議事廳內，關於人員、物資的討論正進行到關鍵處，眾人神情專注，言語交鋒間碰撞出無數火花。就在這時，廳外傳來一陣略顯急促卻刻意放輕的腳步聲，緊接著是守衛低聲詢問和一道清冷女聲的簡短回應。
廳內瞬間安靜下來，所有人都望向門口。這深夜時分，若非緊急要事，絕不會有人前來打擾。
「叩叩叩——」
敲門聲響起，伴隨著一道眾人熟悉的聲音：「五公子，屬下傲雪，有要事稟報。」
是傲雪！她回來了！迎霜反應最快，一個箭步上前將門打開。只見傲雪風塵僕僕地站在門外，夜露打濕了她的肩頭，臉上帶著疲憊，但那雙清冷的眸子卻異常明亮，閃爍著難以抑制的興奮光芒。
她快步走進廳內，目光首先落在蕭錦璃身上，立刻抱拳單膝行禮：「大小姐！您終於到了！屬下傲雪，參見大小姐！」
蕭錦璃看到她安然歸來，心下稍安，上前一步親手將她扶起，語氣帶著關切：「快起來，傲雪，辛苦你了。」
傲雪站起身，搖了搖頭，臉上竟難得地露出一絲激動的紅暈：「大小姐言重了，屬下不辛苦！而且，屬下帶回了一個天大的好消息！」 她的聲音因興奮而微微拔高，瞬間吸引了所有人的注意。
蕭錦川心中一動，似乎猜到了什麼，急忙問道：「傲雪，可是……那邊的事情確定了？」
傲雪重重點頭，臉上綻放出一個燦爛的笑容，與她平日清冷的樣子判若兩人。她沒有立刻回答，而是先從懷中取出一個用粗布包裹的長條物件。她小心翼翼地解開布包，裡面赫然是一把工藝雖粗糙，但隱約泛著金屬光澤的短刀！
眾人看著這把突然出現的短刀，都是一頭霧水，面面相覷，不明白這跟好消息有什麼關係。謝忠性子急，忍不住問道：「傲雪姑娘，你這……拿出一把刀是何意？這刀看著倒是結實，可也算不得什麼神兵利器吧？」
蕭錦川見狀，笑著替傲雪解釋道：「忠叔，諸位，稍安勿躁。事情是這樣的：前段時日，傲雪帶領一隊弟兄在外圍山脈勘探地形，繪製輿圖時，無意中發現了一座山體有些異樣。那裡的岩石色澤、質地與周邊山脈截然不同，隨行中有個老礦工出身的弟兄當時就懷疑，那底下可能藏著礦脈。」
他頓了頓，目光掃過眾人疑惑的臉，繼續道：「傲雪心思縝密，立刻回來稟報，並秘密尋訪了幾位可靠的、有勘探經驗的老手，再次前往確認。後來，她又讓我暗中找了幾名手藝精湛、信得過的鐵匠一同前往。當時我心裡就存了個念想，估摸著……那底下很可能是一座鐵礦！」
「鐵礦？！」
這兩個字如同驚雷，在議事廳內炸響！所有人都瞬間瞪大了眼睛，呼吸都為之急促起來！就連一向沉穩的蕭錦璃，握著椅背的手指也不自覺地收緊，心跳驟然加速。
傲雪這時才接口，聲音帶著壓抑不住的激動和顫抖，她舉起手中那把黝黑的短刀：
「五公子猜得沒錯！我們經過反覆勘測，甚至冒險開了個小礦洞取樣，最終確認——那確實是一座儲量不小的優質鐵礦！這把短刀，就是用我們初步冶煉出來的鐵胚，由隨行的鐵匠匆匆打制的！雖然粗糙，但質地堅硬，韌性十足！」
她環視著廳內一張張因震驚和狂喜而漲紅的臉，聲音愈發鏗鏘：
「這意味著什麼？意味著從今往後，我們的兵器甲冑，將不再受制於人！糧食布匹或許還能想辦法購買周轉，但這鐵器，尤其是打造軍械的原材料，朝廷管控極嚴，私下大規模購買是不可能的，而且極易暴露！」
「有了這座鐵礦，我們就能自己開礦、冶煉、鍛造！可以源源不斷地打造刀槍、箭矢、鎧甲！這是我們能否真正立足、能否壯大隊伍、能否與敵人抗衡的根基啊！」
寂靜，死一般的寂靜之後，是如同火山爆發般的狂喜！
「天佑我蕭家軍！天佑我蕭家軍啊！」 韓振老將軍激動得老淚縱橫，鬍鬚都在顫抖。
「太好了！真是太好了！以後再也不用為破損的刀槍發愁了！」蕭岩猛地一拍大腿，興奮得差點跳起來。
謝忠更是激動得語無倫次：「礦！是鐵礦！老子……老子以後要扛著咱們自己打的大刀，第一個砍了慕容燁那狗賊的腦袋！」
連蕭錦毅都激動地抓住蕭錦川的胳膊，聲音發顫：「五哥！我們有鐵礦了！我們真的能打造自己的軍隊了！
蕭錦璃深深吸了一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪。她走到傲雪面前，拿起那把粗糙卻意義非凡的短刀，指尖感受著那冰涼的觸感和沉甸甸的分量。她抬起頭，目光如炬，掃過在場每一個人，聲音沉穩而充滿了無窮的力量：
「傲雪，你立下了不世之功！此乃天意，亦是諸位弟兄齊心之力所致！」
她將短刀高高舉起，聲音穿透屋頂，迴蕩在每個人的心中：
「這不僅僅是鐵礦，這是我蕭家軍復仇之火的熔爐！是重鑄蕭家榮耀的基石！傳我命令，即刻起，那座礦山列為最高機密，代號『龍脊』！抽調最忠誠、最可靠的弟兄，由傲雪全權負責，韓老將軍從旁協助，務必在絕對保密的前提下，以最快速度，建立礦場和秘密工坊！」
「是！大小姐（長姐）！屬下（我等）領命！」大家的應和聲，充滿了前所未有的信心與豪情。
鐵礦的消息如同給整個山寨注入了一劑強心針，讓所有人的精神都為之一振，鬥志昂揚。激動過後，蕭錦璃迅速冷靜下來，開始進行更周密細緻的部署。
她目光沉靜地看向蕭錦川和傲雪，語氣鄭重無比：「鐵礦之事，關乎我們未來的命脈，是當前所有事務中的重中之重！必須做到兩點：第一，絕對保密。『龍脊』的存在，除今日在場之人外，絕不可再泄露分毫，參與開採冶煉的人員必須嚴格篩選，確保忠誠。第二，需要大量有經驗的手藝人。開礦、築爐、冶煉、鍛造，每一個環節都需要熟練的工匠。」
她略微沉吟，繼續道：「你們在這邊多留意，看看能否尋訪到一些因戰亂流落至此的匠人，可以許以重利和安全保障。我回到青州後，也會立刻詢問福伯，查看當年從軍中退下來的老兵里，是否有懂得這些技藝的能人。一旦找到，我會想辦法儘快將他們秘密送來西境。」
她頓了頓，語氣轉為告誡：「你們在此地行事，務必要掌握好分寸。切莫過早顯露出過於嚴明的軍紀和龐大的野心，以免引來朝廷或西陵的過早關注。」