樹洞外的風嘯聲依舊悽厲，像是無數冤魂在拍打著世界的門窗。
但在這幾棵巨大的古樹內部，螢石散發出的幽幽光芒，憑藉無數螢石堆砌起來的光亮，這才讓樹洞在黑霧中有一席之地，撐起一片安全區。
姜離靠坐在樹洞粗糙的內壁上，手裡捏著一瓶喝了一半的高級恢復藥劑。她看著眼前這幾個剛剛從鬼門關被拉回來的人，眉頭微微蹙起。
其實，她和菠蘿啤此時心裡都有點沒「共情」到位。
在副本里死亡意味著什麼？
意味著屏幕一黑，背包里的東西「嘩啦」一下爆出來，然後整個人化作一道白光，被強制傳送回雪原大地圖的避難所。
除了損失這次副本的收益，隨機掉落一些物資，再加上隨機繼承一些傷病之外，只要養好身體，並沒有什麼實質性的生命終結。
所以，看著大山那哭得紅腫的眼睛，看著絕命毒師那副像是丟了魂一樣的落魄模樣，姜離雖然能理解那種「功虧一簣」的懊惱，但總覺得他們的悲傷情緒是不是……太重了點？
角落裡。
蛋撻大王正揮舞著手裡的小法杖，一刻不停地給幾人刷著【治癒術】。
「好啦，血條都拉回安全線了，但你們的傷有點重，血量上限被拉低了。」
蛋撻擦了擦額頭上的細汗，從背包里掏出幾塊熱騰騰的鬆餅遞過去，「吃點甜的吧，加精神值的，能緩解驚恐狀態。」
大山接過鬆餅，機械地咬了一口。
見氣氛實在太壓抑，姜離清了清嗓子，主動打破了沉默。
「介紹一下。」
姜離指了指大山，對身邊的菠蘿啤和蛋撻說道：「這位是【大山】，曙光公會的人。之前我們合作過，算是個靠譜的人。而且……」
她從背包里拿出那張羊皮地圖晃了晃，「咱們用的這張魔法地圖，就是從他手裡買的。」
菠蘿啤眼神依舊慵懶，只是朝大山點了點頭，算是打招呼。
「幸會。」大山勉強擠出一個比哭還難看的笑容，聲音沙啞，「還是多謝你們……。」
「行了，也是趕巧。」
姜離擺了擺手，「幾天沒見，你們沒和公會的人會合嗎？」
大山深吸了一口氣，光亮映照在他滿是胡茬的臉上，顯得格外滄桑。
「那天和你分開後……我們本來運氣真的挺不錯的。」
「我們手裡有封印球，我想著抓幾隻工作類型的魔獸回去幫忙幹活，公會現在處於發展期，人手其實有點不夠。」
「我們三個離公會裡其他人有點遠，倒也沒著急和他們會合，在這附近找尋找適合封印帶回雪原的魔獸。」
「後來，我們在一個漿果叢附近，遇到了他們。」大山指了指旁邊的絕命毒師和縮在角落裡的小透明。
絕命毒師推了推鼻樑上眼鏡，沒有說話。
「當時也是巧了。」
大山苦笑了一聲，「絕命毒師和小雪……他們倆在進入這個遊戲之前，居然是藍星上的大學同學。」
姜離眉毛一挑。
在這個幾十億人被隨機投放的世界裡，能遇到現實中的熟人，概率比中彩票還低。
「小雪一眼就認出了絕命毒師，喊出了他在學校的外號。」大山繼續說道，「我看這小兄弟，不像壞人，小雪也認識，加上身上藥水不少，就邀請他們入隊了。人多力量大嘛。」
說到這裡，大山的眼神柔和了一些。
「我們的隊伍慢慢壯大。路上遇到了落單的倖存者，只要不是那種心術不正的，我們都吸納了進來。不知不覺，隊伍就有了十幾個人。」
「白天，大家分工合作。有人去引怪，有人負責陷阱，有人負責採集，雖然沒有你們這麼強，但靠著人數優勢倒也安逸。」
