赫曼的騎兵隊消失在南面的雪坡後，守衛又在牆上多看了半個小時，確認對方沒有留下斥候，才將弩箭從弦上取下來。
西貔從石台上跳下去，繞著南門走了一圈。
它在那隻被老婦人扔出去的空糧袋旁聞了聞，打了個噴嚏，又用爪子把糧袋撥到門邊。
守衛用長鉤將東西勾回來。
老婦人還站在原地。
她抱著糧袋，嘴唇動了幾下，最後只問了一句。
「他們還會來嗎？」
沒人能給她答案。
姜離只讓守衛把南門的警戒再提高一級。
王國的使者剛走，營地里卻先出了問題。
最早發現不對的是食堂分飯的人。
當天傍晚，一名二十來歲的原住民女人等到飯口快關了，才從隊伍末尾走過來。
她的右手纏著布，指縫裡全是灰。
「還有剩下的湯嗎？」
負責分飯的女人看了她一眼。
「飯牌。」
她低著頭。
「在管事的人那裡。」
「哪個管事？」
「灰釘大人。」
分飯的人手裡的勺子停了。
希望營地沒有這個稱呼。
灰釘是公會的老成員，近期輪到北側巡邏，最多只能安排巡邏隊臨時避讓路線，沒有資格管原住民的飯牌。
「他為什麼拿你的牌？」
女人往門外看了一眼。
「飯是他領的。」
「你今天吃過了嗎？」
「早上吃了半塊餅。」
「中午呢？」
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「在搬礦。」
分飯的人直接將一碗熱湯放到她面前，又拿了兩塊餅。
「坐這兒吃。」
女人沒敢接。
「算多少？」
「什麼多少？」
「債。」
「這裡的基礎飯食不記債，你入門的時候沒人告訴你？」
女人的目光落在那碗湯上。
「灰釘大人說，告示是給早來的人看的。我們是他們從外面救回來的，救援、藥、床和飯都要另外還。」
分飯的人放下勺子，轉身就去找紅豆。
不到十分鐘，紅豆從登記處翻出了那批人的名字。
一共六人。
全是五天前由北側巡邏隊帶回來的原住民。
診療室有驗傷記錄。
臨時宿舍也給他們分過床位。
可三天觀察期結束以後，六個人既沒有登記工作，也沒有登記離開。
負責床位的人只收到一句話，說他們被北面修繕隊調走了。
「誰調的？」姜離問。
「石樑。」紅豆把登記頁推過來，「當時他說北倉漏風，需要幾個人搬料。我以為只是半天的臨時活。」
「有任務單嗎？」
「沒有。」
北風已經拿起外套。
「灰釘、石樑，還有老煙，這一輪都在北線。」
「先別在頻道里叫人。」姜離道，「去北倉看看。」
北倉沒有漏風。
倉門外的雪已經被掃乾淨，封邊木條也是兩個月前換的，一條都沒松。
真正有人幹活的地方在北倉後面。
石樑的個人住處靠近這裡。
原本只有一間木屋和半片圍欄，如今旁邊多出了一塊新地基。六名原住民正從巡邏雪橇上往下搬石頭，地基旁還堆著兩筐沒有登記編號的鐵礦。
那名到食堂討湯的女人不在。
剩下五人看見姜離過來，全都停住了。
其中一名男人的肩膀已經被繩子磨破，外衣滲出一小片血。
石樑站在地基中間，手裡拿著捲尺。
「會長？」
他先愣了一下，隨後很快反應過來。
「正好，北倉這邊要再加一個避風棚。獸潮來了，也能多放些料。」
姜離看了看地基的位置。
「這是誰的院子？」
石樑的動作停了一瞬。
「我的。但棚子建好以後，公會也能用。」
「任務單呢？」
