早朝
金鑾殿上，肅穆被戶部侍郎的奏報打破。
「啟稟陛下，今歲大雪，京城雖尚安穩，但已於北境、關西諸州釀成雪災！懇請朝廷速做決斷！」
奏報中的描述，讓殿中文武百官都變了神色。
雪災不比水患、旱災那般迅疾猛烈，卻是鈍刀子割肉……會導致人口與牲畜凍死，壓垮民居，阻斷商旅。隨之而來的，是糧價柴價飛漲，進而引發饑荒與民變。其破壞力與後續影響，往往更為深遠和難以收拾。
皇帝端坐御座，冕旒後的眉頭緊鎖。
當下，她便點了戶部、工部、京兆尹等相關官員，詢問應對之策。
被點名的官員紛紛出列，提出的無非是「開倉放糧」、「設棚施粥」、「減免賦稅」、「嚴懲囤積居奇」等常規措施。這些法子自然是必要的，皇帝也一一準奏，著令立刻去辦。然而，她眉宇間的憂色並未散去。
這些措施，只能解燃眉之急，治標不治本，且耗費巨大，朝廷這些年並不寬裕。如何撐過這漫長寒冬，仍是未知之數。
散朝後，皇帝留下了幾位心腹重臣，包括趙延玉和李穠，一同前往御書房商議。
御書房內，眾人商議。議題很快集中在最核心的問題上——錢。
「陛下，各地常平倉、義倉儲糧有限，此番雪災波及數州，若全力開倉，恐難以為繼。且道路不通，轉運維艱。至於減免賦稅，雖是德政，然則朝廷歲入本已……再者，施粥放糧，能救一時，難救長久，更恐養成惰民，坐等賑濟。」
「說到底，是缺錢，缺能調動起來、用到實處的錢。」皇帝揉了揉眉心，目光掃過眾人，「諸位愛卿，可有良策？」
幾位大臣低聲議論，提出的辦法，諸如加征、挪用其他款項、號召官員捐俸等，皆是老生常談，杯水車薪。
這時，一直靜聽的趙延玉，上前一步，躬身道：「陛下，諸位大人，臣有些淺見，或許可作參考。」
皇帝目光投向她，帶著一絲期待：「趙愛卿但說無妨。」
趙延玉先是從容道來，歷代常用的激勵之法。
「可對鄉紳大戶頒行榮譽之賞，捐資多者，陛下下詔旌表，或立牌坊、賜『義民』稱號；可減免其來年賦稅徭役，同時，可令地方官倡導鄰里互助……」
這些建議雖周全，卻並不算新奇。
李穠微微頷首，眼中亦未顯波瀾。
卻聽趙延玉話鋒一轉。
「但臣以為，以上諸法，多為『授人以魚』，解一時之饑寒。『授人以漁』，方為治本之道。」
「哦？何謂『授人以漁』？」皇帝身體微微前傾。
「以工代賑。」趙延玉清晰地吐出這四個字。
御書房內安靜了一瞬。眾人皆面露疑惑。
趙延玉繼續解釋道：「雪災之後，必有大量災民流離失所，無所事事。
單純的施粥放糧，僅能果腹，且易滋生怠惰，坐吃山空，於朝廷是巨大負擔，於災民亦無長遠生計。
不若由朝廷或地方官府出面，組織這些尚有勞作能力的災民，興修水利，加固河堤，疏通被大雪阻塞的官道、溝渠，修葺被積雪壓垮的城牆、驛站、官舍，乃至幫助清理民間倒塌房屋、挖掘水井等等。」
她頓了頓，讓眾人消化這個想法，然後繼續道：「官府提供基本口糧，並按勞作量發放工錢。如此，災民憑自身勞力獲得衣食，有尊嚴，能養家，不至淪為純粹靠救濟的流民。
而朝廷，則藉此機會，以遠低於平常的代價，完成了許多本就需要進行的工事，疏浚了交通，加固了設施，可謂一舉多得。
此乃化危為機。災民有了活路，地方獲得了急需修繕的建設，朝廷雖支出錢糧，卻獲得了實實在在的成果，而非白白消耗。此即公私兩便，一動而三利。」
此番言論如撥雲見日，幾位重臣臉上露出思索，旋即化為恍然與讚賞。連向來持重的李穠，也忍不住頷首，眼中流露出對徒第的驕傲。
