顧記大門外，燃燒著一堆黑石炭。
這個時候已經快到晚飯時間了，民兵們也已經結束訓練了，所以圍觀的人特別多。
裝了生大米的密封鐵鍋子在火上不停地轉著，火候差不多後，蘇淺淺打開了閥門，嘭一聲巨響，鍋子裡的大米花全都進了布袋裡。
四周圍觀的百姓們看到布袋裡的雪白大米花，全都驚訝地瞪大眼睛。
尤其京城來的幾個紈絝眼睛瞪得最大。
他們發現，原本圓潤緊實的小小一粒米，經過蘇將軍這一番操作，像是施了魔法一般，一下子就膨大了許多倍。
變得瑩白如雪、蓬鬆飽滿，特別好看。
這是仙術嗎？
秦長風十分期待：打算等會找機會親手炸一鍋爆米花，才知道是不是仙術。
蘇淺淺把裝米花的布袋遞給鐵牛，「你分給大夥嘗嘗。」
百姓們很自覺地排好隊，一個個接過爆米花吃到嘴裡。
香，真香！
秦長風嘲笑董竹：「竹子，你可是京城來的，見過大世面的，竟然還排隊領米花吃，丟臉不？」
「秦長風，你哪來的臉嘲笑我？你還不是一樣站在我後邊排隊？」
秦長風等了一會，終於輪到他領米花了。
領來的一小把米花一股腦塞進嘴裡。
這米花暖乎乎，一點都不硬，口感奇特，酥酥鬆松，而且還帶點焦香。
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真好吃啊，原來大米還可以這樣做啊，可惜馮遠熹被他老爹抓回京城，嘗不到這美味了。
回頭必須給遠在京城的馮遠熹寫封信，饞饞他，哈哈。
蘇淺淺對眾人說：「加了糖的更好吃。」
引得許多人口水流了一地。
秦長風跟董竹剪刀石頭布，秦長風贏了，他趕緊湊到蘇淺淺身邊，一臉討好地請求說：「蘇將軍，我學東西特別快，下一鍋我來做吧。」
蘇淺淺正好樂得清閒，她又教了一次，便換成秦長風親自操作了。
一直到天黑，還有很多孩子圍在一旁看熱鬧，等著吃剛出爐的熱米花。
幾個紈絝一起坐在顧記飯館裡面吃飯，看著大門外的熱鬧，嘴裡議論不停。
「秦長風那小子也不嫌累，飯都不來吃，一鍋又一鍋地爆米花，還笑得那麼開心。」
董竹很生氣，玩剪刀石頭布，他輸了，不然現在坐在外面爆米花的人就是他了。
「我也想爆一鍋米花，秦長風那小子不願意把鍋子讓給我。」
「真熱鬧啊，大名鼎鼎的京城，也沒青河縣這般熱鬧。」
董竹一針見血：「因為青河縣有蘇將軍啊！」
秦長風做好的米花一部分由鐵牛給孩童分著吃了，另一部分則送進了顧記飯館的後院裡。
天已經黑透了，後院裡面點了好幾盞燈，照得很亮。
秦氏和顧氏帶著幾個夥計，按照蘇淺淺教的法子，用熬好的糖漿把大米花粘在一起，壓實，然後切成一塊塊的，用油紙包了起來。
每六塊包在一起，寓意六六大順。
秦氏讚嘆說：「淺丫頭鬼點子真多，這般做出來的米花糖還真好吃呢。淺丫頭說一部分給夥計們發福利，另一部分拿去京城的顧記茶樓里賣，人都喜歡吃個新鮮，這米花糖一定能大賣。」
說起京城的茶樓，秦氏便想起了女兒顧瑛。
瑛子前幾日才寫信回來，字裡行間都洋溢著幸福。
多虧淺丫頭，瑛子才能嫁給舉人功名的徐若風。
雖然瑛子大了若風八歲，但淺丫頭陪嫁了一份孤本，價值連城，所以徐家的親戚沒一個敢小瞧瑛子的。
聽說淺丫頭還寫信拜託了那位昭華郡主照看瑛子，郡主往沈府去了好幾次呢，驃騎將軍府現在把瑛子當寶呢。
瑛子能過得這般好，真該好好感謝淺丫頭。
