羅五郎瞧著狗蛋面生，好奇地問道：「董兄，和你同來的這位小兄弟是？」
董勇隆重介紹說：「哦，這位是李兄，跟我一樣，也是刑部衙門的。」
狗蛋從椅子上站起來作自我介紹：「我叫李狗蛋，今日很高興能跟董大人一起來羅府做客。」
羅家一眾人都覺得很奇怪，狗蛋明明穿著普通衙役的衣服，從外表看比董大人年紀小多了，而且還是土裡土氣的外地口音，可卻被董大人尊稱為李兄！
這位李狗蛋到底有何長處？有何背景？竟能得董大人如此看重？
「我老家是青河縣的，最近才來京城刑部做事。」狗蛋故意提了青河縣地名，想看看羅家人的反應。
羅明庚大喜，把凳子挪到狗蛋身邊，熱情地交談起來。
「原來李兄是青河縣人，那你有沒有聽說過青河縣的那位天才畫師？」
董勇一臉自豪：「李兄何止聽說過，還見過天才畫師本人呢。」
羅老夫人聽到青河縣三個字，才反應過來，這個李狗蛋應該就是頂替明庚刑部差事的人了。
老爺當時說了，頂替大孫子的那人來自青河縣，連個童生功名都沒有。
真氣人，大孫子可是有舉人功名的，竟被這麼個破爛玩意兒給搶了差事。
關鍵大孫子不僅不生氣，還一臉哥倆好的樣子，一點都不爭氣。
羅老夫人雖然信佛，但不管說話還是做事都不太善良。
她氣李狗蛋搶了大孫子的差事，說話便不太好聽了，「李狗蛋，聽說你連童生都不是，卻得了刑部的差事，肯定後台很硬吧？」
羅老夫人這話是想諷刺李狗蛋靠關係才搶到差事的。
董勇很生氣，這羅老夫人身為侍郎夫人，竟如此小肚雞腸，說話更是毫無口德，半點官家夫人的樣子都沒有。
狗蛋還沒來得及說話，就被董勇搶先了。
「羅老夫人，您真是太厲害了，竟然連李兄後台強大都知道，聽說某位侍郎大人當時也想往刑部安插一個文書位置呢，可惜沒搶到。」
羅老夫人差點被氣死了，這董大人口中的某位侍郎大人，說的不正是她家老爺嗎？
羅老夫人正想再多諷刺幾句，還沒來得及出聲，就聽到董勇報出了一大串響亮的名號。
「我李兄的後台特別厲害，正是那位遠在青河縣的蘇姑娘，說出來能嚇死人，所以我先前就沒說出來。」
董勇提起蘇姑娘，那是滿臉的自豪。
「那蘇姑娘就是傳說中的天才畫師，你們應該聽說過極品水晶蕙蘭吧，那也是蘇姑娘養出來的。」
「而且蘇姑娘還收藏有書法大家王陽之自創的梅花體字帖，有錢都買不到的無價之寶，蘇姑娘隨手就送給狗蛋了。」
李狗蛋點頭，「蘇姑娘確實很厲害，我一個鄉下人，全是靠著蘇姑娘才有今天的。」
羅老夫人很生氣，但羅府其他人卻是一臉喜氣。
羅寅是個書法愛好者，對王陽之的梅花體特別感興趣，「我讀書的時候，夫子總是誇我書法不錯呢，不知王陽之的梅花體字帖現在何處？」
董勇擺擺手，「羅兄弟你就別想了，那字帖現在在我們刑部葉侍郎那裡，根本不給別人看。」
羅明庚聽董勇一口氣說出這麼多名銜，十分驚訝，也十分後悔。
要不是祖母攔著他去青河縣，說不定現在他也能在那位蘇姑娘面前混個臉熟。
回京之後便可以在同窗面前吹噓說認識天才畫師，還跟天才畫師是朋友呢！真是可惜，當初真該偷偷溜出京城。
狗蛋沒忘記蘇姑娘交待的正事，他故意問羅老夫人說：「不知羅老夫人可曾去過青河縣荷花村？」
