「是錢福手下的人給的，他們讓俺們傳遍全城，說葉家用黑煤害人，還說只要煤爐燒進傷兵營，夜裡便去堵煙道。」
顧沉讓軍法書記錄下供詞，又從幾人身上搜出監軍署賞錢和寫著工坊位置的紙條。
葉靈兒拿過那張紙，背面畫著傷兵營窗戶和煙道出口，連夜間換崗時辰都寫得清楚。
「他們想先堵煙道害人，再把死傷算到煤爐上。」
魯大錘將錘子放回爐邊。
「煙管不能只穿窗板，外面還得罩鐵網，接頭加鎖，夜裡每處留人看守。」
白老軍醫翻過紙條。
「傷兵營的爐子先別送，等護欄做好再用，城牆哨所四面透風，先送上去試。」
顧沉指著被扣下的男人。
「錢福已經押在軍法堂，他手下為何還能出來辦事？」
「給錢的是監軍署雜役，俺沒見過錢福。」
「什麼時候給的？」
「昨夜，錢福被扣以前便把錢放在南街藥鋪後牆，讓俺們今日取。」
葉靈兒把口供交給顧沉。
「他預先安排了幾件事，烽台失聯以後，無論城裡缺糧還是缺柴，都有人出來攪亂。」
「錢福若肯交代，能從他嘴裡查出更多。」
「他只會把事情推給劉保手下的雜役，先把堵煙道的圖紙送去審他，看他認不認筆跡。」
第一批煤爐送上北門時，守卒剛換過崗，許多人將手縮在袖中，弓弦已經結霜。
阿寶把竹筐放到牆根，魯大錘帶人安裝煙管，又用泥封住接口。
趙鷹的肩傷重新包過，他仍坐在門樓里核對城外巡防圖。
「你怎麼又來了，白軍醫准你下床？」
「俺只傷了肩，腿還能走，城外斥候沒有退，俺躺著也睡不著。」
葉靈兒將熱粥放到他手邊。
「先試爐，若屋裡發悶或頭疼，立刻開窗滅火。」
「這門樓四處漏風，能悶住才是本事。」
魯大錘點燃爐子，煤塊燒紅以後，門樓里的寒氣漸漸退去，守卒圍到爐邊烤手。
「這火能撐到幾時？」
「爐子添滿，能撐大半夜，煤塊別堆過煙口，爐灰滿了便拉開底下抽屜清掉。」
「比木柴省事，木柴燒一會兒便得添。」
「這黑石從哪裡來的，城外還有嗎？」
葉靈兒將礦貨契遞給軍需書記。
「前些日子商隊寄存在舊酒窖的，城外北坡也可能有，等雪停以後派軍匠去找。」
顧沉試過爐火，又查看窗外煙道。
「北門先留四隻，西門送兩隻，傷兵營等鐵網裝好再送，其餘哨所按守卒人數排。」
守城軍士紛紛應下，原本凍硬的弓弦也被取到爐邊慢慢烘開。
一名老卒搓著手掌。
「昨夜俺拉弓時，手指都合不攏，北狄若真來攻，箭搭上去也射不遠。」
顧沉接過那張弓。
「煤爐救下的不止幾雙手，城牆守得住，城裡的人才有活路。」
劉保帶著主簿登上門樓時，恰好聽見這句話。
「顧將軍何時也學會替商號招攬生意了？」
顧沉將弓還給老卒。
「煤石由葉家商號無償供應，爐子由軍屬工坊趕製，沒有人向軍營收錢。」
「無償送糧，無償送煤，又無償造爐，葉家哪來這麼多家底？」
葉靈兒將商契和工坊領料冊擺到桌上。
「商號有貨，軍屬有人，廢鐵由軍匠營出，公公若想幫忙，可以把驛館不用的銅盆送來改爐門。」
「咱家是監軍，不是來給你們湊廢鐵的。」
「那便請公公別擋著軍匠做事。」
「黑煤傷人，出了問題，誰擔責？」
