夜色深沉，星月無光。三騎如同離弦之箭，衝出了沉寂的蕭府，蹄聲敲擊著青石板路面，在寂靜的夜裡傳出去老遠，很快便融入了無邊的黑暗。
老夫人、羅氏和趙嬤嬤站在原地，久久凝望著那片吞噬了三人身影的黑暗，眼中滿是化不開的心疼與憂慮。夜風吹拂著她們的衣袂，帶著深秋的涼意，卻遠不及心中的寒意。
蕭錦璃三人一路疾馳，很快便來到了青州城西門外，那條通往西境官道的三岔路口。夜色深沉，四周寂靜無聲，只有風吹過荒草的簌簌聲。他們勒住馬，駐足等待。
時間一點點流逝，路口除了他們三人三騎，再無旁人身影。福伯去報信，謝忠再趕來，確實需要時間。蕭錦璃端坐馬上，眉頭微蹙，不時望向山寨方向的道路，指尖無意識地摩挲著韁繩，泄露了她內心的焦灼。
她不禁有些自責，是不是自己太心急了？應該多給福伯和謝忠一些時間的。
一旁的楚雲墨敏銳地察覺到了她的不安。他靠近些許，聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰溫和：「不必過於焦慮，謝將軍他們趕來需要時間。我們既然已經到了這裡，多等片刻無妨。」
他頓了頓，試圖安撫她：「況且，眼下六公子已被救出，安置在相對安全的地方，我留下的人會盡力照料。至少……性命之憂已暫時解除。你也不必太過憂心他的傷勢，我已傳信回去，讓我表弟儘快趕去流沙城。他師從『鬼醫』忘憂先生，醫術精湛，有他出手，六公子的傷勢定能得到更好的診治。」
蕭錦璃聞言，心中稍安。她轉過頭，看向楚雲墨。月光勾勒出他側臉的輪廓，冷峻中帶著一絲不易察覺的關切。想到自己之前對他的種種懷疑和戒備，再對比他如今為蕭家、為錦毅所做的一切，一股愧疚之情湧上心頭。
她不是扭捏之人，錯了便是錯了。她抿了抿唇，目光真誠地看向楚雲墨，輕聲道：「楚……雲墨，謝謝你。謝謝你為錦毅做的一切，也謝謝你多次相救。」
她略微停頓，聲音更低了些，帶著歉意，「還有……之前，因為經歷變故，我對你多有不信任之處，我向你道歉，希望你不要往心裡去。」
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楚雲墨沒想到她會如此直接地道歉，微微一怔。看著她那雙在夜色中依然清亮的眼眸中流露出的誠懇，他心中那點因被誤解而產生的細微澀意，瞬間煙消雲散。他搖了搖頭，唇角甚至牽起一絲極淡的、幾乎看不見的弧度。
「不必道歉。」他的聲音沉穩而包容，「你做得對。經歷如此巨變，若還對突然接近的人毫無戒心，那才是危險。保持警惕，不輕信於人，是亂世中保護自己、也是保護你想保護之人的基本準則。你若輕易信了我，我反而要擔心了。」
他的話語中沒有絲毫虛偽的客套，只有基於現實的理解與尊重。這番話，如同暖流，悄然融化了蕭錦璃心中最後一點因過往隔閡而產生的冰碴。她忽然覺得，與這樣的人同行，或許前路未必全是荊棘。
就在這時，一直凝神戒備著四周的蕭岩忽然低聲道：「大小姐，有動靜！」
蕭岩的話音剛落，遠處便傳來了馬蹄聲，由遠及近，循聲望去，只見官道盡頭，一人一騎正風馳電掣般趕來，正是匆匆趕來的謝忠！
馬蹄聲漸近，謝忠一眼便看到了路口等候的蕭錦璃等人，他猛提韁繩，戰馬長嘶一聲，人立而起，隨即穩穩停住。謝忠利落地翻身下馬，也顧不上拍打身上的塵土，幾步衝到蕭錦璃馬前，單膝跪地，抱拳行禮，語氣帶著喘息和歉意：「大小姐！末將來遲，請大小姐恕罪！」
蕭錦璃連忙翻身手扶住：「忠叔快請起！事出緊急，是我催促得過緊，怎能怪你？快快請起！」
謝忠這才站起身，目光隨即落在了蕭錦璃身旁的楚雲墨和蕭岩身上。當他看清蕭岩的面容時，整個人猛地一震，眼睛瞬間瞪大，臉上寫滿了難以置信的狂喜：「蕭……蕭岩？！是你小子？！你還活著？！」
蕭岩在看到謝忠的那一刻，同樣是渾身劇震。他快步上前，一把抓住謝忠的胳膊，力道大得讓謝忠都咧了咧嘴，但兩人誰都沒在意。蕭岩的聲音因為激動而有些沙啞：「謝將軍！真的是你！我還以為……還以為你也……」
後面的話他說不下去，但那緊握的手和微紅的眼眶已說明了一切。他們都是僥倖生還的孤雁，此刻在黎明前的黑暗中重逢，那種劫後餘生的激動與心酸，難以言表。
「活著就好！活著就好啊！」謝忠用力拍著蕭岩的肩膀，聲音哽咽。他隨即注意到一旁氣質不凡的楚雲墨，連忙收斂情緒，看向蕭錦璃，眼中帶著詢問。
蕭錦璃適時介紹道：「忠叔，這位是楚雲墨楚公子，是我的朋友。此行西境，楚公子會與我們同行，並提供必要的幫助。楚公子，這位是謝忠謝將軍，我父親的副將。」
謝忠是老行伍，深知有些事不該多問。他見大小姐對此人態度信任，便不再遲疑，對著楚雲墨抱拳，言辭簡潔卻客氣：「楚公子！這一路，有勞了！」
楚雲墨微微頷首回禮，同樣言簡意賅：「謝將軍，幸會。分內之事。」
簡單的介紹和短暫的重逢過後，蕭錦璃心繫西境，不敢再多耽擱。她翻身上馬，目光掃過眼前三人——武功高強、忠心耿耿的蕭岩，經驗豐富、沉穩可靠的謝忠，以及屢次相助的楚雲墨。
「情況緊急，客套話就不多說了。」蕭錦璃一拉韁繩，「疾風」感受到主人的心意，昂首嘶鳴，「我們即刻出發！全速趕路，儘快抵達目的地！」
「是！」三人齊聲應道，紛紛上馬。
一行四騎，不再多言，以蕭錦璃為首，如同四支利箭，衝上了通往西境的官道。馬蹄踏破黎明前的黑暗，捲起塵土，向著遠方初露的晨曦疾馳而去。相比於大隊人馬，這精幹的小隊行動更為迅捷隱秘。
一路無話，眾人皆是悶頭趕路，只在必要的時辰飲馬歇息片刻。連續奔波了三日二夜，在第三天傍晚時分，終於抵達了計劃中的第一個匯合點——位於邊境線上的重鎮，潼陽關。
剛進入潼陽關城門，早已等候在城門附近的一名身著青色勁裝、腰佩長劍的年輕男子便迎了上來，對著楚雲墨恭敬行禮：「主子！」
隨後長風對著蕭錦璃抱拳行禮，神色恭敬：「長風見過蕭大小姐。」 他的目光也快速掃過蕭錦璃身後的謝忠和蕭岩，雖不認識，但見其氣度不凡，亦微微點頭致意。
蕭錦璃微微頷首回禮。