「如今皇上開恩，讓永貞公主主持選拔女官。凡有才學者，不論出身，不論婚否，皆可應考。考上了，就有官職，有俸祿，可以為母親請封誥命——不用靠丈夫，不用靠兒子。你自己就能替母親掙來鳳冠霞帔。」
人群中有人抬起頭，眼睛亮亮的。
「我知道你們怕。怕家裡不同意，怕考不上丟人，怕被人笑話。」陸齡月的聲音放輕了，「但是姐妹們，這一步如果不邁出去，以後就再也沒有機會了。你們難道想等到老了，頭髮白了，坐在院子裡曬太陽的時候，跟孫女說——當年有個機會，我沒敢去？」
她的目光從一張張臉上掃過。
「我們女子，須把眼光放大了，把膽子放大了。天下事，男子做得，我女子也做得。讀書明理，不是為了嫁個好人家。是為了自立，是為了不依附於人，是為了堂堂正正活成一個人。」
她深吸一口氣。
「今日秦王妃娘娘大度，借了這花園給我們說話。我在這裡把話撂下——你們誰願意報名，今日就可以留下。剩下的事情，永貞公主幫你們解決。家裡不同意？公主去說。夫家攔著？公主去談。考上了，官府給官印，跟男子一樣。考不上，公主也會給你們安排差事，不會讓你們白費力氣，沒有退路。」
她看著那些年輕的眼睛。
「不滿意婚事的，可以選一條新路。不想日後依附夫家的，也可以來。自己能夠站起來的，不要指望別人扶你。你們都是有才學的人，應該站著活，不該跪著過。」
秦王妃臉色有些不好看了。她站起來，端著笑，聲音卻帶著冷意：「顧夫人，這賞花宴是讓大家賞花的。您這般——」
陸齡月轉過頭，看著秦王妃笑：「今日多虧了王妃娘娘，借了這寶地，讓我們姐妹能說幾句知心話。王妃大度，我們都記著呢。」
秦王妃張了張嘴，到底沒說什麼。
眾目睽睽之下，她不好翻臉。
陸齡月重新看向人群：「我再問一次——有人願意報名嗎？」
一個穿著鵝黃色褙子的姑娘站起來，臉漲得通紅，聲音有些抖。「顧夫人，我……我想試試。可是我家——」
「你家的事，公主替你去說。」陸齡月乾脆利落。
又一個站起來。「我爹說女子無才便是德，我要是去考試，他打斷我的腿——」
「那你就留在公主府。考上了，領了官職，你爹見你穿官服，就不敢打了。」陸齡月笑了。
第三個，第四個，第五個。
陸陸續續站起來十幾個人，有未婚的姑娘，有已成婚的少婦，甚至還有兩個穿著素淡衣裳、面色愁苦的年輕媳婦，低著頭，不敢看旁邊人的目光。
陸齡月看見了，沖她們點點頭，眼神鼓勵。
「還有人嗎？」她問。
花園裡安安靜靜的。
「不著急。」陸齡月翻身下馬，把弓掛回馬鞍上，「猶豫的話，就回去好好想想。也不是每個人都適合這條路，自己盤算盤算。想清楚了，去公主府找永貞公主，或者來找我，都一樣。」
永貞公主從涼亭里走出來，站到陸齡月身邊，目光掃過那十幾個站起來的女子。
「顧夫人說的，就是我的意思。我們為女子者，當自立自強，方有容身之地，不用被男子施捨。」她的聲音不高，卻帶著不容置疑的分量，「諸位今日報名，我必全力以赴，保你們平安，助你們成事。」
那十幾個女子相互看了看，有人眼眶紅了，有人的手還在抖，但沒有人退回去。
秦王妃站在旁邊，臉上的笑掛不住了；她看了一眼永貞，又看了一眼陸齡月，嘴唇動了動，到底什麼都沒說，手裡的帕子都快被擰爛了。
賞花宴散了。
那十幾個女子跟著永貞公主回了公主府。
陸齡月騎馬走在大街上，破雲跟在旁邊，小聲說：「夫人，您今天說的那些話，奴婢聽了都想哭。」
「哭什麼？」陸齡月笑了。
「就是覺得——您說得對。女人不能總靠別人活著。」
陸齡月沒有接話，她看著前方，街兩旁柳絮飄飛，落在行人肩上，白絨絨的。
回到府里，陸齡月換了衣裳，去醫館找陸明月。
陸明月已經出了月子，正靠在廊下看書，阿姿睡在旁邊的搖籃里。
陸齡月把今日的事一五一十說了。
陸明月聽完，點了點頭：「你和公主說，那十幾個人，無論如何都要保住。給她們官職，確保安全。讓她們付出得到回報，以後才會有更多人願意參與進來。」
她翻了一頁書，「不過不能散著來。讓她們都跟在永貞公主身邊，集中力量。倘若分散，就會被那些男人各個擊破。」
陸齡月點頭：「我也是這麼想的。」
過了兩日，永貞公主進宮面聖，將報名的女子名單呈上，又將陸齡月勸說的原話複述了一遍。
皇上聽完，沉默了好一會兒：「顧卿這個夫人，倒是個有膽識的。」
永貞笑了笑：「父皇看人的眼光，一向准。否則當年也不會啟用她，去京營當教頭。如今京營新氣象，父皇也是極滿意的。」
皇上笑著提筆在名單上批了「准考」二字。
名單上的人，有的家裡鬧翻了天，有父親拍桌子罵「丟人現眼」，有丈夫威脅「敢去就休了你」。
但永貞公主親自上門，軟硬兼施。
手段雖然粗，但是管用。
一個月後，考試如期舉行。
考場設在順天府衙後堂，十幾個人伏案答卷，從清晨考到日暮。
永貞公主親自監考，陸齡月在門外等著。
考完了，陸齡月挨個問了問。
有人說策論寫得好，有人哭喪著臉說沒考好，有人面色如常說「盡人事聽天命」。
陸齡月笑道：「沒事，都放心，都放心。」
敢於邁出第一步的人，不會讓她們吃虧的。
千金買骨。
放榜那天，順天府衙門口圍了里三層外三層。
從沒聽說女子也能考中做官的，京城百姓的八卦之心燒得比三伏天的日頭還旺。
有人想看笑話，有人想看熱鬧，也有人是真心實意來道賀的。