狗娃已經不記得自己有多久沒吃過糖了。
記憶里最甜的味道，是那年開春，阿娘從鎮上回來，給她買了一小包飴糖。
那黃澄澄、黏糊糊的一小塊，她含在嘴裡，捨不得嚼，絲絲縷縷的甜味慢慢在舌尖化開，能甜上好久好久。
阿娘粗糙的大手摸著她的頭，笑著說：「狗娃乖，等秋天收了糧，阿娘再給你買。」
可是，忽然之間，阿娘和阿爹，還有那間雖然破舊但能遮風擋雨的小土屋，就都沒了。
大雪像白色的妖怪，嗚咽著從天上撲下來，然後就是「轟」的一聲巨響，再然後，就是冰冷，黑暗，和嗆人的塵土。
狗娃被阿娘死死護在身下，阿娘的身體一開始是溫熱的，後來慢慢變冷，變硬。
她被鄰居從廢墟里扒出來時，小手凍得通紅，臉上糊滿了眼淚鼻涕和灰土，只會張著嘴，卻發不出聲音。
後來，村裡的里正姥姥把她和另外幾個沒了娘爹的孩子，帶到了鎮子邊上的臨時窩棚里，那裡擠滿了像她一樣無家可歸的人。
每天，會有官差敲著鑼，喊大家去鎮子口的空地上領粥。粥很稀，能照見人影，但總比餓著強。
天氣越來越冷，窩棚里也像冰窖。狗娃身上只有一件破舊的夾襖，根本擋不住風。
手腳上長滿了凍瘡，又癢又痛，晚上蜷在稻草堆里，凍得直哆嗦，夢裡全是阿娘阿爹，還有暖和的家。
直到前幾天，鎮子上又熱鬧起來。里正姥姥敲著鑼，扯著嗓子喊，說朝廷有新法子，家裡房子塌了的、沒飯吃的，只要能幹活，去官府那裡登記，就能去修路、清廢墟、挖溝渠，一天管兩頓稠粥，還給發工錢！雖然不多，但能買塊粗布，能換點鹽。
狗娃就去了，她太小，幹不了重活，就被分去倒塌的房屋廢墟那邊，幫著撿還能用的碎磚頭，搬到指定的地方堆好。
狗娃不覺得苦，因為每天下工，她都能領到熱乎乎的飯食，還有幾文亮晶晶的銅錢。她把銅錢小心地藏在貼身的小布袋裡。她想著，等攢夠了錢，就能再買一小塊……糖。
這天，太陽難得露了點臉，狗娃和幾個半大孩子正在一片廢墟上，仔細地翻找著。
狗娃忽然聽到一陣馬蹄聲，還有許多人走路的腳步聲。她抬起頭，看見一群人朝這邊走來。
走在前面的幾個人，不是鎮上衙役的打扮，氣度也不一樣。
尤其是中間那個年輕女子，個子高高的，被眾人簇擁著，看起來特別乾淨，也特別好看，像畫上走下來的人。狗娃不知道該怎麼稱呼她，只覺得應該是很大很大的官。
那高個子大人停下腳步，看到了她們，眉頭微微蹙著。狗娃有點害怕，低下頭，更賣力地去摳地上的磚頭。
忽然，一片陰影罩了下來。
狗娃嚇得一哆嗦，她怯生生地抬起頭，發現那位高個子大人不知何時走到了她面前，蹲下了身，平視著她。
「你幾歲了？」高個子大人開口了，聲音清清潤潤的，像山泉水。
狗娃張了張嘴，「八……」
「八歲？」大人似乎有些驚訝，眉頭蹙得更緊了些。「這么小，也在這裡幹活？」
旁邊的縣令趕緊湊過來，陪著笑說：「回大人，這孩子是自願來的，幫著撿撿碎磚，不乾重活，也能領點口糧……實在是，家裡母父沒了，可憐見的……」
大人沒說話，只是看著狗娃。狗娃被她看得心裡發慌，又有點想哭，她用力吸了吸鼻子，把眼淚憋回去。阿娘說過，女孩子要堅強，不能在外人面前哭。