「到了晚上我們就找個背風的山坡，圍著篝火坐一圈。大家把自己搜集到的食物拿出來分享，然後聊天。」
「聊什麼？」姜離下意識地問了一句。
「聊藍星。聊以前的日子。」
大山看著跳動的火焰，眼裡閃著淚光，「聊誰家樓下的燒烤攤最好吃，聊還沒還完的房貸，聊那個還沒來得及表白的姑娘……」
「絕命毒師和小雪聊得最開心。他們聊大學裡的趣事，聊那個禿頂的教導主任，聊食堂里難吃的黑暗料理……」
「我們甚至還說，以後能不能建一個超級大的避難所，把人類倖存者都聚集起來，我們在雪原重新開始。」
「那時候我們覺得，雖然世界變了，雖然到處都是怪物，但遇見舊識，聊聊以前的事情，其實還是挺幸福的。」
樹洞裡一片寂靜。
姜離沉默著。
她能想像那個畫面。在危機四伏的末世森林裡，一群習慣了生死的倖存者放下冷酷，圍爐夜話，用回憶取暖，構築著未來的烏托邦。
然而，末世最殘忍的地方就在於，它總是喜歡在最美好的時刻，把這一切撕得粉碎。
「直到今天下午。」
大山的語氣陡然一變，眼神中透出深深的恐懼，「森林裡的風向變了。那種黑色的霧氣……沒有任何預兆地涌了出來。」
「最開始，我們以為只是普通的天氣變化。」
「直到隊伍最後面的那個兄弟發出慘叫……我們回頭的時候，只看到半截身子被拖進了霧裡。」
大山的身體開始劇烈顫抖，雙手緊緊抓著膝蓋，指關節泛白。
「我們開始逃。可是那些怪物……它們不一樣。」
姜離眉頭一皺：「不一樣？是指屬性強化嗎？那是長夜的設定，全屬性翻倍確實很難打。」
「不……不只是屬性。」
大山猛地抬起頭，死死盯著姜離，眼球上布滿了紅血絲，「大佬，你經歷過隊友被淘汰嗎？」
「經歷過。」姜離點頭，「化作白光，掉落盒子，人消失，回到雪原。」
「不！」
大山的聲音有些悽厲，「不是這樣的！在黑霧裡……不是這樣的！」
「我們親眼看到的！那個跑得慢的倖存者被三隻暗影狼撲倒。他沒有化作白光！他一直在慘叫！一直在求救！」
「那些怪物在撕扯她的身體……血濺得到處都是……那是真的血！熱的！」
「直到他不叫了，身體被撕碎了……也沒有光球出現！也沒有盒子掉落！」
「他就那樣……變成了一堆爛肉，留在了黑霧裡！」
姜離只覺得腦子裡彷佛有一道驚雷炸響。
「什麼？不會吧？」
「你說什麼？！」
就連在分發食物的蛋撻大王都停下了手中的動作，小臉嚇得煞白，捂住了嘴巴。
沒有白光？
沒有掉落物？
被撕碎？
這幾個片語合在一起，所代表的含義讓在場的所有人都感到一股寒意。
在副本，玩家是有「數據化身體」保護的。
但大山描述的場景……那是真實的的死亡。
那是真正意義上的——死。
「你……確定嗎？」菠蘿啤的聲音有些乾澀，「會不會是因為黑霧太濃，你們沒看清？」
大山說的話也有點改變她的世界觀了。
「十幾個人啊！」
大山繼續說著：「我們一路逃，一路死。十幾個人，現在就剩下我們三個！阿強，晚風每一個……每一個被追上的，都沒有光！都沒有！」
「太慘烈了……真的太慘烈了……我親眼看著他們被撕碎，聽著他們在慘叫。」
樹洞內的空氣彷佛凝固了。
如果大山說的是真的。
