這日午後，陽光透過小窗，在炕上投下溫暖的光斑。蕭錦毅剛喝完藥，精神頭很好，靠著枕頭坐著。蕭岩端了碗清水給他，看著他日漸好轉的模樣，黝黑的臉上滿是欣慰的笑容。
「六公子，您這氣色是一天比一天好了！真是太好了！」蕭岩憨厚地笑著，順手拿起一旁的布巾，習慣性地想幫蕭錦毅擦拭一下炕沿並不存在的灰塵，動作間充滿了老父親般的關懷。
蕭錦毅看著這位如同兄長般的護衛，心中暖流涌動。他抿了抿唇，輕聲問道：「蕭大哥……你能……跟我說說，家裡後來……到底發生了什麼事嗎？還有長姐她……是怎麼做到的？」
他雖然從長姐和眾人的隻言片語中知道家族得以昭雪，安然離開了京城，但其中的細節，他所知甚少。而長姐每次來看他，都只叮囑他好好養傷，從不提自己的艱辛。
蕭岩聞言，臉上的笑容收斂了些，神色變得鄭重起來。他放下布巾，拉過一個小凳子坐在炕邊，深吸了一口氣，目光望向窗外無垠的沙海，仿佛穿透了時空，回到了那個風雨飄搖的時刻。
「六公子，您問起這個……」蕭岩的聲音低沉下來，帶著回憶的沉重，「那段時間，對大小姐來說，真是天塌地陷也不為過啊……」
他開始娓娓道來，從他從西境把行軍記錄送回，大小姐怎麼籌謀，到皇帝下旨定罪，護國公府如何瞬間從雲端跌落泥潭，到大小姐敲登聞鼓，逼迫皇帝徹查蘇哲等人，為蕭家洗清冤屈。
「……最兇險的，是大小姐敲登聞鼓那回。」蕭岩的聲音帶上了一絲不易察覺的顫抖，拳頭下意識地握緊，「那是拿命去堵啊！皇權之下，敲登聞鼓告御狀，要受一百杖邢！那可不是做樣子的，是真打！一杖下去，皮開肉綻！我們當時都被攔在外面，只能眼睜睜看著，心都碎了……大小姐愣是一聲沒吭，硬生生扛了下來！後來我們見到她時，後背都沒一塊好肉了……」
蕭錦毅聽得呼吸急促，眼圈瞬間就紅了，手指緊緊攥住了被角。他無法想像，長姐當時有多疼，是抱著怎樣決絕的心敲登聞鼓。
蕭岩的語氣變得激昂起來，帶著與有榮焉的自豪，「最後，皇帝不得不下旨，為蕭家平反昭雪！戶部尚書蘇哲、兵部馬元德那些奸臣，都被砍了腦袋！」
「昭雪之後，大小姐並沒有被勝利沖昏頭腦。她深知京城已是是非之地，皇帝對蕭家的猜忌不會真正消除。於是，在辦完老國公和將軍們的喪事後，大小姐當機立斷，帶著老夫人和全府女眷，以退回青州老家守孝為由，徹底離開了那個虎狼窩。」
謝忠走到炕邊，看著蕭錦毅，眼中充滿了敬佩：「不僅如此，我們奉大將軍之命，在到青州的黑熊山等大小姐，在見到我們一群傷兵，大小姐沒有絲毫嫌棄，為我們籌集物資、藥材還把家裡的府醫都送到了山寨。每一步，大小姐都走得驚心動魄，卻又步步為營。她一個人，幾乎扛起了整個蕭家的未來啊！」
蕭岩重重地點點頭，虎目含淚：「是啊，六公子！您不知道，我們看到大小姐心裡是既心疼又驕傲！她吃的苦，受的罪，比我們這些在戰場上拼殺的漢子一點也不少！」
蕭錦毅靜靜地聽著，淚水早已模糊了視線。他之前只沉浸在自身的痛苦和愧疚中，以為家族已然覆滅，自己活著只是累贅。直到此刻，他才真正了解到，在他絕望等死的時候，他的長姐，是如何以纖弱的肩膀，撐起了即將傾覆的家族大廈，為他、為所有蕭家倖存的人，搏出了一條生路！
