宗主講完，旋即轉身離去。
深紫色的衣袍背影，順著高台後方的石階一步步下行，轉瞬便消融在沉沉暮色之中。
只餘下高台上數位長老，與台下數百名內門弟子，僵立在晚風裡。
廣場陷入長久的死寂，四下無人言語，唯有風卷旗幡，獵獵聲響在暮色間悠悠迴蕩。
幾位長老彼此對視，眼底的驚愕全然掩飾不住。
這般大事，宗主事前半分商議也無，連口風都未曾透過，竟當眾直接宣告出來。
終於有一位長老按捺不住，壓著低聲開口：「叫內門弟子去向一個三靈根學習看齊？這……」
身側另一人緩緩搖頭：「沈織寧那套法子，說到底是以壽元搏修為。
成效固然亮眼，外門大比同境衝到第五，可那是靠成百上千張符籙硬生生堆出來的，連前三都未曾踏足，又有什麼值得效仿？」
第三位長老沉默片刻，語氣帶著幾分不以為然：「不過是旁門左道罷了。宗主今日究竟是怎麼回事？」
楚長老始終緘默不語。
他立在高台一側，目光凝望著宗主消失的方向，久久不動。
他心裡透亮，宗主此舉，是為即將壓境的青禾宗做準備。
大戰迫在眉睫，宗門急需有人儘快衝破金丹桎梏，尋常修煉進度已然趕不上時局，只能行此險招。
他收回視線，掃過身旁兀自搖頭嗟嘆的眾人，聲音不高不低，平靜卻帶著不容置喙的重量：
「宗主如何吩咐，我們便如何照辦，不必多言。」
幾位長老兩兩相望，終究不再爭辯。
內門弟子這邊，反響卻要激烈得多。
人群外圍，沈織寧正打算趁亂悄然退走，可她的身形已然被不少人認出，一道道視線紛紛聚攏過來。
「那便是沈織寧？」
「就是那個三靈根？」
「瞧著也平平無奇，看不出半點過人之處。」
「宗主竟要我們向她學習？向一個三靈根？」
無數視線如同無形的羅網，從四面八方籠罩而來，裹挾著審視、鄙夷，還有被冒犯後的慍怒。
「老子是天靈根，宗主就是要我等學她？」
沈織寧後背被這些目光灼得發沉，不由得加快腳步，穿行過一排排沉默的人影，繞過老松虬結的樹冠，順著山路匆匆往下。
她走得極快，不曾回頭，衣擺被奔走帶起的晚風反覆翻飛起落，仿佛在逃離一片即將崩塌的險境。
九轉飛行符都用上了，只恨不能御劍飛行！
直走出很遠，她才稍稍放緩腳步，扶著路邊一塊山石喘息，垂眸望著腳下青石，心底翻來覆去只剩一個念頭。
捧得越高，摔得便會越重。
宗主一番話，硬生生將她推到所有人的對立面，叫她成了整個內門的眾矢之的。
人群之中，李青荷望著沈織寧消失在暮色里的倉促背影，唇角極淺地向上勾起。
那笑意被刻意壓住，沒有全然顯露，眼底卻漾開一層清晰徹骨的冷。
她心中暗忖，現在總算嘗到滋味了吧。
宗主破格將你拔擢為內門，看似垂青，實則不過把你當成一枚棋子，肆意利用罷了。
她斂回目光，不再望向那個方向。
當夜，所有內門弟子腰間的身份令牌齊齊亮起。
淡青色光華自牌心漾開，政令訊息逐一傳入每個人的感知之中。
眾人垂首看著令牌上浮顯的文字，神色由疑惑轉為震驚，最後化作難以置信。
同一時刻，一座座洞府外壁浮起流轉的淡金色陣紋，凝成半透明光幕，將洞府主人的修煉時長實時公示，分毫無法隱匿。
新規寫得簡明直白：自今日起，宗門資源不再傾斜天賦卓絕、修為高深或是家世優渥之輩，唯以修煉時長論高下。
修煉耗時越久，所能獲取的宗門資源便越豐厚。
消息傳開，整個內門恍若被驚雷轟然炸響。
嘈雜的議論聲自各處洞府洶湧而出，在層疊山巒間來回激盪。
「宗主莫不是瘋了？」
「憑修煉時長分配資源，那天賦還有何用處？」
「這分明是慫恿所有人拿壽元硬堆修為。」
「宗主這是要動搖宗門根基嗎？」
有人冷笑出聲：「始作俑者便是沈織寧。
一個三靈根靠耗損自身搏到大比第五，宗主便將她奉若至寶，要全宗效仿。」
另一人立刻附和：「她自己願意折壽是她的事，憑什麼要拉著我們一同冒險？」
還有人壓著聲音低語：「宗主該不會是遭了魔門奪舍？」
無人接話，可四下沉默里浮動著同樣的情緒。
眾人無法理解宗主為何頒下這般荒唐政令，更想不通為何偏偏要借沈織寧為由頭。
內門弟子無從知曉，宗主的一切謀劃，只為在青禾宗開戰之前，逼迫宗門多出一兩位金丹修士，彌合雙方懸殊的戰力差距，保全靈溪宗不遭滅頂之災。
這份考量，他未曾對任何人言說。
擔心一旦走漏風聲，不等開戰，自家先亂了陣腳。
而被架在炭火之上的內門眾人，也無從得知背後苦衷。
他們只看見自己原本的修行前路被徹底打亂。
築基修士壽元可達三百年，按部就班苦修，本有希望在大限來臨前衝擊金丹。
可新規一出，逼迫眾人超負荷苦修，硬扛天道反噬，無端折損壽元。
壽命一旦虧耗，留給修行的時間便會急劇縮減。
不少本可穩穩叩開金丹大門之人，或許會因壽元不足，臨門一腳功虧一簣；
那些本有餘力尋訪機緣的，也可能因為壽命損耗，錯失突破的契機。
在他們看來，若不是這個三靈根靠著旁門左道拿命換修為，又僥倖活了下來，宗主便不會將這險路奉為正道。
「這個妖女，到底給宗主灌了什麼迷魂湯？」
宗主號令如山，縱是滿門上下滿腹質疑，卻終究無人敢公然違抗，已然有內門弟子硬著頭皮照此新規行事。
一座座坐落於各峰的洞府之中，斷斷續續傳出陣陣壓抑不住的慘呼，宛若鬼哭狼嚎，在山間隱隱迴蕩。
嘴上說著硬扛天道反噬輕巧，真正親身承受，那蝕骨灼痛卻半點不假。
痛呼、悶哼此起彼伏，其間還夾雜著咬牙切齒的怒罵：「痛死老子了！沈織寧！我要宰了你！」
聲音隔著洞府石壁，隱隱飄出，順著山風四下擴散。
另一邊，沈織寧將自己關在房中，正低頭修整織布機。
指尖握著工具，聽見遠處傳來的怒罵聲，手猛地一抖，鐵器重重磕在木架上。
她渾身一顫，心口驟然一緊，被驚得呼吸都滯了半拍。
要不要這麼嚇人啊？我只是個弱女子而已啊…