秦氏往嘴裡塞了一塊米花糖的邊角料，滿口的甜香，「這糖很好吃，且又酥鬆不費牙，到時候在京城顧記茶樓出售，肯定要搶瘋了。」
顧氏和蘇丙都是老實人，不太會說話，聽了秦氏的話，只會一臉傻笑。
站在一旁幫忙的夥計們特別開心，因為蘇東家說了，會給每個夥計都發一包米花糖當作過年的福利。
這糖現在特別稀罕呢，城中好些富戶都在向顧記打聽米花糖，想要花大價錢購買呢，也不知蘇姑娘會不會賣給他們。
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還有五天就要過年了，蘇淺淺作為一個好老闆，正在預備要給員工們發年禮。
手下的人太多了，她手裡只有黑石炭最多，決定給手下的人每人發一筐黑石炭，另外再加每人一包米花糖。
中午時分，城門大開，一車車的黑石炭運進了青河縣城。
顧記和豬油皂作坊的人每人都領了一大筐黑石炭，還有一包米花糖，個個臉上都笑開了花。
雖然黑石炭在京城算是稀罕物，但在青河縣，蘇淺淺早就開始賣黑石炭了，人人都知道黑石炭的用途。
家裡有人在顧記飯館和肥皂作坊幹活的人家全都高興壞了。
因為打仗，普通百姓不敢隨意出城去打柴，青河縣柴火是很稀缺的，所以突然收到一大筐黑石炭簡直太讓人高興了。
「幫蘇姑娘幹活待遇真好！在別的鋪子幹活可沒這麼好的待遇，過年竟然還給夥計發節禮。」
「整整一大筐的黑石，按照當前的價格能賣一百文呢。」
「還有這米花糖，過年哪能沒有糖呢，正好全家都能嘗一嘗，一年甜到頭。」
而那些兒媳婦在作坊幹活的人家，看兒媳婦領了這麼多的節禮，對兒媳婦更加好了。
以前都是男人為天，現在都是兒媳婦為天了，能賺錢的人才有地位和話語權。
從前夫妻吵架，都是女人低著頭挨罵，現在吵架，婆婆會幫著兒媳婦一起罵兒子，低頭受氣的換成了男人。
有從淮南逃來青河縣的一對年輕夫妻踏進了青河縣。
女人背著很重的大筐，走路很費勁的樣子，男人卻啥也沒拿。
他不僅不心疼媳婦，還嫌棄媳婦走得慢，「走快點，不然老子打死你。」
男人四處看熱鬧，發現了一件很奇怪的事，發現青河縣的女子地位十分高。
大街上男人們對女人說話都是溫溫柔柔的，而且鋪子裡的夥計也有很多都是女子。
這青河縣真是倒反天罡啊！
男人從前住在淮南城邊上的村子裡，男人打女人是常有的事，一天不打就手癢，所以他好奇地問路人：「你們青河縣的男人怎滴如此軟弱？」
「你是才來我們青河縣的吧？千萬小心些，我們這裡如果打罵、虐待女子是要坐牢的。」
男人嚇壞了，從來沒聽說過打罵女人還需要坐牢的！好險，剛剛差點就打老婆了。
他可不想坐牢啊，趕緊把女人身上的背簍取下，背到了自己身上。
女人被壓彎的身體總算是直了一些。
她從前每天都要忍受丈夫的打罵，如果青河縣真像路人說的，打罵女人要坐牢，那簡直就是女人的天堂啊。
回頭得找讀書人幫忙給兩個妹妹寫信，讓她們也來青河縣，兩個妹妹在婆家比她還受氣，她一直都擔心妹妹們被婆家打死。
但若是妹妹們來了青河縣，那便都能活下去了。
青河縣城裡特別熱鬧，到處都是小商小販，尤其賣黑石炭的百姓特別多。
像荷花村和牛家村這些村里人得了蘇淺淺發的黑石炭是捨不得燒的，直接就賣給了城中的有錢人家，一大筐黑石炭能賣一百文錢呢。
對於鄉下人來說，簡直是一大筆巨款，終於能買些豬肉，過個有肉有糖的好年了。