愧疚感幾乎將他淹沒。他想起自己之前拒絕治療、一心求死的懦弱行為，更是無地自容。長姐為了救他，不惜以身犯險，深入這茫茫大漠，而他卻……
他抬起頭，用手背狠狠擦去眼淚，看向蕭岩和謝忠，聲音雖然依舊沙啞，卻透出一股前所未有的堅定：
「蕭大哥！謝叔！我知道了！我……我不會再讓長姐失望了！我會儘快好起來！變得更強！我要幫長姐！我要和她一起，重振蕭家！為祖父、父親和叔伯們報仇！」
蕭岩和謝忠聽到蕭錦毅這番擲地有聲的誓言，心中激盪不已。蕭岩重重一掌拍在蕭錦毅未受傷的肩膀上，力道控制得恰到好處，既表達了激動，又不會弄疼他：
「好！六公子！有志氣！這才是蕭家兒郎該有的樣子！咱們一起，跟著大小姐，重振蕭家軍的威名！」
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謝忠也撫掌笑道：「沒錯！公子您好好將養，把身子骨養得壯壯的，來日方長！末將這把老骨頭，還能再替蕭家扛幾年旗！」
蕭錦毅感受著兩位長輩毫無保留的支持與期望，重重地點了點頭，眼中閃爍著堅毅的光芒。他知道，自己不能再沉溺於過去的傷痛，必須儘快站起來，成為長姐的助力，而非拖累。
又過了兩日，在姜雲澤的神奇醫術和自身強烈的求生意志下，蕭錦毅的身體恢復得出奇地快，已經沒有大礙了，臉色紅潤，說話中氣也足了不少，除了身形還略顯單薄，幾乎看不出月前那奄奄一息的模樣。
這日傍晚，楚雲墨找到正在查看地圖的蕭錦璃。夕陽的餘暉將她的身影拉長，勾勒出專注而堅韌的側影。
「錦璃。」楚雲墨走近，聲音打破了暫時的寧靜。
蕭錦璃抬起頭，見是他，放下手中的炭筆：「雲墨，有事？」 經過這幾日的相處，她已不再那般刻意疏遠地稱呼他「楚公子」，但「墨哥哥」是決計叫不出口的，便折中直呼其名了。楚雲墨對此似乎也已接受。
「嗯。」楚雲墨頷首，目光掃過周圍簡陋的土屋和茫茫沙海，「六公子的傷勢已穩定，此地雖隱蔽，但條件終究艱苦，不利於他徹底康復，我們長期滯留也非良策。我提議，不如先轉移至潼陽關城內，那裡物資齊全，消息也更為靈通。你看如何？」
蕭錦璃略一思索，便點頭同意：「你說的在理。小六確實需要更好的環境調養。我沒意見。」 但她隨即眉頭微蹙，語氣帶上一絲急切，「只是……我不能在潼陽關久留。我必須儘快去一趟玉門關。」
五弟錦川的下落如同一塊巨石壓在她心頭，雖然已派了傲雪、迎霜前去，但她仍需親自前往才能安心。
楚雲墨對她的決定並不意外，沉穩道：「我明白。既如此，我們可先移步潼陽關，讓六公子和吳大夫等人安頓下來，也好從容籌劃下一步。從此地去玉門關，潼陽關亦是重要的補給點。你若同意，我這就去安排駝隊和護衛，明日一早，我們便可動身離開沙漠。」
蕭錦璃覺得楚雲墨的安排甚為周全，點頭道：「好，就依你所言。我去與小六和忠叔他們商量一下。」
「嗯，我去準備。」楚雲墨轉身便去吩咐長風和手下人著手準備明日撤離事宜。