一條寫了不能議論勛貴家事？
而且退一步講，就算有罪，也罪不至死。能拿他怎麼樣？
官員左思右想，揣著卷宗去找顧溪亭。
顧溪亭聽完，面色淡淡。
「知道了。」他說，「你且回去，按章程辦就是。」
官員欲言又止，終究沒敢多問，躬身退下。
當晚，顧溪亭從宮中出來，沒有回家。
馬車一路向北，停在大理寺獄門口。
地牢里陰暗潮濕，火把噼啪作響，照著甬道兩側的柵欄。越往裡走，霉味越重，混著稻草和血的腥氣。
最裡間的牢房裡，李玄思靠牆坐著。
他身上的囚服還算乾淨，頭髮也梳得齊整，看見顧溪亭進來，眼神裡帶著明晃晃的不遜。
他把頭轉到一旁，只當沒看見。
獄卒上前呵斥：「見了顧大人還不行禮！」
顧溪亭擺擺手。
「下去吧。」他說，「本官和李將軍單獨聊聊。」
獄卒應聲退下。
腳步聲遠了，地牢里安靜下來。
李玄思依然沒有回頭。
顧溪亭也不急，他負手站在那裡，像在自己書房裡一樣從容。
「李將軍，」他開口，不疾不徐，「我查到了一些遼東李家的舊事。」
李玄思的脊背微微一僵。
「令尊當年在遼東任上，私藏戰利品的事，還記得嗎？」顧溪亭氣度從容，「那些從戰場上繳獲的戰利品，譬如貂皮、東珠，該充公的充了公，該入庫的入了庫。可李家庫里，多了些不該多的東西。」
李玄思轉過頭，死死盯著他。
「還有。」顧溪亭繼續，「令尊年輕時隨軍出征，曾經藏下了一個草原部落的姬妾，可有此事？」
李玄思騰地站起來。
「那都是多少年前的事了！」他扒著柵欄，「那些東西，哪個將領不私下留點？那是規矩！至於那女人——不過是個姬妾，又不是正妻，送來送去的玩意兒，有什麼大不了的！」
顧溪亭看著他，像是已經勝券在握的獵人，居高臨下俯視自己陷阱里發狂的困獸。
「李將軍方才說，」他慢悠悠地開口，「國有國法，家有家規。沒有哪條律法能治你死罪。」
他停頓片刻，「現在呢？」
「顧溪亭！」李玄思的臉漲紅了，咬牙切齒，「你卑鄙！」
顧溪亭沒接話。
他只是抬手，撣了撣袖口並不存在的灰。
姿態漫不經心，卻讓李玄思心裡直發寒。
他想起從前在遼東，聽人說起京城這位顧次輔。那時候覺得不過是個文官，靠著長公主兒子的身份上位，有什麼可怕的？
現在才知道，這種人，才是最可怕的。
他不跟你吵，不跟你鬧，只是站在那兒，輕飄飄幾句話，就能把你全家幾十年的老底都翻出來。
李玄思的腿軟了。
他終於明白了柳庵先生對顧溪亭的讚不絕口。
年少有為，胸有溝壑，遠非尋常人所能比。
人在屋檐下，不得不低頭。
李玄思扶著柵欄，雙腿有些發軟。
「顧大人，」他的聲音變了，「我知道錯了。求您高抬貴手。我、我雖然和陸齡月有過婚約，但我從來沒有傷害過她。我對天發誓，我真的沒有——」
顧溪亭抬起手，打斷他。
「這是公事。」他說，「和任何人都沒有關係。」
他的目光落在李玄思臉上，古井無波。
他不會和任何人談論陸齡月。
尤其是眼前這種人。
那是對她的侮辱，也是對自己的侮辱。
李玄思愣了愣。
他看著顧溪亭，忽然明白了什麼。
「你要怎麼才能放過我？」他問，聲音沙啞。
顧溪亭看著他，過了片刻後才開口。
「人死債消。」