蕭錦璃在一個簡易的帳篷里快速梳洗了一番，換上了那身素淨的衣裙，將一路的風塵稍稍洗去，儘管眉宇間的疲憊與焦慮依舊難以掩蓋。當她重新走出來時，楚雲墨已等候在外。
「跟我來。」楚雲墨沒有多言，轉身引著她走向營地邊緣一棟最為低矮、幾乎半嵌在沙丘陰影里的土屋子。這裡的建築都是為了抵禦風沙和極端氣候，普遍低矮敦實，牆面厚實，窗戶狹小。
走到那扇簡陋的木門前，楚雲墨停下了腳步，目光複雜地看了蕭錦璃一眼，低聲道：「他就在裡面。我們救出他後，一直安置在此處，有人精心照料，傷勢……算是穩定住了，只是……」 他頓了頓，似乎不知該如何描述蕭錦毅的狀態，「你……做好心理準備。」
蕭錦璃的心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞破肋骨。她看著眼前這扇普普通通、甚至有些破舊的木門，卻感覺它重若千斤，門後仿佛隔著一個世界。
她深吸一口氣，又緩緩吐出，努力平復著翻江倒海的情緒，然後，終於鼓足了勇氣，伸出手，輕輕推開了那扇門。
「吱呀——」 木門發出乾澀的聲響，打破了屋內的寂靜。
一股淡淡的藥味混合著土腥氣撲面而來。屋內光線昏暗，只有從小窗透進的一縷夕陽餘暉，在布滿沙塵的地面上投下一條昏黃的光帶。房間很小，幾乎一覽無餘，陳設簡陋，只有一張土炕，一張小几，和一個放著臉盆的木架。
對於門口的動靜，他毫無反應，既沒有轉身，也沒有發出任何聲音，就像一尊沒有生命的雕塑，沉寂得令人心慌。
蕭錦璃的心像是被一隻無形的手狠狠攥住，疼得她幾乎無法呼吸。她屏住呼吸，放輕腳步，幾乎是踮著腳尖，一步步地挪進屋內，生怕驚擾了炕上那個脆弱的身影。
她緩緩走到炕邊，小心翼翼地俯下身，探過頭去，想要看清他的臉。
當那張側臉映入眼帘時，蕭錦璃的眼淚幾乎瞬間奪眶而出！儘管消瘦得脫了形，顴骨高高凸起，眼窩深陷，皮膚蒼白得沒有一絲血色，嘴唇乾裂，甚至臉頰和額角還隱約能看到未完全消退的青紫色淤痕……但蕭錦璃還是一眼就認出了，這就是她的六弟，蕭錦毅！那個記憶中總是帶著點調皮笑容、喜歡纏著哥哥姐姐們的少年！
萬幸的是，他身上穿著的是一套乾淨的粗布衣服，頭髮雖然有些凌亂，但看得出是梳理過的，露在外面的手和脖頸也還算潔淨。看得出來，被救出後，楚雲墨的人確實對他進行了精心的照料，盡力讓他脫離了最糟糕的境遇。
可是，他怎麼會變成這樣？那雙曾經明亮靈動的眼睛此刻緊閉著，長長的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影，呼吸微弱得幾乎感覺不到。他對外界的聲響毫無反應，仿佛將自己完全封閉了起來，隔絕了所有生機。
「小六……」蕭錦璃顫抖著伸出手，想要去觸摸弟弟的臉頰，卻在即將碰到的瞬間又怯怯地縮了回來，生怕自己的觸碰會驚碎了這個脆弱的夢境，或者……會弄疼了他。
她只能就那樣僵在原地，貪婪又心碎地看著弟弟消瘦的容顏，千言萬語堵在喉嚨口，化作無聲的淚珠，順著臉頰滑落，滴在乾燥的土炕邊緣，洇開一個小小的深色圓點。