「這種小活還開任務單？」
「礦料哪來的？」
「北溪那邊剩的。」
「哪一批？」紅豆問。
石樑沒答出來。
北風已經走到雪橇旁邊。
車把內側刻著北線巡邏隊的編號。
這是公會的車。
老煙和灰釘從木屋後面出來時，手裡還各拿著一張藍邊飯牌。
見到紅豆，灰釘下意識把飯牌往袖子裡收。
「拿出來。」紅豆道。
灰釘沒有動。
北風上前一步。
他這才把東西放到旁邊的木箱上。
不止兩張。
木箱裡一共有六張飯牌，還有一本薄帳。
紅豆翻開第一頁。
上面寫著六個人的名字。
每個人名下都列著一串數字。
巡邏救援二十點。
來回護送十點。
止血藥十五點。
臨時床位每天五點。
早晚兩頓飯每天四點。
借用手套、繩子和鐵鍬也單獨計數。
最早進來的人已經欠了一百二十七點。
帳本後面還寫著償還方式。
搬一車石料抵三點。
修一天房子抵五點。
如果當天損壞工具，扣掉當日所有工錢。
姜離將帳本從紅豆手裡接過來。
「誰定的？」
三人都沒有馬上說話。
最後還是石樑開口。
「我們商量的。」
「經過誰同意？」
「他們的命是巡邏隊救的。」
石樑指著那幾名原住民。
「那天要不是我們繞去北溝，他們早被一群冰爪獸撕了。藥也是我們先墊的，回來的路上還分了食物。他們什麼都沒做，進來就有床、有飯，憑什麼？」
「所以你扣了他們的飯牌？」
「怕他們吃完不認帳。」灰釘接道，「我們沒讓他們餓死，每天都給飯。」
「今天早上，六個人分了幾塊餅？」
灰釘的臉色變了變。
「一人一塊。」
一名原住民小聲道：「三塊。」
灰釘猛地轉頭。
那人立刻往後縮了一下。
冷麵橫移半步，重盾擋在兩人中間。
「看這邊。」他道。
灰釘咬了咬牙，把頭轉回來。
紅豆繼續翻帳本。
「藥是診療室出的。床位是公共宿舍的。飯是食堂出的。雪橇、繩子、鐵鍬和礦料也是公會的。」
她每念一樣，便在帳本上劃一道。
「你們墊了什麼？」
「我們出了人。」老煙道。
「巡邏就是你們當天領的公共任務。」
「那也是我們冒險！」
老煙抬高了聲音。
「營地最早是什麼樣，你忘了？牆還沒建的時候，我們就在北面守夜。魔物潮來的時候，我們也沒躲。現在人越來越多，誰都能進來領東西。營地是我們最早守下來的！」
北倉附近已經聚了不少人。
有公會成員，也有聽到動靜趕來的原住民。
老煙的話傳出去，新來的那些人馬上停在了外圍。
幾個人下意識捂住自己的飯牌。
姜離合上帳本。
「你們過去守過北牆，這件事是真的。」
老煙胸口起伏了一下。
「石樑參與過兩次城牆修補。灰釘在上一次魔物潮里守過三夜，左腿還受過傷。你們三個人的貢獻都在公會帳上。」
石樑的神色稍微鬆了些。
「那你應該明白，我們不是故意欺負人。」
「我還沒說完。」
姜離把帳本扔到木箱上。
「你們的貢獻換過防寒裝備、藥劑、住房位置和公會物資。沒換完的部分，現在還記在個人帳上。」
「過去守過營地，可以讓你們多領裝備，可以優先換房，可以在分配的時候占相應份額。」
「不能讓你們扣別人的飯牌。」
石樑道：「我們只是讓他們還救命的成本。」
「救援是公會任務。」
「人是我們找到的。」
「藥、飯、床和車輛都是公共物資。」
「沒有我們，這些東西送不到他們手裡！」
「那也不能變成你們的私帳。」
