這頓接風宴確實豐盛至極，大塊的烤肉在篝火上滋滋作響，新蒸的粟米飯香氣撲鼻，甚至還有幾罈子難得的烈酒。
席間氣氛熱烈到了極點，劫後餘生的慶幸、久別重逢的喜悅、以及對未來嶄新的希望，都融入了每一杯酒、每一句談笑之中。眾人一直歡聚到深夜，篝火漸熄，酒意微醺，才意猶未盡地陸續散去。
待喧鬧的人聲漸漸遠去，偌大的議事廳內便只剩下核心的幾人。跳躍的油燈將眾人的影子拉長，投在粗糙的木牆上，氣氛也從方才的喧囂轉為一種更為凝重而私密的氛圍。
蕭錦璃、蕭錦毅、蕭錦川姐弟三人自然在列，謝忠、蕭岩、迎霜、韓振等心腹舊部也肅立一旁。楚雲墨、姜雲澤和長風作為客人，也並未離開。
這時，楚雲墨上前一步，對著主位上的蕭錦川以及廳內眾人，從容地拱了拱手，聲音清越：「在下楚雲墨，見過五公子，各位將軍。」 他並未多言自己的身份背景，只報了姓名，姿態不卑不亢。
他話音剛落，早就憋了一肚子話的蕭錦毅立刻一個箭步湊到蕭錦川身邊，扯了扯他的袖子，壓低聲音，語氣里充滿了警惕和告狀的意味：
「五哥！就是他！這個楚公子，一路上老往長姐身邊湊，肯定對長姐不懷好意！你可要盯緊點！」
少年鼓著腮幫子，眼神像防賊一樣瞟著楚雲墨，好不容易找到個「盟友」，他迫不及待地要團結一切可以團結的力量，堅決抵制這個企圖「染指」他家長姐的傢伙。
蕭錦川聞言，眉頭幾不可察地動了一下，目光再次落在楚雲墨身上，帶上了幾分審視。他覺得長姐能帶他來，肯定是能信任的，但若涉及長姐，那便是另一回事了。長姐是他們兄弟幾人心中最重要、最需要保護的人，絕不容外人輕易覬覦。
蕭錦璃將小弟的小動作和低聲嘀咕聽了個一清二楚，頓時覺得有些頭疼又好笑。她無奈地瞪了蕭錦毅一眼，連忙開口，聲音清晰而鄭重，既是對蕭錦川解釋，也是向在場所有心存疑慮的舊部表明態度：
「錦川，休得無禮。楚公子是我的朋友，更是我們蕭家的恩人。他的母親與我母親是舊識，並非來歷不明之輩。此次若非楚公子手下人及時發現並救下小六，後果不堪設想。小六的身體能恢復得如此之快，也多虧了楚公子的表弟，姜雲澤姜神醫一路悉心診治。我們這一路上的周全安排，也仰仗楚公子費心。於情於理，我們都該感激才是。」
她這番話條理分明，將楚雲墨的援手一一道來，既點明了他的善意與付出，也間接肯定了他的能力和可靠性。
蕭錦川聽完長姐的解釋，眼中的審視之色稍褪，取而代之的是真誠的感激。他起身，對著楚雲墨和一旁的姜雲墨鄭重抱拳行禮：
「原來如此！楚公子，姜公子，錦川代蕭家，謝過二位對舍弟的救命之恩，以及一路對長姐的照拂之情！大恩不言謝，日後若有差遣，蕭錦川定義不容辭！」
楚雲墨微微側身，避開了他的全禮，語氣依舊平和：「五公子言重了。不過是恰逢其會，舉手之勞，不足掛齒。」
他的目光掠過氣鼓鼓的蕭錦毅，並未在意那點少年人的敵意，反而對蕭錦川的磊落頗為欣賞。
姜雲澤也笑嘻嘻地擺手：「好說好說，醫者本分嘛！六公子底子好，恢復得快！」
