實驗室很大，大到手電筒的光柱照不到盡頭。空氣里瀰漫著福馬林和腐臭混合的味道，地上積著厚厚的灰，踩上去腳印清晰可見。
正中央是一個巨大的玻璃水缸，裡面關著一個人。不，不是人，是人魚，真正的如童話故事裡般形容的美人魚。
上半身是人，下半身是魚尾。她的頭髮是銀白色的，很長，散在水裡像月光鋪在海面上。皮膚白得像瓷器，五官精緻得不像真的，閉著眼睛，睫毛很長，在水波的折射下一顫一顫的。魚尾是淡金色的，鱗片細密整齊，尾鰭像薄紗一樣在水中輕輕飄動。
「她醒了！」李飛的手電光柱照過去，人魚女王的眼皮動了動，緩緩睜開了眼睛。淺金色的瞳孔，溫潤得像被陽光穿透的琥珀。
「救救我。」她看著他們，沒有攻擊，沒有嘶吼，嘴巴微微張開，發出她們聽不懂的求救音，眼眶裡慢慢蓄滿了淚水，一顆一顆地滾落下來，凝結成一粒粒圓潤的珍珠，沉入缸底，眼中滿是哀求和悲傷，雙手放在玻璃罐上，遊動著尾巴。
「她是在向我們求救嗎？」秦雨的聲音放得很輕。
「她是不是就是人魚女王？」孫磊推了推眼鏡，往前走了兩步，手電光柱照在水缸旁邊的金屬銘牌上。「捕獲編號001，物種：人魚，備註：疑似女王個體。」
周圍還有很多長形立柱的玻璃罐，大大小小，裡面泡著各種奇奇怪怪的東西。人的手，蛇的身體，魚的頭，各種縫合拼湊的各種怪物標本，在淡黃色的液體中浮浮沉沉，閉著眼睛沉睡，實驗台上散落著厚厚的筆記，紙張發黃髮脆，字跡潦草。
非常詭異和驚悚……
月不晚走到實驗台前，拿起一摞發黃的筆記本翻開。紙頁發脆，字跡潦草，但能辨認。不是詛咒，是人禍。二十年前，研究所在海里捕獲了人魚女王，抽血、切片、做實驗。他們想從她的血液里提取長生不老的因子，注射給實驗體，實驗體變異了，變成了那些灰綠色的怪物。污染的廢水排進海里，蒸騰成霧氣，毒霧籠罩了整座島。死去的研究員變成怪物，死去的玩家也變成怪物。一切都是人的貪慾，與人魚女王無關。
「叮——魔女養成系統任務：解救人魚女王。獎勵晶幣+1000。」
「叮——天選遊戲隱藏任務：發現蛇霧荒島的真相。解救人魚女王，獎勵積分+500，星幣+100。」
月不晚看著筆記，秦雨湊過來看了幾眼，眉頭皺得死緊。「那些怪物不是她製造的，是那些研究員自己搞出來的。」
蕭彬看了研究記錄後蹲在水缸前，看著裡面那個流淚的人魚女王，沉默了很久。
人魚女王指了指實驗室深處的一道暗門，眾人推開門，一條天然的洞穴通道通向遠方，風從洞口灌進來，帶著咸腥的海水味，洞穴盡頭是一個1米寬的海水岩石洞，直通大海。
人魚女王在求救，懇求放她出去。
「放她走。」月不晚繞到水缸後面，找到了排水閥和艙門開關。
秦雨沒有攔她，蕭彬也沒有攔，趙大勇張了張嘴，想說什麼又咽了回去，李飛退後了一步。孫磊推了推眼鏡，點了下頭。
她終於自由了，眼淚控制不住般激動的又掉了下來，凝結成珍珠，滾落在地面上。
月不晚沒說話，從地上撿起那幾十顆珍珠，全部塞進口袋，這個她喜歡，其他人見此嘴角抽了抽，啥時候了，還撿這個。
人魚女王看著她若有所思，滑入海水中，銀白色的頭髮在水面上散開，她沒有立刻遊走，回過身來，眼中帶著感激，張嘴吐出一顆金色的珠子，比普通的珍珠大一倍，表面流轉著溫潤的光澤，緩緩飄向月不晚。
「人魚女王的饋贈，青級裝備，佩戴後可免疫詛咒類負面效果。」
她又吐出幾顆白色的珠子，分給了蕭彬、秦雨和另外三個人。
「黃級裝備，可免疫部分詛咒效果。」
秦雨看著掌心裡那顆白色珍珠，愣住了。「她……在報答我們。」蕭彬把珠子收進口袋，看向月不晚。「是你救了它，我們是沾了你的光。」
人魚女王沉入水中，銀白色的頭髮在海面上散開最後一縷光暈，消失了。
「走，原路返回太危險了，那些怪物還在外面。」蕭彬轉身往回走，走了兩步又停下來，手電光照在洞壁上。「這條通道可能有別的出口，岔路口有標記。」
眾人魚貫鑽進岔路。通道越來越窄，空氣越來越悶，頭頂的石壁上時不時滴下冰冷的水珠。走了沒多遠，前方出現了一道鐵柵欄，鏽跡斑斑，勉強能側身擠過去。蕭彬鑽過去了，月不晚鑽過去了，秦雨鑽過去了，孫磊卡住了，大肚子剛好卡在欄杆里。
「建議你以後減減肥吧，這啤酒肚絕了。」趙大勇從後面推了一把，他悶哼一聲擠過來了。「還用得著特意減肥嗎？末世來了之後，我都瘦了10多斤了，要不是有我這啤酒肚撐著，我都撐不了那麼久。」