白老軍醫把兩份驗看記錄放到劉保手邊。
「工坊試爐半日，門樓又試了一個時辰，煙道通暢，守爐的人沒有不適，每處都留了通風規程。」
「人今日沒事，不等於明日沒事。」
「公公擔憂，可以把監軍署屋裡的炭盆撤下，也換一隻煤爐，俺每日過去替您診脈。」
劉保將記錄推了回去。
「咱家用不慣民間東西。」
阿寶抱著煤鏟站在爐邊。
「公公不敢用，還總說會死人，昨夜散謠的人已經招了，是監軍署給的錢。」
「孩子不懂軍政，別在這裡胡言。」
顧沉把供詞副本放到劉保面前。
「散話的人攜帶監軍署賞錢，還拿著堵煙道的圖紙，軍法堂已經立案。」
「錢福被你們扣著，誰都能拿他的名義做事。」
「筆跡還在查，公公若想洗清監軍署嫌疑，請把全部雜役名單交來。」
劉保沒有接供詞，轉身查看城外雪勢。
遠處的烽台已經重新點火，城外溝道只剩幾處被雪覆蓋的馬蹄印。
一名斥候沿城牆跑來。
「將軍，西北坡發現北狄營火，人數不多，他們沒有繼續靠近，正派人尋找山坳避雪。」
葉戰從樓梯口登上門樓。
「距離城牆多遠？」
「在弓箭射程外，雪太大，看不清後隊，趙鷹帶回的俘虜稱他們只帶了兩日乾糧。」
「他們為何不退？」
「北邊山口已經封住，戰馬走不了，斥候在找接應的人，雪地里發現了大景商人用的車轍。」
劉保接過話頭。
「邊境商人來往常見，不能見到車轍便當成通敵。」
趙鷹攤開新繪的圖。
「車轍從西南方繞過邊城，停在舊採石場附近，那條路只通走私集市，尋常商隊不會去。」
「你們已經封城，城裡的人也出不去，先前留下的舊車轍能證明什麼？」
「雪從昨日開始下，車轍沒有完全填平，車隊離開不超過一日。」
葉靈兒點住舊採石場。
「沙狼接信以後，必然要給北狄斥候送棉衣和熟糧，城外的車隊也許只是前一批，城內還會有人繼續收貨。」
蕭鳴雁取來南街黑市分布圖。
「邊城戒嚴以後，明面商鋪不敢大量賣棉衣和藥材，沙狼的人若要補齊貨，只能從黑市收。」
劉保轉過身。
「你們想藉機封查城中商戶？」
「俺們只查高價收棉衣和熟糧的人，公公若擔心誤傷商戶，可以派主簿同行。」
「監軍署沒有人手陪你們查市井小販。」
葉戰收起地圖。
「那便由軍法堂和巡城營查，監軍署不得另行扣押涉案商人。」
劉保抬腳下樓。
「葉戰，你拿一個敵探的口供查遍全城，遲早會激起民變。」
葉靈兒跟到樓梯邊。
「粥棚開著，煤爐燒著，糧價也被壓回昨日，百姓為何要反？」
劉保沒有回頭。
「等他們知道葉家商號的糧不夠吃，煤石也會害人，自然會反。」
顧沉將門樓木門合上。
「這句話也記進軍法檔案，今後城裡若再有人散同樣的話，便查他從哪裡聽來。」
劉保走遠以後，石頭裹著舊皮襖登上城牆，將一張茶樓收貨單塞進葉靈兒手裡。
「姑娘，南街黑市有人出三倍價錢收棉衣和熟糧，藥材只要止血藥，那幾個買家講話帶草原口音。」
「他們在哪裡交貨？」
「今晚還沒定地方，領頭的人只留下一句暗語，要賣貨的先去茶樓報數。」
「暗語是什麼？」
「他說，狼等不到開門，便要先吃飽肚子。」