大人沉默了一會兒，然後，從懷裡摸出一個小油紙包，裡面是幾塊亮晶晶的、淡黃色的東西，方方正正，聞起來……甜甜的。
是糖嗎？狗娃的眼睛一下子睜大了，喉嚨不自覺地動了動。
大人拿起一塊，遞到狗娃面前，聲音比剛才更溫和了些：「給，拿著。」
狗娃愣住了，小手在髒兮兮的衣服上擦了擦，又縮回去，不敢接。這麼好的糖，她只在夢裡見過。是給她的嗎？
「拿著吧，沒事。」 大人又往前遞了遞。
狗娃終於鼓起勇氣，接了過來，糖塊涼絲絲的，帶著好聞的甜香。她緊緊攥在手心，好像生怕它飛了。
「謝謝……謝謝大人。」 她學著大人們的樣子，笨拙地鞠了個躬。
大人看著她，似乎輕輕嘆了口氣。然後，她彎下腰，伸出雙臂，在狗娃還沒反應過來時，把她從地上抱了起來！
狗娃嚇了一跳，手裡的糖差點掉了，但大人抱得很穩。大人的懷抱，柔軟而溫暖，狗娃一動也不想動了。
大人抱著她，轉身對旁邊的縣令，還有跟著的其他人說著什麼，語氣似乎有些嚴厲。
狗娃聽不懂，她只覺得自己好像在做夢，被一個像神仙一樣好看乾淨的大人抱著，手裡還拿著一塊真的糖。
就在這時，旁邊一株老樹，被積雪壓彎了枝椏，似乎不堪重負，發出「咔嚓」一聲輕響。
緊接著，一大堆積雪，混雜著幾根枯枝，從她們頭頂上方簌簌落下！
狗娃嚇得閉上眼睛，緊緊抱住了大人的脖子。大人手臂一緊，將她牢牢護在懷裡。
「大人！」
「保護大人！」
事發突然，周圍人都驚呼起來。
「無妨。」 大人鬆開狗娃，將她輕輕放到地上，自己拂了拂肩上和背後的雪。只見大人那件青色斗篷上沾了不少污泥和碎雪，還有幾道被樹枝劃破的痕跡。大人卻全然不在意。
「大人，您沒事吧？可曾傷到？」縣令連忙問道。
「沒事。」大人搖了搖頭，然後看向狗娃，語氣更溫和了些，「嚇到了嗎？可有傷著？」
狗娃愣愣地搖頭。
大人這才鬆了口氣，又道，「這樹上的積雪，還有附近危房上的，都要儘快清理乾淨。今日幸好只是些雪，若是再粗些的枝幹，或是瓦片砸下來，豈不傷人？此事需立刻著人辦理，不得延誤。」
「是是是，下官立刻去辦！立刻去辦！」 縣令連連擦汗，忙不迭地應下。
大人又看了看狗娃和旁邊幾個穿得破破爛爛的孩子，吩咐道：「這些孩子年紀太小，在這幹活太危險。慈幼院也快建好了，把她們送進去安置吧，一定要讓她們吃飽穿暖……」
「是，大人！」
交代完這些，大人才在眾人的簇擁下，繼續往前巡視。
狗娃呆呆地站在原地，看著那個背影漸漸走遠。旁邊一個稍大點的孩子推了她一下，羨慕地說：「狗娃，你運氣真好！那位大人給你糖，還抱了你！她肯定是京城來的大官，青天大老姥！」
周圍清理廢墟的大人們也圍了過來，七嘴八舌。
「我剛才看見了！那位大人自己都沒顧上，先護住了娃！」
「是啊，衣服都髒了，也沒發火，還惦記著清理積雪，怕再砸到人。」
「這肯定是皇上派來的好官！是來救咱們的！」
「我聽縣衙的師姥說，這位大人姓趙，就是京城裡赫赫有名的趙大人……」
狗娃舔了一下手心裡的糖，一股從未嘗過的清甜味兒在舌尖蔓延，一直甜到了心裡。
