「我命你即刻動身，前去貼身護衛長兄。」蕭錦璃一字一句道。
「大公子？！！！」蕭岩渾身一震，猛地抬起頭，眼中爆發出難以置信的狂喜光芒，聲音都變了調，「大小姐……您是說……大公子他真的……」
他一直以為大公子早已殉國，此刻驟聞喜訊，簡直如同做夢。
「是，長兄倖免於難，但身中劇毒，如今毒已解，正在靜養恢復。」蕭錦璃肯定了他的猜測，隨即語氣轉為嚴肅，「你的任務，一是保護他的安全，二是負責他與外界的消息傳遞。不過，你需謹記一點——」
她加重了語氣，目光如炬：「長兄身體尚未完全康復，經脈脆弱，需在特定環境中靜養。沒有忘憂先生的明確許可，絕不能讓大公子離開那處地方，更不可因任何事務讓他勞心費力，以致前功盡棄！你可能做到？」
蕭岩從巨大的驚喜中回過神來，聽出蕭錦璃話語中的凝重與囑託。他立刻單膝跪地，抱拳過頭，聲音鏗鏘有力，帶著無比的忠誠與決心：
「大小姐放心！蕭岩以性命起誓，必當竭盡全力護衛大公子周全！一切以大公子身體康健為重，未得允許，絕不讓大公子涉險半步！人在，大公子在！」
「好！」蕭錦璃起身，親手將他扶起，「稍後我會將具體地點、路線與聯絡方式告知你。你準備一下，明日一早便出發。」
「是！」蕭岩激動地應下，能去護衛死裡逃生的大公子，對他而言是莫大的榮耀與責任。
蕭岩領命退下後，蕭錦璃啜飲了一口已經微溫的茶水，目光轉向五弟蕭錦川，問起了她最關心的另一件事：「小五，姜家派來的那幾位鑄劍師傅，如今情況如何？新打造的兵器，可還合用？」
提起這個，蕭錦川黝黑的臉上頓時容光煥發，興奮之情溢於言表，嗓門都不自覺提高了幾分：「長姐！說到這個，我可真是要好好夸一夸！長風兄弟帶來的那幾位老師傅，簡直是神了！他們帶來的不僅是手藝，更是我們從未見識過的鍛造法門！」
他比劃著名手勢，力求描述得清楚：「以前咱們寨子裡的鐵匠，打出來的刀劍也算鋒利，但跟老師傅們指點後打造出來的，根本沒法比！」
「現在出的新刀，不說吹毛斷髮，但尋常鐵甲，用力一劈就能砍出深深的豁口！而且韌性極好，不易崩口卷刃！」
他越說越起勁：「最難得的是，老師傅們不只是自己動手，更把許多關鍵的錘鍊技巧、淬火火候的把握，都毫無保留地教給了咱們寨子裡原來的鐵匠。」
「現在整個鍛造流程都改進了，效率比以前快了三成不止！韓老將軍現在整天泡在鍛造坊那邊，跟著老師傅們討教，忙得不亦樂乎，人都精神多了，直說是得了寶貝！」
蕭錦璃聽著，眼中也露出了欣慰的笑意。兵器乃軍之膽，裝備精良一分，戰場上便多一分勝算，少流許多血。姜家這份情誼，確實雪中送炭。
她鄭重叮囑：「如此甚好。對那些老師傅，務必以師禮相待，生活起居要安排妥帖，不可有絲毫怠慢。他們肯傾囊相授，是我蕭家軍之大幸。」
蕭錦川拍著胸脯保證：「長姐放心！這事我親自盯著呢！幾位老師傅的住處是最安靜舒適的，每日飲食也是最好的，還專門派了伶俐的小子照料。他們對咱們這邊也挺滿意，說咱們的人肯學，材料也足，干起活來有勁頭！」
正事談得差不多，蕭錦璃放下茶杯，起身道：「走，帶我去看看女兵營那邊的情況。許久未見迎霜了。」
「好嘞！我帶路！」蕭錦毅立刻跳起來，搶在五哥前面，主動充當嚮導。
一行人走出主廳，沿著開闢出的山道向山寨深處走去。蕭錦毅走在蕭錦璃身側，小嘴叭叭地就沒停過，興致勃勃地介紹著這兩年黑風嶺的變化。
他指向側面一片陡峭的山壁，「長姐你看那邊，我們剛來時，這裡只有些小山洞，勉強藏身。後來人手多了，我們就琢磨著把山洞往大了挖，往深了鑿。」
「嘿，你猜怎麼著？這山體裡面好多地方都是空的，或者石頭比較鬆軟好挖！現在我們有好幾個能容納上千人的大洞了，稍小點的也能住幾百號人！」
「住在裡面，冬天暖和夏天涼快，還隱蔽安全，比搭帳篷強多了！弟兄們閒時就輪流去挖洞擴建，現在好多山洞都連起來了，跟個地下城堡似的！」
蕭錦璃順著他的指向望去，只見山壁上確實有許多或天然或人工開鑿的洞口，有的還有簡易的木門遮擋，隱約能看到裡面透出的火光和人影。
這種因地制宜的做法，確實巧妙，既能解決駐軍住宿問題，又能藉助複雜地形增強防禦。
蕭錦毅繼續道：「現在外面世道太亂，苛捐雜稅多如牛毛，又到處鬧災荒兵禍，好多活不下去的百姓拖家帶口往山里逃。我們遇到老實本分、身強力壯的，考察過後就收留下來。」
「在這裡，只要肯出力，就能吃飽穿暖，有屋子住，還有本事學，比在外面朝不保夕強多了！所以來投奔的人越來越多，五哥審得可嚴了，就怕混進探子。」
蕭錦川在一旁補充道：「人口多了，管理更要精細。我們現在是按營分配山洞，輪流訓練、值守、墾荒、做工，井然有序。糧草囤積也挖了不少隱秘的地窖，夠支撐很久。」
說話間，幾人穿過一片相對平坦的開闊地，來到了另一處背靠山崖、用木柵欄簡單圍出的區域。尚未走近，便聽到裡面傳來整齊的呼喝聲、兵器碰撞聲以及女子清脆的口令聲。
這裡，便是黑風嶺女兵營的訓練場。
場地內，約莫數百名女子正在分組訓練。有的列成方陣，手持木製長槍，隨著口令一絲不苟地練習刺、挑、格擋，動作整齊劃一，眼神專注。
有的則在練習刀盾配合，嬌叱聲聲，盾牌撞擊發出沉悶的聲響；更遠處，還有一隊女兵在練習弓弩，箭矢破空之聲不絕於耳，靶心上已密布箭痕。
雖然裝備尚顯簡陋，大多穿著改小了的男式舊軍服或粗布衣裳，但那股子認真拼搏的勁頭，以及訓練中展現出的紀律性與基本技巧，已然令人側目。