羅老夫人剛從范媽媽手裡接過一杯熱茶，還沒喝上一口，聽到荷花村地名，嚇得手一抖，茶杯摔在了地上？
「沒、我沒去過，我從來都沒聽說過荷花村。」
狗蛋心說：你沒去過就沒去過唄，為啥反應如此大，明顯是心虛！
羅五郎提醒說：「娘，您記性不太好，我以前聽爹提起過，說是大哥剛出生沒多久，江南老宅失了火，您回京的路上馬車壞在了荷花村，還在荷花村住過一夜呢。」
羅老夫人面色慘白，沒想到自己的謊言被小兒子給親手揭穿了，「我、我年歲大了，記性確實差了許多。」
范媽媽見老夫人站立不穩，趕緊上前攙扶住。
老夫人這段時間經常成夜成夜地睡不著覺，眼底青黑一片。
范媽媽很怕老夫人會撐不過這個冬天。
羅五郎覺得母親肯定病了，母親臉色很差，而且最近經常失手摔落東西，記憶也變差了，連從前去過荷花村都不記得了。
他擔心地說道：「母親，您最近身體不舒服嗎？不如請個郎中來給您瞧瞧身體。」
「不用，不用請郎中過來，我回屋歇歇就好。」
羅老夫人由范媽媽和兩個丫鬟一起扶著回去了。
狗蛋看著羅老夫人哆哆嗦嗦的背影，若有所思。
他覺得，羅老夫人聽到荷花村如此激動，其中肯定有貓膩。
而且羅五爺說了，羅老夫人是去過荷花村的，可羅老夫人卻抵死不承認，這件事很奇怪。
感覺羅老夫人似乎很心虛！
難道是羅老夫人親手換的孩子？換孩子的目的是什麼呢？
狗蛋打算回去後，把今天羅家發生的事全都寫信告訴蘇姑娘。
羅老夫人屋裡，范媽媽不放心，還是請了郎中過來。
郎中把過脈之後，叮囑說：「老夫人切忌情緒激動，儘量保持平常心態，否則傷了心脈怕是藥石難醫。」
郎中走後，范媽媽勸解羅老夫人說：「兒孫自有兒孫福，老夫人您一定要放寬心，才能健康長壽。」
羅老夫人揮手把丫鬟全都趕出了屋子。
她處於快要崩潰的邊緣，現在屋裡沒了外人，終於可以釋放壓抑許久的情緒。
羅老夫人老淚縱橫，一會用力拉扯自己的頭髮，一會又用力捶打床板，披散著滿頭的灰色頭髮，又哭又笑，跟瘋子似的。
「范媽媽，你最了解我的苦楚，只要青河縣那個兒子還活著，我永遠都無法放寬心。」
羅老夫人鬧騰了許久，最終下定了決心。
她打開床頭的錢匣子，拿出一張五千兩的銀票塞到范媽媽手裡。
「范媽媽，你去府外買殺手，把青河縣那人給除掉，只有這樣才能死無對證，只有這樣才能安枕無憂，我晚上才能睡好覺。記住，千萬不要讓府里其他人察覺到這件事。」
范媽媽聽了這話，整個人都是懵的。
她不相信老夫人會如此狠毒。
老夫人平時手裡佛珠不離手，經常燒香拜佛，可嘴裡卻說著最狠的話，竟然要派人殺死親生兒子。
不，世上不可能有這麼狠毒的母親，范媽媽覺得老夫人肯定是一時激動才會犯糊塗的。
「老夫人，要不您再考慮一下，萬一以後您後悔了怎麼辦？」
「不，我不會後悔的，我本不想殺他的，都是他逼我的，如果老爺和族裡知道孩子被換掉的事，肯定會責怪我愚蠢。」
羅老夫人眼神空洞，沒有焦距她回憶起了幾十年前的事。
「我剛嫁到羅家的時候，羅家的族人不止一次說我不配嫁進羅家，所有人都瞧不起我。」