……
趙延玉出來督查賑災已有月余，忙起來只覺時間飛逝，此刻閒下來，才驚覺已至年關。
除了幾個必要的值守小吏和雜役，大部分人都被她放了假，許她們回家與親人團聚。
偌大的驛館後廂，只點亮了她房裡的一盞孤燈。桌上，擺著一桌簡單的飯菜。這便是她的年夜飯了。
趙延玉坐在桌前，打算自己潦草地吃個晚飯，就早些歇息。就在這時，門外忽然傳來一陣通報。
「大、大人！京城，京城來人了！是蘭雪堂的裴娘子……」
裴壽容？趙延玉一怔，這麼晚了，又是除夕，她怎麼會……
不等她細想，房門已被哐當一聲推開，一道熟悉的身影風風火火地闖了進來，正是裴壽容。
她穿著厚厚的大紅斗篷，帽兜上、肩頭還沾著未化的雪粒，臉頰和鼻尖凍得通紅，但一雙眼睛卻亮得驚人，懷裡還緊緊抱著一個鼓鼓囊囊的，用厚棉袱裹了好幾層的提籃。
「延玉！我就知道你還沒歇著！凍死我了，這鬼天氣！」
裴壽容一進門就嚷嚷開了，一邊跺著腳抖落身上的雪，一邊將提籃往桌上一放。
她解下斗篷隨手一扔，搓著手湊到火盆邊，嘴裡還不忘抱怨，「你是不知道，這路有多難走！雪化了又凍，滑得要命！馬車都不敢跑快……」
趙延玉看著她這副模樣，又是驚又是喜，那點孤寂感瞬間被衝散了大半，連忙起身：「裴姐，你怎麼來了？今日除夕，你不是該在家裡……」
「我家老太太兒孫繞膝，不差我一個，她還只嫌我在她跟前煩呢……再說了，你一個人在這冰天雪地里受苦受累，連口熱乎年夜飯都吃不上，我能安心在家坐著？」
她邊說，邊打開那個大提籃，一層層揭開，「瞧，我給你帶什麼來了？路上熱了好幾次……」
提籃里赫然是幾個精緻的多層食盒。裴壽容將它們一一取出，打開蓋子——最上面一層是碼得整整齊齊、元寶似的餃子，白白胖胖，還冒著熱氣；下面一層是幾樣清爽的小菜；再下面是燉得濃稠噴香的羹湯；最底下居然還有一小壺溫著的酒。
「這可是我家廚娘最拿手的羊肉餡餃子，味道一絕，」裴壽容將筷子塞到趙延玉手裡，自己又變戲法似的拿出兩個酒杯，倒上溫酒，「還有這酒，可是我多年珍藏的梨花白……」
「李大人也托我給你帶話，讓你保重身體，不必急於求成，來日方長。哦，對了，蕭逢、如安、聞錚她們，也都問你好，還讓我捎了些東西，都在下面籃子裡，待會兒你自己看……」
她絮絮叨叨地說著，將餃子推到趙延玉面前，又給自己也夾了一個，囫圇吞下，燙得直吸氣，卻滿足地眯起眼：「唔……還是家裡的味道好！你快嘗嘗！」
「謝謝。」 趙延玉低聲道，聲音有些微啞。
「謝什麼！咱倆誰跟誰！」 裴壽容毫不在意地擺擺手，「快吃快吃，涼了就不好吃了！我跟你說，我這一路過來，可聽了不少你『趙青天』的光輝事跡，都傳回京城了！現在滿京城誰不知道，咱們趙大人不僅文採風流，愛民如子，更是……」
她的話被門外再次響起的腳步聲和通報聲打斷。
「大人，外面又來人了！是您的家眷……」
片刻後，房門再次被輕輕推開。
當先進來的是宋檀章。他穿著一身素雅的青色錦緞棉袍，外罩銀狐毛滾邊的同色斗篷，容顏清淡，露出澄淨的笑容。他手裡提著一個精巧的食盒，欠身行禮：「妻主，裴娘子，除夕夜安。」
