孩子們安靜地挨著母親們坐下，聽著大人們刻意尋找話題，講述著從前老爺子還在時，蕭家兒郎們過年鬧出的笑話，講述著錦璃、錦玥小時候的趣事。那些回憶帶著溫暖的光暈，稍稍驅散了眼前的冷清，卻也更加映襯出此刻的牽掛。
羅氏低頭，飛快地拭去眼角的一點濕意。李氏握著錦書的手，無聲地緊了緊。周氏和趙氏也各自收斂情緒，努力讓氣氛輕鬆一些。
她們知道，老夫人說得對，孩子們長大了，有了自己必須去闖的天空，她們這些留在後方的人，唯一能做的，就是守好這個家，讓自己好好的，不讓遠行的孩子們擔心。
與此同時，京城皇宮。盛大的宮宴依舊流光溢彩，歌舞昇平。慕容霄高坐龍椅，接受著百官和宗室命婦的朝賀，臉上是慣常的威嚴與疏離。太后與趙貴妃只在席間露了個面，略坐了坐，便以「精神不濟」為由，早早離席，回到了太后所居的翊坤宮。
厚重的宮門將前朝的喧囂隔絕在外，翊坤宮內暖意融融，卻同樣瀰漫著一股難以言說的清冷。
趙貴妃揮手屏退了左右宮人，親自給太后斟了一杯熱茶，眉宇間是化不開的憂色：「姑母，這大過年的，瑾兒他……也不知道怎麼樣了？邊關苦寒，聽說還在打仗，他從小身子也不算頂強壯，我這心裡，實在是……」
她說著，聲音便有些哽咽，拿著帕子的手微微發抖。
太后接過茶盞，並未立刻飲用。她保養得宜的臉上帶著一絲看透世事的淡然，輕輕拍了拍趙貴妃的手背，語氣平穩卻帶著不容置疑的力量：
「慌什麼？哀家派去的人都是頂尖的好手，自然會護他周全。出不了大事。」
她抬眼望向窗外漆黑的夜空，目光似乎穿透了重重宮牆，落在了遙遠的雁門關：
「孩子大了，總不能一輩子圈在咱們的羽翼底下。皇家子弟，更該知道民間疾苦，邊關險惡。如今這局面，讓他去歷練歷練，是好事。哀家老了，護不了你們一輩子，有些路，終究要他自己走。」
趙貴妃聞言，心中稍安，連忙道：「姑母快別這麼說！有您在，侄女心裡才有主心骨。若不是姑母一直看顧，我們母子在這深宮之中，還不知是何等光景
」她依偎到太后身邊，語氣帶著依賴，「只是這做母親的，心裡總是忍不住惦記……」
太后嘆了口氣，語氣緩和了些：「惦記是常情，但也要沉得住氣。瑾兒此行，未必全是壞事。遠離京城這是非漩渦，或許能看得更清楚些。」
而此時，雁門關的除夕夜，寒意刺骨。關內的煙花早已燃盡，刻意營造的喧鬧散去後，只剩下死一般的寂靜和緊繃如弦的等待。
蕭錦璃以及關牆上每一位將士，都屏息凝神，將所有的感官都投向了關外那片吞噬光線的黑暗。時間在刺骨的寒風中仿佛被凍結，每一息都顯得格外漫長。
「他娘的，這鬼天氣… …」一個蹲在垛口後的年輕士兵忍不住小聲抱怨，搓了搓凍得發僵的手指，「烏木扎那龜孫子到底來不來？別是讓咱們白挨這半夜凍… …」
他的嘀咕聲未落，一直如同雕塑般靜立城樓的蕭錦璃，眸光驟然一凜。她沒有回頭，只極輕微地側首，看向身旁同樣凝神靜聽的楚雲墨。
楚雲墨玄衣墨發，幾乎與夜色融為一體，唯有那雙深邃的眼眸，在微弱的光線下掠過一絲寒芒。他微微頷首，動作輕得幾乎難以察覺。
蕭錦轉身，聲音清越如冰玉相擊，瞬間劃破了關牆上的沉寂：「全軍聽令！敵襲！各就各位，準備迎敵！」
這命令如同在滾油中滴入冷水，關牆上壓抑許久的戰意轟然爆發！方才還有些抱怨的士兵瞬間閉緊了嘴巴，眼神變得銳利，迅速抓起手邊的弓弩，滾木礌石旁的士兵也握緊了撬棍，所有人都如同上緊了發條的機括，無聲而高效地進入了戰鬥位置。
關外，烏木扎親自率領著五千精銳，人銜枚，馬裹蹄，自以為神不知鬼不覺地摸到了雁門關城牆之下。
看著眼前在黑暗中如同巨獸般沉默的關隘，以及關內早已熄滅的「慶祝」火光，他嘴角勾起一抹殘忍而得意的笑容。果然，這群大乾人鬆懈了！今夜，就是他雪恥之時！
他猛地抽出彎刀，正要發出進攻的嘶吼。
就在這一剎那！
「放箭！」
隨著蕭錦璃一聲冷冽的指令，雁門關城牆上，原本漆黑一片的垛口後，瞬間爆發出無數點寒星！那不是零星的箭矢，而是如同疾風驟雨般傾瀉而下的死亡之幕！
早已校準好射界的弩車發出沉悶的咆哮，粗如兒臂的弩槍帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠扎進西陵士兵密集的隊伍中！
「噗嗤！噗嗤！」
「啊——！」
「我的眼睛！」
「有埋伏！快撤！」
慘叫聲、利刃入肉的悶響、驚慌失措的呼喊，瞬間取代了偷襲應有的寂靜。西陵士兵根本來不及舉盾，甚至沒看清箭矢來自何方，就被這劈頭蓋臉的箭雨射得人仰馬翻，陣型大亂！
冰冷的箭簇輕易地穿透皮甲，帶出一蓬蓬溫熱的血花，在慘白的雪地上潑灑出觸目驚心的圖案。
烏木扎被親兵拼死用盾牌護住，聽著耳邊連綿不絕的慘叫，看著身邊如同割麥子般倒下的士兵，他臉上的得意笑容徹底僵住，轉而化為難以置信的驚怒！
「怎麼回事？！他們怎麼會早有準備？！」 他目眥欲裂，咆哮出聲。
仿佛是為了回答他的疑問，下一瞬，雁門關城樓上，猛地亮起無數火把！熊熊燃燒的火焰將關牆上下照得亮如白晝，也清晰地映出了城樓上的景象。
只見蕭錦璃一身玄色勁裝，外罩輕甲，傲然立於城樓正中，火光照耀下，她面容清冷，眼神平靜無波，仿佛早就料定他會在此刻出現。
她手中並未持兵器，只是那樣靜靜地看著他，那目光，卻比任何刀劍都更讓烏木扎感到刺痛和羞辱。在她身旁，是面色沉肅的趙老將軍和眾位將領，以及楚雲墨。
他們都在！他們全都等著他！
一個可怕的念頭如同毒蛇般猛地竄入烏木扎的腦海：
「為什麼？為什麼他們能如此精準地預判我的偷襲？分毫不差！難道……難道是我身邊出了內鬼？還是他們早已在我軍中安插了釘子？！」
這念頭讓他瞬間驚出了一身冷汗，比這寒冬之夜更冷。