楚雲墨在兩位長輩的注視下，不卑不亢地躬身行禮，姿態恭敬卻並無諂媚，聲音沉穩地開口：「晚輩楚雲墨，深夜叨擾老夫人、蕭夫人，實屬無奈。情況緊急，晚輩不得不冒昧前來。家母……姓楚，名諱顏玉。」
「楚顏玉」三個字，如同三道驚雷，猝然炸響在松鶴堂這方靜謐的深夜空間裡。
燭火猛地跳躍了一下，映得老夫人、羅氏和蕭錦璃臉上的驚愕無所遁形。空氣仿佛瞬間凝固，連呼吸聲都清晰可聞。
楚顏玉！這個名字，在場無人不知，無人不曉，但正如楚雲墨所言，知道的人多，敢提起的人，如今卻幾乎沒有！
那是當今皇帝慕容霄還是皇子時明媒正娶的正妃，是他登基後冊封的皇后！她出身顯赫，父親是曾權傾朝野的楚丞相楚仲謙。楚皇后溫婉賢德，曾是多少京中貴女的典範。
然而，這一切都在一場腥風血雨中戛然而止。皇帝為了收回權柄，穩固皇位，以「結黨營私、圖謀不軌」的罪名，對楚家舉起了屠刀。楚丞相府被抄家滅族，上下百餘口盡數問斬，血流成河。
而深宮中的楚皇后，在得知家族噩耗後，於鳳儀宮引火自焚，據說連當時年幼的大皇子慕容墨，也未能逃出，一同葬身火海。
那是一場震動朝野的大案，也是當今皇帝心中一道不可觸碰的逆鱗。多年來，無人敢公開議論楚家，更無人敢提及那位皇后和皇子。楚家，仿佛成了一個被刻意抹去的禁忌。
可現在，這個深夜闖入蕭家、身份神秘的楚雲墨，竟然自稱是楚顏玉的兒子？！
「楚顏玉？」羅氏低聲重複著這個名字，隨即，仿佛記憶的閘門被打開，她眼中逐漸浮現出震驚、恍然，以及一絲難以置信的激動。
她仔細地打量著楚雲墨的眉眼，聲音帶著顫音，「你……你說什麼？你是顏玉的孩子？那……那你豈不是……豈不是當年那個……那個死在鳳儀宮大火里的大皇子？！」
老夫人的反應比羅氏要沉穩得多，但那雙歷經滄桑的眼眸中也掀起了滔天巨浪。蕭錦璃更是呆立當場。
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楚雲墨將三人的反應盡收眼底，神色依舊平靜，只是那平靜之下，蘊藏著難以言說的沉重與悲涼。他迎接著老夫人審視的目光，沒有絲毫閃躲，聲音低沉而清晰，帶著一種仿佛早已與痛苦融為一體的平靜：
「伯母沒有聽錯。家母，正是楚顏玉。而我，也確實是當年那個本該死在鳳儀宮大火中的大皇子，慕容墨。」
羅氏倒吸一口涼氣，滿臉驚疑的問道：「孩子，那當初那場大火，你是怎麼活下來的？」
楚雲墨的聲音低沉而平緩，仿佛在講述一個與己無關的古老故事，但那刻意壓抑的平靜之下，是洶湧了十幾年的血海深仇與刻骨悲愴。燭光在他深邃的眼底跳躍，映出一片冰冷的荒原。
「當年，外祖父在朝堂上察覺到風向不對，慕容霄……已然開始布局。」他直呼皇帝名諱，語氣中沒有半分父子情誼，只有冰冷的恨意，「他設法給深宮中的母后傳信示警。
他頓了頓，仿佛還能看到當年母后接到信時那瞬間蒼白的臉色。「母后當時還對他抱有一絲幻想，畢竟……他們是結髮夫妻。她不顧宮規，匆忙前去求見慕容霄，只想為外祖父、為楚家求一個申辯的機會，哪怕只是見一面也好。」