姜離看向六名原住民。
「有人告訴過你們，基礎食物、臨時床位和救命治療不記債嗎？」
幾個人互相看了看。
最後，一個年紀較大的男人點頭。
「進門時聽過。」
「為什麼跟他們走？」
男人看了一眼石樑。
「他們說公會的告示是給有身份的人看的。我們是北巡隊從獸嘴裡撿回來的，先屬於他們管。」
外圍有人低聲罵了一句。
石樑的臉徹底沉了下來。
「說什麼屬於？我沒說過這兩個字。」
「你說沒有還清以前，不能離開北倉。」
「怕你們跑帳，有什麼問題？」
姜離看向北風。
「按公會規則，私扣公共飯牌、挪用巡邏車輛和礦料、以公會名義限制他人離開，怎麼處理？」
北風沒有翻手冊，而是直接開口。
「情節嚴重，取消任務權限，收回公會裝備。強迫勞動和侵占公共物資，賠償以後驅逐。」
這些都是北風花姐她們商量出來的條例，很早就公之於眾了。
石樑猛地看向姜離。
「驅逐？」
「你們三個，今天離開希望公會。」
「就為了幾個剛來的下等人？他們連繫統都沒有，註定是末世的犧牲品。」
「和為了誰沒關係，規矩就是規矩，這裡不是你們的奴役場，希望公會不留你們這種人。」
「我們比他們早來多久？」老煙往前一步，「我們為這裡死過多少人？現在獸潮就在外面，你要把三個熟悉防線的人趕走？沒有我們這些老成員，他們連站在這裡的機會都沒有！」
「所以公會沒有否認你們的貢獻。」
姜離的聲音沒有提高。
「貢獻能換裝備、房屋、物資和公會職位。但是這不是你們欺壓別人的理由。」
老煙還要說什麼，石樑抬手攔住了他。
他看著姜離。
「北面一共幾條巡邏線，我都走過。哪座箭塔能打到哪裡，晚上什麼時候換崗，我也知道。」
北風的目光立刻冷了下來。
石樑扯了一下嘴角。
「我只是提醒你。把我們趕出去，對營地沒好處。」
「你在威脅我？」姜離臉色一冷。
對方見狀這才不敢再說話。
姜離轉向紅豆。
「六個人這幾天搬運和修屋，按正常臨時任務補貢獻。傷藥從石樑三人的個人帳上扣。」
「巡邏雪橇和兩筐礦料歸還倉庫。新地基拆掉，能用的材料回收。」
「他們三人的非法所得先賠，剩餘個人貢獻按照退出規則兌換。公共裝備全部交回，自己的裝備、食物和個人物品可以帶走。」
紅豆當場記下。
「房屋呢？」
「公會分配的收回。個人出資添置的東西清點後帶走，搬不走的折成材料。」
石樑盯著自己剛打好的地基，臉上的肌肉動了幾下。
他最終沒有動手。
北風、冷麵和四名守衛都在旁邊。
真鬧起來，他們只會走得更難看。
三人的公會成員資格當場解除。
姓名從巡邏排班裡消失以後，石樑胸口的公會標記也暗了下去。
灰釘交出短弩和一隻公會發放的儲物袋。
老煙將北牆鑰匙拍在木箱上。
幾名原住民看到那把鑰匙，都往後退了退。
天黑之前，三人背著自己的東西從北門離開。
石樑最後一次走過北牆時，目光從第一座箭塔移到第三座，又在換崗銅鈴上停了一下。
姜離站在牆道另一端，沒有阻止。
北門在三人身後合攏。
北風走過來。
「今晚就換巡邏路線。」
「換。」姜離道，「固定死角也重新補。」
「換崗時間呢？」
「改成兩組交錯。」
北風點頭，又道：「地形、箭塔位置和北溪的路改不了。他們知道的東西還會有用。」
「我知道。」
「後悔嗎？」