那麼「長夜」這個機制的懲罰，根本不是什麼淘汰出局，而是……抹殺。
在這個特定的時間，特定的環境下，系統的保護機制失效了？還是說，黑霧升級了！
姜離轉過頭，看向坐在另一邊的絕命毒師。
這個亂糟糟的少年此刻正低著頭，手裡死死攥著那個沾血的手包，那是小雪留下的唯一遺物。
如果死亡是真的。
那麼剛才在他背上斷氣的小雪……
姜離突然明白了，為什麼剛才絕命毒師會崩潰成那樣。為什麼大山會說「太慘烈了」。
在姜離她們的眼裡來說，這只是一場高難度的副本。
但對於絕命毒師來說，他剛剛經歷的，是同學在自己背上，真正意義上的屍骨無存。
這種好不容易在異世界重逢，卻又生離死別的痛苦。
「那個……」
姜離張了張嘴，想要安慰，卻不知道該說些什麼。
說什麼？
姜離深吸一口氣，目光落在絕命毒師身上，語氣儘量放緩：「剛才……在進樹洞光亮範圍的一瞬間，我看到小雪的身體化作了光點消散。」
絕命毒師的身體猛地一顫，緩緩抬起頭。
姜離指了指外面那幽綠色的光芒：「大山說，在黑霧裡死的人沒有光。但小雪是在光亮里消失的，而且留下了掉落物。按照遊戲的規則，這屬於正常的淘汰判定。」
「所以……說不定，她已經回到雪原了呢？」
這是一個謊言？還是推測？
姜離自己也不確定。
但這是目前唯一能給這個少年一點希望。
絕命毒師定定地看著姜離，那雙藏在厚鏡片後的眼睛裡閃過一絲希冀，隨後又慢慢黯淡下去，恢復了理智。
他是個聰明人。
他知道小雪當時的狀態，也知道這只是姜離善意的安慰。
但……
「謝謝。」
絕命毒師沉默了良久，才緩緩開口。
聲音雖然沙啞，但已經沒有了剛才的崩潰。
他推了推眼鏡，將那個手包珍重地收進自己的儲物格里。
「大佬，沒事的。」
絕命毒師擠出一個笑容，「我們……都盡力了。這次太感謝你了，如果不是你，我和大山、還有小透明，肯定也會像其他人一樣，爛在那些黑霧裡，又被你救了一次。」
「至少，我們還活著。」
活著。
這兩個字此時顯得無比沉重。
大家都不說話了。
樹洞裡的氣氛變得有些壓抑。
每個人都在想同一個問題，之前進入雪原，大家都是一個人，也漸漸被生存壓力麻痹，大部分人都不去想自己在藍星上所珍視的人，但見證這對舊友的生離死別，不禁讓人去想——那麼我們在藍星上的家人呢？
每個人都心知肚明，但沒有人明說，這種話對生存鬥志是極大的打擊。
沉默良久。
一直縮在角落裡默默抽泣的小女孩——【小透明】，突然動了。
她默默地將自己背上那個巨大到有些不合身的包取了下來，放在地上。
隨著包裹打開，裡面露出的並不是食物或者材料，而是滿滿當當的瓶瓶罐罐，還有各種各樣的繃帶、止血鉗、甚至還有簡易的手術縫合線。
原來她一直背著的是一個醫療包。
「受傷的話……會持續扣除生命值的，而且會降低生命上限。」
小透明沒有抬頭，她的聲音很輕，但手上的動作卻異常麻利。
她拿出一卷乾淨的繃帶和一瓶消毒水，跪著挪到了大山身邊。
「光靠喝藥劑，只能回血，不能癒合傷口。」
小透明指了指大山胳膊上那道深可見骨的爪痕，那裡還在往外滲著黑色的血。
「我先幫你們處理一下。」
說著，她擰開藥水瓶，拿出鑷子，開始幫幾人處理傷口。