楚雲墨站在門外，透過即將合攏的門縫，看到蕭錦璃顫抖著伸出手，最終確認了炕上那消瘦身影的身份。她那瞬間崩潰又強行隱忍的表情，讓他心頭一窒。他無聲地嘆了口氣，輕輕地將木門完全關上，將那方小小的空間，留給了這對劫後餘生的姐弟。
屋內，光線愈發昏暗。蕭錦璃所有的注意力都集中在眼前這個氣息微弱的弟弟身上。她小心翼翼地坐在炕沿，動作輕柔得仿佛怕驚擾一場易碎的夢。她伸出微微顫抖的手，極其輕柔地覆上蕭錦毅那隻露在薄被外、瘦得幾乎只剩骨頭的手背上。觸手一片冰涼，讓她心疼得又是一陣抽搐。
「小六……」她的聲音帶著無法抑制的哽咽，低低地、一遍遍地呼喚著弟弟，仿佛要將這稱呼刻入他的靈魂深處，「小六，是長姐……長姐來了……你聽見了嗎？」
她俯下身，靠近他的耳邊，用最溫柔、最堅定的語氣繼續說：「不要怕，小六，一切都過去了。長姐在這裡，以後再也沒人能傷害你了。長姐會保護你，一定會保護好你的……」
此時的蕭錦毅，意識仿佛沉在一片無邊無際的黑暗泥沼之中。身體上的劇痛早已麻木，更深的絕望來自於內心的孤寂與信念的崩塌。家沒了，父兄沒了，自己像條野狗一樣被丟棄在角斗場，活著，只是一種無意識的慣性。
他拒絕一切外界的信息，拒絕食物，拒絕藥物，甚至拒絕清醒，只想就這樣沉淪下去，直到徹底解脫。
模糊中，似乎有一個遙遠而熟悉的聲音，穿透了厚重的黑暗屏障，隱隱約約地傳來。
「……小六……」
是誰？是誰在叫這個久違的、帶著寵溺的稱呼？是夢嗎？還是死前的幻覺？
「……長姐來了……」
長姐？錦璃長姐？不……不可能……長姐她們能逃得了嗎？沒有被牽連嗎？一定是幻覺……可是，那聲音為什麼如此真實，帶著滾燙的溫度和讓他想哭的熟悉感？
那呼喚聲執拗地持續著，像一絲微弱卻頑強的光，試圖撬開他緊閉的心門。蕭錦毅那如同死水般沉寂的眼睫，幾不可察地顫動了一下。他用盡全身殘存的力氣，與那吞噬一切的黑暗抗爭著，想要確認這聲音的來源。
終於，他那沉重的眼皮，緩緩地、艱難地睜開了一條縫隙。長時間處於昏暗光線下，即使這微弱的光線也讓他感到刺眼，他下意識地又想閉上。
「小六！你醒了？！你看看我，我是長姐啊！蕭錦璃！」蕭錦璃一直緊緊盯著他的臉，這細微的變化如何能逃過她的眼睛？她瞬間喜極而泣，聲音因為激動而拔高，帶著難以置信的狂喜。她連忙用手輕輕擋住從窗戶透進的那縷光，生怕刺到他。
蕭錦毅模糊的視線緩緩聚焦，終於看清了眼前這張布滿淚痕、卻無比熟悉、刻在骨子裡的臉龐。真的是長姐！不是夢！不是幻覺！
他乾裂的嘴唇劇烈地顫抖起來，喉嚨里發出嗬嗬的、像是破風箱一樣的聲音，嘗試了數次，才終於用盡力氣，擠出了兩個沙啞得幾乎難以辨認的字：
「長……姐……」
這聲音微弱得像蚊蚋，卻如同驚雷一般炸響在蕭錦璃的耳邊！
他認出來了！他還能說話！
積壓了太久太久的情緒——從重生那一刻起的惶恐、籌謀、奔波、隱忍，再到此刻終於親眼見到、親耳聽到一個活生生的蕭家男丁……所有的堅強在這一刻土崩瓦解。