數日之後，沈家旺自驛站取到一封家書。
信箋一共三張，一封寫給沈家旺，一封寄給沈家興，最後一封則是給沈織寧。
三家合寄一封家書，合計要花費一兩銀子。
對於尋常農家而言，這可不是一筆小數目。
於是三家商議妥當，每逢寄信回信，便三家分攤銀錢，輪流寄送。
既能省下往來路費，也能讓家中消息一同送往宗門。
沈家旺拆開屬於自己的那封，信里皆是家中報平安的話語，言道收成尚可，叮囑他安心修煉，不必掛念家中。
沈家興的那封內容也大同小異，家中一切安穩，叫他好生保重身子。
兩封信都平平無奇。
餘下那封是給沈織寧的，信封上寫著「織寧親啟」，是父親的筆跡。
二人並未拆閱，小心將信收好。
沈家旺把信揣回懷中，抬眼看向沈家興：「不如我們去看看織寧吧，好些日子沒見，不知她在內門過得如何。」
沈家興略一思忖，點了點頭：「我也想知曉內門實情。
往日只聽旁人道聽途說，遠不如有熟人親身在內門來得真切。」
二人皆是單靈根，一心想要晉升內門，奈何家境普通，資源有限，修行進度平平。
這些時日，他們每日都額外苦修三四個時辰，拼盡全力，只求早日達標，得以踏入內門。
二人一拍即合，當即前往外門執事堂，尋傳訊貓頭鷹給沈織寧傳信。
內、外門弟子令牌無法直接互通訊息，想要聯繫內門弟子，必須耗費銀錢。
二人湊出一兩銀子交給執事堂弟子，貓頭鷹振翅，旋即展翅飛去。
沈織寧收到傳訊，便約在宗門公共膳堂三樓相見。
這處膳堂她從前常來，是外門弟子往來最多的地方，位置也靠近外門區域。
自升入內門後，內門自有多處專屬膳堂，她本不必再來此處。
可外門弟子不得踏入內門膳堂，只能選這一處中間地帶相會。
她自洞府動身，穿過內外門交界，沿著青石長道緩步走到膳堂樓下。
暖融融的日光灑落肩頭，較之悶在洞府之中，心頭反倒鬆快了不少。
這幾日在內門，她被壓得喘不過氣，正好借這次機會出來透透氣，見見沈家興與沈家旺，將心底積壓的煩悶稍稍傾訴一番。
三人在三樓靠窗的桌案旁碰面。
沈家旺與沈家興已然先到，見她過來，便朝她招手。
沈織寧落座，簡單寒暄幾句，便各自前去打飯。
沈家興、沈家旺端回兩份普通的外門餐食，碗中是靈米配燉菜，只零星幾片五花肉。
沈織寧則去往內門弟子窗口，端回一份精緻私房菜。
白瓷碟中碼著薄切靈獸肉，點綴數株鮮嫩靈藥嫩芽，一旁一碗靈湯泛著淡淡金輝，濃郁的靈力裹挾著熱氣自碗沿升騰，相隔數步便能感受到那充沛的靈力。
沈家興與沈家旺望著那碟菜餚，不由得暗自咽了咽口水。
沈織寧將碟子往桌中央推了推：「嘗嘗。」
二人遲疑片刻，各自夾起一筷。沈家旺咀嚼幾下，雙目驟然發亮：「這滋味也太絕了！靈力徑直往丹田裡滲去。」
沈家興亦連連點頭：「跟我們的吃食，根本不在一個層次。」
沈織寧淡淡一笑，並未多言，低頭吃了兩口飯菜，便放下筷子，接過沈家旺遞來的家書，拆開封口。
紙上是父親熟悉的字跡。
沈織寧目光緩緩往下瀏覽：
「織寧，你先前寄回家的一千兩銀子已然收到。
族長分文未扣，盡數交於家中。
族長言道，你短短時日便能寄回這般巨款，足見已在宗門站穩腳跟。
經族長與族老商議，往後每月，也如同沈家興、沈家旺一般，由族中供給你百兩銀子，助你修行。」
讀到此處，沈織寧唇角微微一動。
百兩銀子，放在半年前她初入靈溪宗之時，那是雪中送炭。
可如今她手握數十萬兩的訂單，這百兩於她而言，早已無足輕重。
她繼續讀下去：
「你大哥沈織岳，將家中積蓄盡數哄騙竊取。
我與你母親尚且安好，並未出事，一切皆是他鬧出來的禍事。
如今他多半時間不在家中，唯有缺錢之時才會歸來，平日難尋蹤跡。
修為起伏不定，時而能抵達鍊氣六七層，轉眼又跌落至三四層，十分不穩。」
沈織寧將這幾行反覆讀了兩遍，心底緊繃許久的那根弦，終於緩緩鬆弛。
父母平安無事。
這些日子她一直懸心，生怕等來噩耗，生怕從前那封「父親被打死」的流言屬實。
此刻看見父親親筆寫下「我和你娘都沒事」，她長長舒出一口氣。
「你母親為你縫製了幾身新衣，另有家中特產。
族中也備下一些山間採摘的靈藥，全都寄存於驛站，你得空便去取回。」
沈織寧將信紙折好塞回信封，收進乾坤袋，抬眼對上沈家興與沈家旺的目光。
二人顯然也已然知曉沈織岳的近況。
沈家興輕輕搖頭，語氣滿是唏噓：「沈織岳從前可是我們這一輩的領頭人，天靈根的天之驕子，如今竟落到這般坑蒙拐騙的境地……」
沈家旺也一聲長嘆：「誰能料到會變成這樣。」
沈織寧沒有接話。
她明白大哥心中不甘，依舊妄想重拾昔日榮光，可她已然不願再為他勞心費神。
「先吃飯吧。」她重新拿起筷子，夾起一塊靈獸肉送入口中。
吃過數口，沈家旺放下筷子，開口問道：「內門那邊……近來究竟是怎麼回事？
外門到處都在傳言，說內門夜裡也時常傳出哭嚎之聲。」
沈家興也湊近身子：「你在內門過得還好嗎？」
沈織寧沉默片刻，放下筷子，輕輕嘆了口氣：「尚且過得去。」
「宗門大比落幕之後，宗主下令，所有內門弟子，也要如同外門一般超時長苦修。
修行時長越久，宗門給予的資源傾斜便越多。」
沈家興、沈家旺聞言，同時面露喜色：「宗主這是把你的法子推行到全宗門了！
你如今可是宗主跟前的紅人，看來他十分器重你！」
沈織寧搖了搖頭：「事情沒有你們想得那般美好。」
她放下筷箸：「我如今在內門，已是眾矢之的，如同過街老鼠，人人皆欲除我而後快。
今日上午長老親授煉丹課，我全程不敢有半分差池。
現下所有內門弟子，都喚我妖女，恨不得置我於死地。」
沈家興與沈家旺瞬間怔住：「啊？為何會這樣？」