皇帝更是目光灼灼，心中震動。
這不正是她一直尋求的，既能解燃眉之急又能利長遠的法子嗎？不囿於陳規，不拘泥舊法，既有仁心，又有實效。
皇帝撫掌讚嘆，眼中陰霾散去了大半，「以工代賑，化危為機，延玉此議，別開生面，深謀遠慮。甚合朕意！」
她當即下詔，「既如此，籌措賑災錢糧、協調以工代賑具體章程之事，便交由延玉督辦。
朕許你便宜行事之權，可協調戶部、工部、京兆尹及受災地方官員，務必儘快拿出詳細條陳，朕要親自過目！」
這擔子不可謂不重。籌錢本就是天下第一難事，更何況還要協調各方，推行新法，稍有差池，不僅救災不力，更可能引火燒身。李穠看向趙延玉，眼中不免帶上擔憂。
趙延玉卻無半分推諉與懼色，她撩袍，端端正正跪下，朗聲道：「臣，領旨。定當竭盡全力，不負陛下所託，不負百姓所望！」
…
接下重任，趙延玉並未立刻大張旗鼓，而是先回了府，閉門細細思量了一下午。傍晚時分，她換了便服，悄悄去尋了裴壽容。
裴壽容見她神色凝重，忙命人奉上熱茶。
「裴姐，如今雪災肆虐，朝堂籌款艱難，我有一事相商。」趙延玉開門見山，將朝堂議事、皇帝授命之事一一說明，末了道，「首先是我自己。《射鵰英雌傳》發售至今，盈利頗豐，我願將三成收益，盡數捐出，以為賑災之用。」
裴壽容一愣，隨即毫不猶豫地點頭。
「理當如此！俠之大者，為國為民。此書能得百姓喜愛，本就該為天下分憂，三成太少，我願再加兩成，連同我的私蓄一併捐出！」
她性情豪爽，眼中滿是赤誠，「只是單憑你我之力，終究有限，如何能號召天下富戶一同捐資，才是關鍵。」
趙延玉微微一笑，壓低聲音，將自己的計劃和盤托出。
她不僅要利用立碑、賜匾、授「義民」稱號等傳統的手段，還準備了幾樣「新奇」手段。
「其一，印製『義捐憑證』。不是簡單的收據，而是帶有朝廷印信和獨特編號的憑證，分為不同等級，對應不同捐贈額度。
此憑證不僅是榮譽象徵，未來在特定情況下，還可享有些許便利或優先，具體可再斟酌。重要的是，讓捐贈變得有形，有收藏和潛在價值。」
「其二，設立『功德榜』與『流芳冊』。在京城和各受災州府最繁華處，立大榜，每日更新捐贈者姓名與數額，前十名以金字書寫。
同時，將所有捐贈者姓名、籍貫、數額，編撰成《賑災流芳錄》，由翰林院或國子監出面編纂，陛下作序，刊印成冊，分發各地官學、書院，乃至有功之臣府邸，使其善行『青史留名』。」
「其三，聯合各大行會、商會。由朝廷出面，召集糧商、布商、木材商、藥商等行會首領，曉以大義，亦陳以利害。鼓勵她們以行業為單位，進行『認捐』或『包幹』部分物資，給予未來某些優先考慮。」
「其四，藉助名人與潮流。可請幾位德高望重的老臣，有名的清流諫官，乃至於我以庭前玉樹之名，公開認捐並呼籲。
尤其可借《射鵰英雌傳》之風，『俠之大者，為國為民』此言正可大力宣揚，號召讀者、書迷，哪怕捐一文錢，也是行俠仗義。可在各大書坊、茶樓設立捐款箱，由可靠之人看守，每日清點張榜。」
「其五，舉辦『義賣』或『義演』。徵集官員、富戶家中的字畫、古玩、珍寶，或請戲班名角、雜耍藝人，舉辦專場，所得盡數捐出。參與者既可彰顯品位、娛樂，又行了善事……」
裴壽容越聽越振奮，拍案叫好：「妙，妙啊！我看你這些法子可行，大可行！我蘭雪齋可帶頭響應……」
見好友如此支持，且一點就通，還能舉一反三，趙延玉心中大定。兩人又細細推敲了許多細節，直至夜深。