楚雲墨的嘴角勾起一抹極冷的弧度，帶著無盡的嘲諷：「可是，她連門都沒能進去。慕容霄避而不見，只派了個太監出來傳話，說朝政繁忙，讓皇后娘娘回宮歇著。母后就在那冰冷的宮門外，從午後跪到黃昏……最終，等來的不是君王的回心轉意，而是柳貴妃。」
「柳如煙……」提到這個名字，楚雲墨的眼神驟然變得銳利如刀，「她穿著一身刺眼的玫紅宮裝，被宮人前呼後擁著，趾高氣揚地來到母后面前。假意關懷，實則字字誅心。
她說，『姐姐何必在此徒勞等候？皇上正在氣頭上，姐姐還是自求多福吧。』那語氣中的幸災樂禍與惡毒。」
雖然那時他年紀尚小，但那女人臉上虛偽的笑容和母后瞬間失去血色的臉龐，如同烙印般刻在了他的記憶里。
「母后那一刻，終於徹底清醒了。」楚雲墨的聲音裡帶上了一絲不易察覺的哽咽，他微微別開臉，調整了一下呼吸，「她知道，楚家完了，慕容霄不會再有絲毫留情。回到鳳儀宮後，她立刻秘密召見了貼身的侍女，也是她的心腹，青姨。」
楚雲墨看向羅氏和老夫人，解釋道，「青姨並非普通宮女。她是母后入宮時，外祖母不放心，特意從自己母家請來保護母后的。青姨武功高強，對母后忠心不二。」
「母后吩咐青姨，立刻準備，要趁夜將我送出宮去。那是我們唯一活命的機會。」楚雲墨的語速加快了些，仿佛又回到了那個驚心動魄的夜晚，「然而，還沒等青姨安排好一切，變故就發生了。柳貴妃那邊突然傳出消息，說她小產了！而且一口咬定，是之前來『看望』母后時，被母后暗中下了毒手！」
「真是天大的笑話！」楚雲墨冷笑一聲，眼中滿是戾氣，「母后當時自身難保，何來心思去害她？這分明是柳如煙自導自演，要將我們母子趕盡殺絕的毒計！」
果然，這莫須有的罪名成了壓垮駱駝的最後一根稻草。「很快，就有太監端著毒酒來到了鳳儀宮。」楚雲墨的聲音變得異常艱澀，「宣旨，賜死母后。」
堂屋內寂靜無聲，羅氏早已淚流滿面，用手帕死死捂住嘴才能不哭出聲。老夫人緊握著扶手，指節泛白，眼中充滿了對往昔殘酷政治的憤怒與悲憫。蕭錦璃更是聽得心弦緊繃，仿佛能感受到當年鳳儀宮中那令人窒息的絕望。
「母后……她很平靜。」楚雲墨閉上眼，似乎不忍回憶那最後一幕，「她接過毒酒，對青姨使了個眼色。然後，她看著我，對我說：『墨兒，閉上眼睛，不要看。』」 他的聲音低啞下去，「我那時不懂，但還是聽話地閉上了眼。只聽到母后對那太監說：『容本宮，整理一下儀容。』」
「然後，我聽到酒杯落地的聲音，很輕……接著，就是母后壓抑的痛苦呻吟……再然後，是燭台被打翻的巨響！」楚雲墨猛地睜開眼，眼中一片血紅，「母后是在毒發之時，用盡最後的力氣，打翻了燭台，點燃了帷幔！她是故意製造混亂，為青姨帶我離開創造機會！」
火勢瞬間蔓延開來，濃煙滾滾，宮人們驚慌失措的哭喊聲、救火聲亂成一片。「青姨就是在那一團混亂中，用濕毯子裹住我，趁著所有人注意力都被大火吸引，憑藉高超的輕功，悄無聲息地帶著我逃離了那座吃人的皇宮。」