四人又圍著地圖詳細商議了一些開路的細節和注意事項，大廳內的氣氛因開闢密道的計劃而顯得振奮務實。然而，蕭錦璃接下來的話，卻讓這振奮瞬間化作了更深的激盪。
她目光掃過謝忠和趙猛，語氣平靜卻帶著不容更改的決心：「山寨的事情大致安排妥當，接下來，我需動身往西境去一趟。」
「什麼？大小姐您要去西境？！」
「什麼時候？我也去。」
謝忠和趙猛幾乎異口同聲，臉上寫滿了擔憂。西境如今是什麼情況？龍潭虎穴都不足以形容！，西陵人虎視眈眈，當地官府態度不明，大小姐一個姑娘家孤身前往，豈不是羊入虎口？
謝忠上前一步，語氣懇切卻堅定：「大小姐，西境險惡，遠超您的想像。您是我們所有人的主心骨，絕不能輕易涉險。打通山路固然重要，但可以交給趙猛負責。末將隨將軍在西境多年，對各處關隘、地形都還算熟悉，聯絡散落舊部也有把握。末將請求，隨您一同前往！無論如何，絕不能讓你一個人去！」
看著兩人焦急萬分的模樣，蕭錦璃心中溫暖。她抬手止住他們的話頭，目光清亮：「但西境，我必須去。」
她頓了頓，拋出了一個讓謝忠和趙猛瞬間僵住的重磅消息：「而且，我們收到確切消息——錦川，他還活著。」
「哐當！」趙猛手裡原本拿著準備標記地圖的木炭掉在了地上，他卻渾然不覺。
謝忠更是猛地瞪大了眼睛，呼吸驟然急促起來，聲音都變了調：「五……五公子？！錦川少爺？！他還……還活著？！消息確切嗎？！大小姐！」
這消息如同平地驚雷，炸得兩人頭暈目眩！五公子蕭錦川，是四爺蕭懷禮唯一的兒子，年紀雖小，卻機靈勇敢，是蕭家這一代男丁中頗受喜愛的一個。他們這幾個月來多方打探，得到的多是些模糊不清甚至互相矛盾的消息，早已不敢抱太大希望。此刻聽到「確切消息」和「還活著」這幾個字，怎能不激動若狂？
蕭錦璃肯定地點點頭，繼續放出更多信息來安撫和說服他們：「消息來源可靠。而且，我已經派了傲雪和迎霜前去接應了。」
「傲雪將軍和迎霜將軍？！」謝忠和趙猛再次驚呼，眼中爆發出難以置信的狂喜光芒！傲雪和迎霜是大小姐身邊最得力的女將，也是軍中有名的高手，她們竟然已經行動了！
這接連的好消息，如同甘霖澆灌在乾涸的土地上，讓謝忠和趙猛因為長久絕望而麻木的心，瞬間活了過來！五公子還活著！傲雪迎霜兩位將軍已經在行動了！這說明什麼？說明其他公子、其他弟兄，也極有可能散落在西境的某個角落，等待著救援和團聚！
「太好了！真是太好了！」趙猛激動得眼圈發紅，用力捶了一下自己的大腿，「我就知道！我就知道將軍們肯定有後手！老天爺開眼啊！」
謝忠更是老淚縱橫，他仿佛看到了無盡的希望，緊緊抓住蕭錦璃的胳膊，聲音哽咽：「大小姐！既然五公子有消息，傲雪將軍她們也去了，那……那其他幾位公子……大公子、二公子、三公子、四公子……是不是也……」
他不敢再說下去，生怕希望越大失望越大。
蕭錦璃理解他的心情，語氣沉穩而有力：「忠叔，現在一切都還是未知。但錦川的消息是一個突破口。正因為西境情況複雜，危機四伏，我才必須親自去。一方面要確保錦川能安全接回，另一方面，也要藉此機會，儘可能尋找其他兄弟和散落弟兄的下落。這件事，別人替代不了。」
她看向謝忠，做出了決定：「忠叔你對西境熟悉，又認得許多舊部暗樁，有你同行，確實能事半功倍。既然如此，你便隨我一同前往。山寨事務和開闢密道之事，就交給趙大哥和福伯統籌。」
謝忠聞言，立刻單膝跪地，抱拳鄭重道：「末將領命！定護大小姐周全，尋回各位公子！」
趙猛雖然也很想跟去，但他也知道開闢密道事關重大，關係到山寨未來的生存和與蕭家村的秘密聯絡，同樣不可或缺。他用力點頭：「大小姐放心！謝大哥放心！山寨和開路的事，包在我身上！我一定儘快把路打通！」
福伯也道：「老奴會全力協助趙將軍，保障山寨物資供應。」
又仔細商議了一番西行的路線、聯絡方式以及可能遇到的突發狀況應對之策後，窗外的夜色已然濃重如墨。
蕭錦璃站起身，對謝忠最後叮囑道：「忠叔，山寨這邊就交給你和趙大哥了。抓緊時間整頓，挑選人手準備開路。我回去後，會儘快將家中事務安排妥當，最多三兩日，便會傳信於你。屆時，我們在青州城西門外，通往西境官道的那個三岔路口匯合。」
謝忠鄭重點頭，胸膛挺得筆直：「大小姐放心！末將一定準備妥當，準時赴約！」
事情議定，不再耽擱。謝忠和趙猛親自護送蕭錦璃與福伯下山。四人皆是身手矯健之輩，對這條隱秘小徑也已熟悉，在漆黑的林間穿梭，如履平地，只聞細微的腳步聲和衣袂摩擦聲。
來到山腳下，遠離了山寨的範圍，四周愈發寂靜。蕭錦璃停下腳步，對謝忠和趙猛道：「就送到這裡吧，山路難行，你們也早些回去休息。」
謝忠和趙猛抱拳行禮：「大小姐、福管家一路小心！」
蕭錦璃微微頷首，隨即將兩根手指放入口中，運起內力，發出一聲清脆悠長、極具穿透力的口哨聲。
不過片刻，遠處便傳來了輕微而急促的馬蹄聲。只見蕭錦璃的愛駒「疾風」如同通曉人性的精靈般，從一片樹林的陰影中疾馳而出，而在它身後，還跟著一匹同樣神駿的棕色駿馬，正是福伯的坐騎。兩匹馬兒跑到主人身邊，親昵地打著響鼻，用腦袋蹭著蕭錦璃和福伯的手。
「走了。」蕭錦璃不再多言，利落地翻身躍上「疾風」的馬背。福伯也動作嫻熟地上了自己的馬。
「大小姐保重！」
「福管家保重！」
在謝忠和趙猛的低聲道別中，蕭錦璃一拉韁繩，「疾風」會意，邁開四蹄，沿著來路悄無聲息地小跑起來。福伯催馬緊隨其後。
兩騎很快便融入了沉沉的夜色之中，只剩下逐漸遠去的、幾不可聞的馬蹄聲。
回程的路似乎比去時更快。蕭錦璃歸心似箭，既要安排西行之事，也惦記著家中祖母和母親。福伯則默默跟在後面，心中盤算著接下來需要採買的物資和如何更好地配合趙猛。