衛淼推開門，卻發現屋內漆黑一片，她走進屋中，桌上蠟燭忽地燃起，這是一種法術，只要有呼吸就會自動點燃。
申游纓和危山蘭都不在屋裡，晚鐘在這時敲響，古老渾厚的鐘聲驚起黑鳥一片。
屋內燭火搖曳，衛淼走到門邊，看著空中振翅飛過的鳥群，想起危山蘭下午離開時特意問了申游纓走沒走。
衛淼耳邊又響起濟生堂師姐說的話：
「你是說鬼手樹？那花開在飼養食肉靈獸的山谷外圍。」
「靈獸聞見花香時很反感，會不舒服，是花聖為了防止食肉靈獸跑出去專門種植的，裡面有陣法，平常人很難闖進去。」
「你問花聖是誰？是上任御獸宗宗主的女兒釋瀟，她夫君是山頌川山宗主，不過御獸宗大部分事務都是花聖掌管。」
說完又悄咪咪湊近，小聲嘀咕道：「你別看花聖和山宗主成婚不到三年，但他們女兒馬上就要滿二十歲了。」
衛淼一愣：「未婚先孕？」
濟生堂師姐點點頭：「那可不，這倆人愛恨糾纏那是出了名的亂，後面不知道為什麼又和好，還生了個女兒，叫釋長樂，也就是釋師姐。」
「算命先生說過這名字不好，釋長樂釋長樂，釋有釋放之意，但花聖依然堅持要取。」
「說來也奇怪，不知道是不是因為名字，釋師姐自小體弱多病，半年前大病一場，差點沒救回來。」
「不過釋師姐人蠻好，我們都很喜歡她。」
……
衛淼收回思緒，看向明亮的火燭。
危山蘭沒回來肯定跟申游纓有關，這倆人除了剛見面時候的過節，似乎沒什麼接觸。
衛淼打算去鬼手林看看。
她走出房間，屋內燭火自動熄滅，安靜離開雜役弟子院落，在衛淼走後不久，離院門最近的屋中，有雙眼睛悄然出現在黑暗的窗後，大而圓。
於此同時，被池玉真派去監視衛淼的弟子注意到衛淼在晚鐘敲響後出了住處，立刻掐訣召出靈鳥給池玉真傳訊。
池玉真正在刑事堂處理雜事，藍色靈鳥翩翩飛來，長長的羽尾拖著一串藍色螢光，飛到池玉真身邊，口吐人言：
「師兄！那個衛肆單獨自己一個人出去了！看起來形跡可疑！」
池玉真放下毛筆，對靈鳥道：「我知道了，你先回去吧，馬上到晚禁了。」
御獸宗有條宗規，晚鐘敲響半個時辰後，不管內外門，凡是御獸宗弟子不得在外閒逛。
這個衛肆果然不老實，池玉真心想。
先是算計他給自己擋刀，又胡扯有什麼恐男症，還當眾對自己下藥讓他下不來台，搞得宗門裡風言風語一片，傳什麼的都有。
甚至有人說這個衛肆是池玉真的童養媳，結果池玉真發達後翻臉不認人，人家上門要說法來了。
池玉真知道謠言時正在寫記錄冊，手一抖毛筆在記錄冊上劃了好長一道，在師弟欲言又止的目光中，他平靜地掰斷了手中的毛筆。
他假笑：「毛筆壞了。」
池玉真勢必要衛淼在他手裡吃癟，索性派人看著，結果恰巧趕上衛淼出門，知道消息差點仰天大笑喊一聲天助我也。
他不信他一個太微境的親傳弟子，還治不了這個神海境的鏟屎小癟三。
*
衛淼對御獸宗還不太熟悉，中間走錯了好幾次路，就當她快要走到鬼手花林時，三位內門弟子迎面朝她走來。
御獸宗內外門弟子很好區分，弟子服雖然都是黑色，但內門弟子腰間束銀帶，銀帶尾端繡著金色鬼手花；親傳弟子則束金帶，繡銀花。
只有雜役弟子是灰袍，腰間什麼也沒有。
衛淼很自然地走過去，就在與三人擦肩而過時，為首的女弟子突然喊住她：「那位師妹，晚禁快到了，你幹什麼去？」
衛淼轉身，垂首行禮：「回師姐，我白天把我阿兄送給我的簪子落在這附近了，想過來找找。」
對方打量了衛淼一下，見她樣貌清秀端正舉止大方，不疑有他：「快去快回，記得在晚禁之前回去。」
「多謝師姐提醒。」
三位內門弟子走遠了，衛淼繼續朝前走。
鵝卵石小道蜿蜒，兩旁花草灌木茂盛，陰涼幽暗，小石燈坐落其中，從不熄滅；鬼手花林就在遠處，淺粉色的花大朵大朵開在形狀猙獰可怖如鬼手的樹枝上。
池玉真沒有看見衛淼微微泛著紅光的眼，衛淼卻清晰地看見了在鬼手花林中打算繼續深入的危山蘭。
漫漫白霧忽然從四周蔓延開，霧深深，帶著濕意和冷意，就連小石燈散發出的明光也變得模糊不清。
池玉真暗道不好，剛想上前攔下衛淼，下一刻少女的身影就消失在夜霧中，不知所蹤。
濃霧四起，奇異的鐘聲自遠方傳來，晚禁的鐘聲敲響，池玉真警惕地看著四周，放出靈力探查，卻沒有發現任何蹤跡。
跟丟了。
池玉真抬頭看著面前被霧籠罩的鬼手花林，想到衛淼可能就在鬼手花林里，沒有過多猶豫，緊跟著走進去。
身後的灌木叢中，有雙眼睛突然睜開，一眨也不眨盯著池玉真離開的方向，又很快隱於黑暗中。
桃紅色髮帶靜靜落在草地上中，忽然動了動，像蚯蚓一樣扭動著鑽進土壤里。
……
申游纓輕車熟路地在鬼手花林中走來走去，繞過一個又一個的陣法，最終走到花林中心。
那棵巨大的鬼手花樹下站著一位男子，抬頭看著繽紛的落花，不知道在想什麼。
申游纓罕見開口：「你是委託人？」
男子扭頭，他站在黑暗中，申游纓看不見他的長相，只能聽見對方溫和承認道：「是的。」
「本來不用麻煩你來這裡的，但她看我看得太緊，只有這裡的鬼手花能阻擋她靈獸的監視，辛苦你了。」
申游纓沒有接話。
她受殺手組織委託來到御獸宗，隱藏實力成為一名雜役弟子，但組織卻沒有告訴她任務是什麼，只是交代到時候會有人聯繫她。
昨天她收到暗信來到鬼手花林，結果卻空無一人，連人影都沒見到，上面還交代她不用刻意隱藏蹤跡。
就在今天她打算跟組織上報時，又忽然收到任務，說讓她再來鬼手花林一次。
這人打的是什麼鬼主意？