「俺也參加考試。」
天剛亮，糖糖便跟在袁教授身後，脖子上掛著小本子，耳朵後面還夾著一支短鉛筆。
周默看了眼她倒拿的本子。
「你參加什麼？」
「俺是記錄員。」
「你認識幾個字？」
糖糖把本子翻正，認真數了數。
「俺認識好和大，夠用啦。」
「測量表需要寫株高、根深、橫向根幅、含水量。」
周默沒跟她爭，把備用鉛筆削好塞進她口袋。
正式測量從核心苗圃第一排開始。
袁教授帶著張文遠、小趙和林小萍，逐株檢查苗木狀態，周默負責數據匯總。
糖糖踩著田埂走在最後，每看到一棵葉片精神的小樹，便在本子上畫一個圓。
第一株樣本立在量杆旁，樹梢已經超過成人頭頂。
張文遠扶穩量杆，林小萍讀取刻度。
「兩米三。」
袁教授以為自己聽錯了。
「再量一次，量杆貼緊主幹。」
林小萍重新調整位置。
「地表到頂芽，兩米三，誤差不超過一厘米。」
袁教授抬頭看著樹梢，手裡的筆遲遲沒落下。
「四個月長到兩米三，普通沙柳一年才能長到一米五左右。」
周默翻出預計曲線。
「超出同期目標約百分之四十，後面還要看木質化程度。」
糖糖站到幼苗旁，伸手在自己頭頂比了比。
「它比俺高好多好多。」
「你才五歲，跟樹比什麼？」
糖糖不服氣地踮起腳。
「五歲也不矮，俺以後還能長。」
「它也會繼續長。」
「那俺多吃兩碗飯，不能讓它甩太遠。」
第二株、第三株接連測完，株高都在兩米二以上。
莖稈沒有徒長發軟，側枝分布也符合預期。
袁教授捏了捏成熟枝條，終於肯在表格上寫下合格。
糖糖湊過去看。
「袁爺爺，你寫的是好不？」
「這是合格。」
「合格有俺寫的好厲害嗎？」
「你的好最厲害。」
糖糖滿意了，趴在本子上寫下一個歪歪扭扭的好字。
株高測量結束後，眾人轉到邊緣抽樣區。
這裡的樣本專門用於破壞性檢測，挖出後不會重新栽回核心苗床。
工程排提前沿根系外緣清土，越往下挖，細根越密。
挖到一米半時，根系仍沒有到底。
小趙換上長柄取土鑽，繼續往下確認。
「兩米四還有主根。」
「兩米八也有。」
鑽杆探到三米，取出的土樣里仍纏著新鮮細根。
袁教授蹲在坑邊，拿尺量過主根位置，又讓人橫向清開土層。
細根從主根兩側鋪開，最遠超過一米五，交織成密集的根網。
「暴雨後測過的那批，主根只有一米六。」
「這才過去多久，又往下長了一倍。」
袁教授順著根網摸過去，指腹上沾滿濕土。
「難怪前幾天排水溝衝垮，核心區的苗卻沒倒。」
周默將兩次數據放在一起計算。
「如果生長速率保持穩定，一年後主根可能接近十米。」
袁教授抬頭提醒。
「只能寫可能，後期生長會減緩，不能把推算當成實測。」
「我會在報告中標註模型條件。」
糖糖坐在坑邊，兩隻腳懸在外面晃。
「十米有多深呀？」
雷石頭正幫忙拉測量繩，聞言指了指斜井方向。
「差不多有穿山甲打的井那麼深。」
「那小樹以後渴了，自己就能找到水。」
「這正是龍夏二號要去西北的本事。」
袁教授取出一段側根，交給小趙做儲水測試。
根段切開後，斷面很快滲出水珠，放進量筒擠壓，含水量遠高於普通沙柳對照樣。
小趙重複測試三次，結果仍舊一致。
「同長度、同直徑的根段，儲水量約為普通沙柳的五倍。」
袁教授握筆太緊，筆桿在指間斷成兩截。
糖糖連忙把自己的短鉛筆遞過去。
「袁爺爺，你別把俺這個也捏壞，周默哥削了半天呢。」
袁教授接過鉛筆，手上還沾著根段滲出的水。
「這種儲水能力放到西北沙漠，一棵樹能在地下存住一片水。」
「那它就是小水缸。」
「還會越長越大的水缸。」
糖糖立刻翻開小本子，畫了一棵樹。
她把樹冠畫得小小的，樹根卻占了整整一頁，還在根須中間添了幾個圓水泡。
畫完後，她又在旁邊寫下好大兩個字。
「俺記好啦。」
袁教授接過本子看了半天。
「這比測量表直觀。」
周默從他手裡抽回本子。
「別夸，她會以為以後都能用畫代替寫字。」
「樹根本來就長這樣，俺沒畫錯。」
「你把蚯蚓畫得比樹根還粗。」
「那是昨天立功的蚯蚓隊長。」
最後一項是遺傳穩定性檢測。
周默帶著冷藏樣本回到實驗室，將第一批苗木的基因標記與母本、父本逐組比對。
糖糖趴在玻璃外等，等得臉貼出一塊圓印。
「那些小點點咋還不排好？」
「檢測需要時間。」
「你讓它們快點。」
「基因標記不聽命令。」
糖糖把大貓叫到門口，靠著它的前腿打了個盹。
一個小時後，周默拿著結果出來，蹲到她面前拍了拍本子。
「醒醒，小樹出成績了。」
糖糖揉著眼睛坐起來。
「多少分？」
「第一批樣本的目標標記全部保留，沒有發現性狀回退。」
袁教授接過報告，逐頁查看檢測圖譜。
扦插組與種子組的優良性狀都保持穩定，根系、儲水和抗風相關指標沒有分離。
這意味著龍夏二號可以通過扦插擴大繁育，不必每一批都重新雜交篩選。
「能穩定繁殖，推廣才有意義。」
袁教授將報告合好，聲音發乾。
「可以寫階段驗收報告了。」
糖糖聽懂了考試過關，當即抱住大貓的脖子。
「聽見沒，小樹寶寶比石頭哥考得還好。」
雷石頭正在收測量繩，立刻回頭。
「你咋每回都拿我比？」
「因為你考過三十八分呀。」
「那是以前，我現在六十二了。」
糖糖拍拍自己的小本子。
「小樹考了一百分。」
雷石頭張了張嘴，最後把繩子往肩上一扛。
「行，它厲害，我不跟樹比。」
傍晚，胖班長燉了雞，又把窖里剩下的臘肉切了一盤。
糖糖端著小碗坐在大貓旁邊，先分給它一塊不帶鹽的肉。
「今天是小樹考試，又不是你考試，你只能吃一塊。」
大貓盯著她碗裡的雞腿，不肯張嘴。
「你還挑呀，那給花花。」
大貓立刻叼走肉塊，尾巴順勢圈住她的小凳子。
飯吃到一半，軍區送來一封通知。
龍夏二號階段驗收申請已經通過，農業、林業和科技組組成的驗收小組，將在兩天後抵達山莊。
糖糖放下啃了一半的雞腿。
「他們是來給小樹發小紅花的嗎？」
陸戰看完通知，將紙遞給袁教授。
「他們來確認這朵小紅花該不該發。」