「嘿，你還得意上了。」
通道盡頭是一個更大的實驗室，比之前那個更大，更空曠。玻璃罐也比之前那個更大，更高。
正中央的玻璃罐里泡著一個東西。五米多高，人形的輪廓，灰白色的皮膚上布滿了縫合的痕跡，手腳比例失調，頭大得不成比例。一道從左耳延伸到右耳的縫合線，它閉著眼睛，一動不動，噁心的很。
秦雨的手電光柱停在玻璃罐上，所有人都不動了。
李飛湊近了一些，想看清罐壁上貼的標籤。
「咔嚓——」
很輕的一聲，像冰面裂開。玻璃罐壁上出現了一道細微的紋路，從罐底一直延伸到罐腰。很細，不仔細看根本看不見，但它在那裡了。所有人的腳步同時定住了，沒有人說話，沒有人動。
秦雨慢慢往後退了一步，玻璃罐壁上的紋路，沒有繼續擴散。人形怪物閉著眼睛，沒有醒來。
秦雨退到月不晚身邊，聲音壓得很低。「走。」沒有人問為什麼，沒有人說「要不要趁它沒醒先下手為強」，所有人同時轉過身，朝來路往回退。
李飛的腿在發抖，但他走得很快。孫磊的手按在牆上，隨時準備豎起土牆。趙大勇攥著砍刀，指節泛白。蕭彬走在最後面，回頭看了一眼那尊巨大的玻璃罐——裂縫還在，怪物沒醒，他收回目光，加快了腳步。
月不晚走在隊伍中間，還有一天，副本還有一天就結束了，她只希望在那之前，那個罐子別碎，裡面的生物一看就很危險。
咔嚓，咔嚓，碎裂聲不斷在空曠的空間中響起……
「咔嚓」的聲音沒有消失，它一直在響。那條裂紋像活了似的，從罐底往上爬，越爬越長，越爬越密，像冰面上的蛛網。所有人都不敢動，連呼吸都壓到了最低。
孫磊的聲音從牙縫裡擠出來，輕得像蚊子叫。「那個罐子……是不是要碎了？」
沒人回答他，因為所有人都看到了。玻璃罐壁上那道細紋正在以肉眼可見的速度向四周蔓延，碎片開始從表面剝落，一小片一小片，像雪花一樣往下掉。
「嘭，嘩啦！」一隻灰白色帶漿般泡發的手從裂縫中伸了出來。五根手指，比正常人的長一倍，指甲尖銳如刀，皮膚上布滿了縫合線，長得非常噁心。它抓住了罐壁，輕輕一掰，整面玻璃轟然碎裂。淡黃色的液體從缺口湧出，在地上漫開一大片，腥臭的氣味瞬間瀰漫了整個實驗室。
「我去，好臭啊，啥味啊，辣眼睛，這氣味有毒。」秦雨捂住了鼻子，眼睛被熏得眯起來，氣味非常刺眼。
月不晚再一次感謝這身防護服的單獨呼吸系統的好處看旁邊的人就知道周圍氣味不好過了，外掛視野里那個東西的標註終於刷新了——四級變異體·未命名。
那東西從玻璃罐里走了出來，五米多高，灰白色的皮膚濕漉漉的，每一步都在地上留下一個巨大的濕腳印。臉上兩隻拳頭大的眼睛只有黑色的眼瞳沒有眼白，那道從左耳延伸到右耳的縫合線，此刻因為它的某種情緒而微微扭曲。
怪物它停在了實驗室中央，裂出血盆大口，吐出半米長舌頭環顧四周，也許是此刻剛剛開機，反應遲鈍還沒有注意到角落的其他人。
「跑！」蕭彬低聲說道，聲音還沒落地，所有人已經轉身了，但沒有地方可以跑，後面是死路，前面是死路，左右是死路，唯一的出口在那個五米高的怪物後面，他們的頭頂。
李飛第一個看到了希望，他抬起頭，指著天花板角落。「通風管道！從那裡走！」通風管道口開在距離地面八米高的牆上，四四方方，大小剛好夠一個人鑽進去。
蕭彬看著那個高度，咬了咬牙，對月不晚和秦雨說：「我托你們上去，快！」
月不晚拉住秦雨的手腕，反應極快，「不用，我帶她上去。」秦雨還沒反應過來，腳底下已經多了一股氣流。風懸，兩股氣流同時托住了兩個人的身體，她們像被一隻無形的手托著一樣，輕輕飄了起來，穩穩落在通風管道口旁邊。兩個人蹲在管道口外面，秦雨低頭看著地面上那幾個人，腦子轉了好幾圈才憋出一句話：「牛，風系異能還能這樣用。」
月不晚沒回答，低頭看了一眼下面還在跑的人。
蕭彬沒有猶豫，幾步助跑蹬牆，抓住旁邊的管道借力一翻，落在了另一根通風管道上，蹲下來，身形隱沒在管道的陰影中。
孫磊不擅長爬高，趙大勇蹲下來拍了一下自己的肩膀，孫磊踩著趙大勇的肩膀往上一竄，抓住管道口邊緣，掙扎著鑽了進去。李飛緊隨其後，翻進去，趙大勇最後。3個人擠在通風管道里，像罐頭裡的沙丁魚罐頭，頭挨著屁股。
下一秒，怪物轉身了……