緊隨其後的是黎蘭殊。他一身白袍如雪，外披一件華貴的紫貂斗篷。長身玉立，眉目清冷。
「妻主。」
最後進來的，是蕭年。他今日難得穿得厚實，一件暗紅色大氅將他裹得嚴嚴實實，只露出一張昳麗絕倫的臉。
他一手扶著額角，似乎有些頭暈，另一隻手被一個侍男攙扶著，身後還跟著幾個捧著大包小裹的家丁。
「這什麼鬼地方，凍死個人了！路還那麼顛，骨頭都要散架了……」
話雖如此，他那雙流光瀲灩的眸子，卻在第一時間鎖定了桌邊的趙延玉，上下掃視一圈，見她雖清減了些但精神尚可，才鬆了口氣。
隨即又蹙起眉，輕哼一聲：「若是我不來，妻主的晚膳就準備吃這些嗎？」
趙延玉徹底愣住了，「……你們怎麼都來了？這大雪天的，路途遙遠……」
宋檀章將食盒放在桌上，溫聲道：「妻主在外辛勞，除夕佳節亦不得歸家團圓，我們心中惦念。家中一切安好，便商議著，不如來此與妻主一同守歲，也算團圓。」
他說著，打開自己帶來的食盒，裡面是幾樣他親手做的點心，還有一盅熱氣騰騰的補湯。
黎蘭殊也道：「北地嚴寒，恐物資仍有不足。我與幾家相熟的商行聯絡，又籌募了一批禦寒衣物、成藥和糧食，已隨行運抵，明日便可交割給本地官府，納入賑濟。」
蕭年挑剔地打量了一番這間屋子，「我想著妻主在這苦寒之地，定是缺衣少穿，便帶了些新制的厚實氅衣，這地方驛館簡陋，炭火怕也不足，我又讓她們多帶了些銀霜炭、手爐腳爐……」
驛館房間，從原本的孤燈隻影，瞬間變得擁擠而熱鬧起來。
裴壽容看著這架勢，嘖嘖稱奇，拍著趙延玉的肩膀笑道：「行啊延玉！我還想著來陪你過個年，沒想到你這三位夫郎陣仗比我還大！得，這下熱鬧了，這才像個過年樣子嘛！」
隨後，她們一同前往粥棚施粥送衣。
宋檀章溫潤和善，蕭年明艷奪目，黎蘭殊清雅淡然，三人往粥棚旁一站，便如三株各有風姿的佳木，瞬間吸引了所有人的目光。
「那位穿青衣的小郎，是趙大人的家眷吧？真是菩薩心腸，模樣也俊！」
「旁邊那個穿紅衣裳的，好生漂亮，瞧這模樣，這氣度，真是少見的佳人！
「看那個穿紫衣的男郎，我的老天姥，長得跟畫上神仙似的！」
「趙大人可真是好福氣啊！娶的夫郎個個跟天仙似的，還都這麼心善！」
「可不嘛！趙大人是青天大老姥，救苦救難，她的家眷也都是善心人！老天保佑趙大人一家平安順遂！」
百姓們捧著熱粥，摸著身上嶄新的厚實的棉衣，心中滿是感激讚嘆。
…
喧囂散去，房門緊閉，炭火嗶剝作響，將房間烘得暖意融融。酒是溫好的，菜是熱的，人也齊了。異鄉雪夜、幾人圍爐，便這般吃起了年夜飯。
這或許是趙延玉來到這個世界後，度過的最簡單、也最特別的一個除夕夜。
沒有珍饈美味，沒有絲竹歌舞，只有一桌不算豐盛但滿是心意的飯菜，和幾個穿越風雪，為她而來的人。
在今夜，在這一方天地，她可以放下重擔，和在意她，她也漸漸在意的人們，一起守歲，一起等待新年的到來。
「新年安康。」她抬手舉起杯。
「新年安康！」眾人相視一笑，紛紛舉杯相和。