「如此便好。」忘憂先生不再多言，徑直走到床榻邊。
他沒有立刻動作，而是先靜靜觀察了片刻蕭錦珩的面色、呼吸頻率，然後才坐下，伸出三指，再次搭上蕭錦珩的手腕，閉目凝神，細細體察那紊亂微弱、如同風中殘燭般的脈象。他的眉頭時舒時蹙，顯然在感知著那些盤根錯節、相互傾軋的毒性變化。
良久，他緩緩收手，對身後的弟子們道：「你們都上前來，仔細探查一番，然後說說自己的看法。不語，你先來。」
「是，師父。」凌不語上前，動作沉穩地重複了診脈的過程，又查看了蕭錦珩的眼底和舌苔，沉吟片刻道：
「蕭公子體內元氣近乎枯竭，五臟皆有損傷，尤以心、肝、腎為甚。毒素如藤蔓纏繞，深植臟腑。弟子以為，當務之急，需以溫和厚重之藥，先行固本培元，穩住生機，如同加固堤壩，否則後續猛藥祛毒，恐身體承受不住，反致崩潰。」
接著是蘇半夏，她診察得更為細緻，甚至輕輕按壓了蕭錦珩腹部幾個穴位觀察反應，然後道：
「我贊同大師兄所言，需先固本。此外，弟子發現，其體內數種毒素並非靜止，而是形成了一種脆弱的平衡，相互制約，又相互激發。」
「若貿然使用強力解毒之藥針對某一種，很可能打破平衡，導致其他毒素瞬間爆發，後果不堪設想。祛毒之法，需如抽絲剝繭，極其謹慎，甚至……可能需要利用毒素相生相剋的特性，以毒攻毒，但其中分寸，極難把握。」
隨後，另外幾位徒弟也依次上前診察。有人指出蕭錦珩經脈多處淤堵，需輔以金針疏導；有人注意到他體溫異常，時冷時熱，乃是毒素侵蝕陰陽所致。
也有人對某幾種特定毒素的性狀提出了更具體的猜測。但能像凌不語和蘇半夏那樣，準確把握到核心關鍵點的，只有另外兩三人，其餘弟子所言，雖各有見地，卻未能切中要害。
忘憂先生靜靜聽著，待所有弟子都發言完畢，他才緩緩開口，聲音不高，卻帶著振聾發聵的力量：「你們所言，皆有可取之處。此症之難，難在兩點。」
他伸出一根手指：「其一，便是底子太薄。如同被蛀空的大樹，經不起風雨。故而，首要之事，非是祛毒，而是『養』！用最溫和、最易吸收的藥材，滋養他的五臟六腑，穩固他的元神靈台，讓這具身體先有承載藥力、對抗毒素的資本。」
他又伸出第二根手指：「其二，便是這錯綜複雜的毒素。它們在其體內已達成了一個危險而脆弱的平衡。用藥如用兵，我們的目的，並非是將所有『敵人』一股腦兒消滅，那樣只會引得它們瘋狂反撲，同歸於盡。」
「我們要做的，是巧妙地利用它們之間的矛盾，分化、引導、削弱，甚至……讓它們自相殘殺。這需要極高的技巧和對藥性、毒理的精微掌控，稍有差池，便是萬劫不復。」
他目光掃過一眾弟子，最後落在蕭錦璃寫滿擔憂與期盼的臉上，語氣轉為嚴肅：
「今日便到此。你們所有人都回去，好好想想，針對這兩個難點，有何具體的應對之策。固本，用什麼方子？藥材如何配伍？祛毒，從何處入手？如何維持平衡？明日此時，再來此處，將你們的想法一一陳述。」
「是，師父！」眾弟子齊聲應道，神色皆十分鄭重，知道這不僅是一次學習，更關乎一條性命。
忘憂先生又對蕭錦璃溫言道：「蕭姑娘也不必過於憂心，今夜老夫會先配一劑溫和的安神固元湯，讓他能睡得安穩些。治療非一日之功，需循序漸進。」
蕭錦璃深深一福：「一切但憑前輩做主，錦璃信您。」
眾人陸續離去，屋內恢復了安靜。蕭錦璃坐在床邊，緊握著兄長的手，心中默念：兄長，你聽到了嗎？有這麼多人在為你努力，你一定要撐下去……
楚雲墨見蕭錦璃眉宇間凝結著化不開的憂色，雖知言語蒼白，仍是放緩了聲音勸慰道：「錦璃，別太過憂心。此地鍾靈毓秀，更有忘憂先生這等神醫坐鎮，錦珩兄定能逢凶化吉。」
姜雲澤也湊過來，臉上努力擠出一個輕鬆的笑容，附和道：「是啊蕭姐姐，我師父厲害著呢！大公子這情況雖然複雜，但只要師父出手，肯定有辦法！你就把心放回肚子裡吧！」
蕭錦璃看著他們，深吸一口氣，努力壓下心頭的翻湧，點了點頭，聲音有些微啞：「我明白，也深信前輩的醫術。只是看著兄長受苦，心裡……」
她話未說完，但那份煎熬，楚雲墨與姜雲澤皆能體會。
不多時，便有藥童端來一碗熱氣騰騰、色澤深褐的藥汁，正是忘憂先生吩咐的安神固元湯。楚雲墨上前，小心地將昏迷中的蕭錦珩扶起，讓他靠在自己臂彎里。
蕭錦璃則用玉匙舀起藥汁，輕輕吹涼，一點點耐心地餵入兄長口中。或許是藥力溫和，也或許是感受到了親人的氣息，蕭錦珩吞咽得還算順利，眉宇間的紋路似乎也舒展了一分。
餵完藥，楚雲墨又幫著蕭錦璃將蕭錦珩安置妥當，仔細掖好被角，這才與姜雲澤一同離去，返回自己的院落休息。
翌日一早，眾人再次齊聚竹韻軒。忘憂先生依舊率先為蕭錦珩診脈，仔細觀察了他的氣色，發現經過一夜安神藥的調理，雖然脈象依舊紊亂虛弱，但那股躁動不安的氣息似乎平緩了些許，這讓他微微頷首。隨後，他示意弟子們依次上前複查。
待所有人都查看完畢，忘憂先生便引著眾人來到外間，以免打擾病人靜養。他掃視了一圈自己的徒弟，以及旁聽的蕭錦璃、楚雲墨等人，緩緩開口：「昨日讓你們思量的方案，都說說吧。從你開始。」
他隨意點了一名年紀稍長的男弟子。
那弟子躬身一禮，開口道：「師父，弟子以為，固本培元，當選『參苓白朮散』化裁，佐以溫和的『黃芪』、『當歸』補氣養血，先穩中焦，再圖祛毒。」
忘憂先生微微點頭：「參苓白朮散健脾益氣，確是固本基礎。然，錦珩賢侄脾胃虛弱已極，恐難以承受尋常劑量，需佐以『砂仁』、『陳皮』理氣和胃，助其運化，用量也需斟酌。」
接著，另一名女弟子道：「師父，弟子認為，毒素盤踞日久，恐生瘀滯。可在固本藥中，加入少量『丹參』、『赤芍』，活血化瘀，疏通經絡，以利藥力及日後毒素排出。」
「想法不錯。」忘憂先生點評道，「活血之藥，用之得當，可如河道清淤。但需切記，他此刻氣血兩虧，活血藥需選最平和者，且用量宜輕，否則反傷正氣，如同無力撐船，反被水流所沖。」