楚雲墨見時機差不多了，便主動提出：「如今你們姐弟團聚，想必有許多話要談，有許多事要商議。我等外人在此，恐有不便。楚某先行告退，諸位請自便。」
他行事極有分寸，深知此刻是蕭家人內部溝通的關鍵時刻，自己不便參與。
蕭錦川見他如此識趣，心中好感又增幾分，連忙道：「楚公子一路辛苦，確該早些歇息。我這就讓人帶諸位去客房。」
他隨即喚來親衛，仔細吩咐安排好楚雲墨三人的住處。
待楚雲墨一行人的腳步聲徹底消失在走廊盡頭，議事廳內凝重的空氣仿佛才重新開始流動。油燈的光芒將姐弟三人和幾位核心舊部的身影投在牆上，拉出長長的、交織在一起的影子。
蕭錦璃目光掃過在場眾人，眉頭微蹙，帶著一絲關切問道：「錦川，怎麼沒見到傲雪？她可是出了什麼任務？」 傲雪與迎霜形影不離，如今只見迎霜，不免讓她有些掛心。
蕭錦川聞言，神色變得有些嚴肅，他壓低聲音道：「長姐放心，傲雪無事。只是我們前些時日，在外圍探查時，偶然發現了一些……可能了不得的跡象。傲雪心思縝密，堅持要留在那邊確認最後的結果。算算時日，應該也快有消息傳回來了。」
聽到並非遇險，蕭錦璃心下稍安，點了點頭。她將目光重新聚焦在弟弟身上，問出了盤旋在心中許久的問題：「錦川，跟長姐說說，當初……你怎麼會想到走這一步，在這黑風嶺……占山為王？」
儘管迎霜已大致說過，但她還是想親耳聽聽弟弟的想法。
蕭錦川聽到這個問題，眼神微微恍惚了一下，仿佛被拉回了那段最艱難也最迷茫的歲月。他沉默了片刻，才緩緩開口，聲音帶著回憶的滄桑：
「當時……從那個救了我的小村子出來，身體是好了，但心裡卻空落落的。家沒了，父兄都沒了，天地之大，竟不知該往何處去。我們去了邊城，一邊打聽消息，一邊陸陸續續找到了不少失散的舊部。」
他的目光掃過廳內的韓振老將軍、謝忠、蕭岩等人，眼中流露出複雜的情感：「看著他們……一個個衣衫襤褸，傷痕累累，有些甚至殘了胳膊斷了腿，卻還在拼命打聽蕭家的消息，眼神里全是茫然和絕望……我心裡就像被針扎一樣。」
「我不能讓他們再流落在外，像無根的浮萍，更不能讓他們為了生計，去幹些偷雞摸狗或者給人當護院看臉色的活計。那是對蕭家軍的侮辱！」
他的語氣漸漸變得堅定，帶著一股破釜沉舟的決絕：「正好，聽說了這黑風嶺的土匪惡名昭彰。這裡山勢險要，易守難攻，地方夠大，能藏人，也能練兵。我就想……既然沒有更好的去處，那不如就這裡了！我們接手這裡，既能有個安身立命之所，將兄弟們聚攏起來，也能藉此隱藏身份，暗中積蓄力量。」
他抬起頭，看向蕭錦璃，那雙酷似其父蕭懷禮的眼眸中，燃燒著不甘與復仇的火焰：「我知道，占山為王，聽起來不好聽，像是落草為寇。但我心裡清楚，我們不是土匪！」
「我是想重振蕭家軍！也許我做不到祖父、伯父和父親他們那樣，成為國之柱石，統帥千軍萬馬……但我總得試試！就算最終不能恢復蕭家往日榮光，我也要在這裡，在西境，紮下一根釘子！讓那些陷害我們蕭家、害死祖父和父兄的人知道，蕭家的血，沒有白流！蕭家的魂，還沒散！我一定要讓他們付出代價！」