姜離看了一眼北倉外還沒拆完的新地基。
「如果今天因為怕他們泄露路線就允許他們利用手中的權力去奴役，欺壓別人的話，希望公會也沒有存在的必要了。」
「防線可以補，這個口子不能開。」
當晚，北側巡邏表全部重排。
箭塔下方又補了兩處交叉射位。
六名原住民領回自己的飯牌時，誰都沒有馬上離開。
那名去食堂討湯的女人接過飯牌，看了好幾遍。
「真的不用還一百多點？」
紅豆將那本私帳扔進火盆。
紙頁從邊角捲起來，很快燒到六個人的名字。
「正常領飯。」
「這幾天的活呢？」
「已經記成你們自己的貢獻。」
女人看著火里的帳本，直到最後一頁變成灰，才將飯牌收進衣服內側。
第二天清晨，南牆外響起了第一聲獸哨。
哨聲很遠。
先是一長，兩短。
過了十幾息，西南哨塔又響了一遍。
姜離從床上翻身起來，外套還沒扣好，公會地圖已經在眼前展開。
南面三處巡邏標記正在向營地移動。
最遠處那枚紅色信號幾乎貼著他們追過來。
【檢測到大規模遷徙獸群進入當前區域。】
【本次衝擊屬於獸潮前置遷徙，不計入最終獸潮結算。】
【請各營地自行防守。】
不是正式獸潮。
姜離看見地圖邊緣不斷增加的紅點，立刻抓起裂風斧。
「全員上牆！」
住宅區的銅鐘同時響起。
第一聲集合。
第二聲閉戶。
第三聲還沒落下，連續不斷的鐘聲已經傳遍營地。
原住民孩子扔下手裡的東西，按照之前練過的路線往地下倉庫跑。
老人和傷員由兩側通道撤離。
食堂將火熄小，鍋蓋壓緊。診療室把摺疊床全部打開，藥品按照顏色擺上架子。
新來的原住民亂了一小會兒。
有人想回臨時宿舍拿行李，被杜林攔在門口。
「鐘響了不能回去！」
「我的糧還在裡面！」
「命沒了，糧給誰吃？」
杜林將人往地下倉庫方向推。
他自己卻沒有下去。
背上的鞭傷還沒完全結痂，他提著一捆箭，跟著原住民護衛往南牆跑。
牆外的雪面開始發抖。
第一批出現的是長角雪鹿。
數百隻雪鹿從西南林地里衝出來，後面夾著冰爪獸、裂齒獸和幾隻體型更大的黑背雪熊。
它們彼此之間沒有陣型。
前面的想避開圍牆，後面的仍在往前擠。幾隻雪鹿撞進第一道淺溝，摔倒以後還沒爬起來，便被後面的同類踩了過去。
「南面箭塔準備！」北風喊道。
「別打最前面的鹿，放它們往兩邊走！」
自動箭塔沒有馬上射擊。
南門正前方的拒馬被繩索拉成斜角，將遷徙獸群分向兩側。
大部分雪鹿順著圍牆跑開。
混在其中的冰爪獸卻會主動撲向活人。
一隻冰爪獸踩著鹿背越過淺溝，剛落到第二道障礙前，箭塔才突然轉動。
三支弩箭先後釘進它的胸口。
冰爪獸撞斷一根木樁，倒在絆索旁邊。
後面的裂齒獸聞到血，方向立刻變了。
「東南角，有二十多隻！」
冷麵帶著人從牆內跑向東南門洞。
升級後的牆道能容兩隊人同時通過，運箭的小車貼著內側走，盾手沿外側樓梯下去，沒有像以前一樣堵在一起。
西貔從半開的側門衝出去。
它沒有扎進獸群中央，只貼著第二道溝渠奔跑。火焰沿溝邊掃過，幾隻準備躍溝的裂齒獸本能後退，又被後方同類撞翻。
姜離從牆垛躍下，一斧劈中最前面那隻雪熊的鼻樑。
雪熊吃痛，身體偏向一邊。
冷麵的重盾剛好頂上它的肩膀，將它推回溝里。
「關側門！」
西貔在最後一刻從門縫裡鑽回來。
門閂落下。