幾日後，趙延玉一下朝，就被裴壽容截到了蘭雪堂。
「延玉，有件要緊事同你商量。」她推趙延玉坐下，慢慢解釋道，「南邊來了幾位大書商，是江南那邊數一數二的字號，聯名遞了帖子，想求庭前玉樹的新作。」
趙延玉挑眉道：「哦？《神鵰》的熱度還未完全過去，設定集也才發行不久，她們倒是心急。」
「可不是麼！你是沒見著那架勢，帖子寫得恭敬，條件也開得痛快。直言不拘什麼題材，話本、傳奇、雜記、甚至詩文合集都行，但求能在這部新作上多分一杯羹。最好是長篇，勾著人一直追看的。」
「她們是看準了你如今的名頭，誰讓整個京城最火的作者就是庭前玉樹了。她們想借這股東風，穩穩賺上一筆大的。
南邊文風盛，多富庶之地，讀書人和有錢有閒的人也多，市場極大。若能拿下，不僅是銀子，對蘭雪堂將來在在南方站穩腳跟，也大有裨益。」
趙延玉心中思量。
自《神鵰》完結後，她也偶爾構思新故事，但一直沒定下心寫什麼。如今有明確邀約，倒是個契機。
「她們既說不拘題材，倒是可以好好想想，寫點不一樣的。」
她最先想到的，是「單元文」。
所謂單元文，便是有一條或明或暗的主線貫穿始終，但中間的主要情節是由一個個相對獨立的「單元故事」組成。
這種結構的好處在於，每個單元自成一體，有始有終，閱讀門檻相對較低，適合連載，分卷刊行；
而整體上又有主線的牽引，能保持讀者的長期的追讀興趣，人物形象也能在多個事件中逐漸豐滿。
《聊齋志異》某種程度上也算單元文，以「談狐說鬼」為主線，串起數百個志怪短篇。
但她已經寫過《聶小倩》等，對志怪題材暫時沒有新的突破靈感。且志怪故事雖好，如今市面上同類作品也不算少了，無非是文筆高低，立意深淺之別。
寫點什麼呢？
趙延玉想啊想，忽然，一個念頭倏地亮起——推理探案。
這個題材，在現代擁有無數狂熱的愛好者，不僅是小說，改編的影視劇、舞台劇、遊戲也層出不窮，經久不衰。
而在這個時代，市面上流行的話本，多以才子佳人、歷史演義、俠義公案、神魔志怪為主。
所謂的「公案小說」，雖然也有斷案情節，但側重點往往在於塑造一個清官的形象，或是宣揚因果報應不爽，對於真正的邏輯推理，證據鏈構建，犯罪心理分析，科學鑑證手段等，寫得很少，手法也簡單粗糙。
真正的，以邏輯推演和解謎為核心的「推理小說」，幾乎是一片未經開墾的浩瀚藍海。
越想，越覺得可行，甚至有些躍躍欲試。
……
夜色漸濃，書房的燭火卻還明亮。趙延玉坐在案前，緩緩提筆，寫下三個大字——《知微錄》。
見微知著。
偵探的智慧，正是在於能從最細微，不為人注意的痕跡中，窺見事件的全貌，推知隱藏的真相。
趙延玉正準備梳理故事脈絡，卻聽見書房門被輕輕叩響，隨即推開一條縫。宋檀章端著一隻托盤進來，一碗熱騰騰的雞絲細面，幾樣清爽小菜，香氣悄悄散開。
「妻主，夜深了，用些夜宵再寫吧。」宋檀章聲音溫柔，將托盤輕輕放在書案一角不礙事的地方。
趙延玉抬頭，見他眼中帶著顯而易見的關切，不由得笑了：「不是讓你早些歇息麼，怎麼又過來了？還特意做了吃的。」
宋檀章輕輕嘆了口氣：「從前寫話本是為生計，如今妻主已是朝廷重臣，何必這般辛苦。」
趙延玉放下筆，伸手捏了捏他柔軟的臉頰，戲謔道：「心疼我了？」
宋檀章被她指尖一碰，耳根便泛起薄紅，卻仍認真點頭，「嗯」了一聲。
「別擔心，這是我喜歡的事，心裡有故事，不寫出來才悶得慌。哪裡苦？」
她說著，已拿起筷子，嘗了一口面，眼睛微微眯起：「嗯……檀章的手藝，比宮裡御廚還好。」
宋檀章這才抿唇笑了，靜靜立在案邊看她吃。
他待她吃得差不多，才轉身走向窗邊一個精巧的竹絲鳥籠，珍珠正撲騰著翅膀，啾啾叫著。宋檀章見水罐里的水少了些，便拿起旁邊小銀壺，想給添些清水。
誰知籠門的搭扣似乎沒扣緊，珍珠竟「撲棱」一聲鑽出，在書房裡亂飛，差點撞在書架上。
宋檀章慌忙張開袖子，身子向前輕輕一撲。那鳥兒恰巧撞進他袖中，被他小心翼翼攏住。
「噓……別鬧，乖乖的，莫要吵到妻主……」
「俠男好身手。」趙延玉托腮看他，眼裡隱隱笑意。
宋檀章將鳥兒放回籠中，重新扣緊籠門，又仔細添好了水和食物，轉過身來，猶豫了一下，又問道：「妻主，要不我先將珍珠帶出去？」
趙延玉擺了擺手，「不必，就留在這兒吧。我寫乏了，瞧它跳跳，也能解解悶。」
「妻主若悶，」宋檀章輕聲輕語，「……我也可以陪著的。若是有什麼需要，也好隨時伺候。」
趙延玉笑著搖搖頭：「我今晚怕是要熬到後半夜了。你快去睡吧。」
「妻主，熬夜畢竟傷神……」宋檀章還想勸。
「我過兩日就不熬了，到時候，你再好好伺候我，給我捏肩捶背，一刻不許偷懶。」
趙延玉截住了他的話，眸中掠過一絲促狹。
宋檀章立刻點頭，眼神亮晶晶的：「嗯，我給妻主按。」
他這才一步三回頭地走了。
趙延玉坐回案前，提筆蘸墨，繼續寫了起來。
偶爾抬眼，只見珍珠黑豆似的眼睛望著她，在籠中輕跳兩下啁啾一聲，又安靜下來。
…
《知微錄》
我叫華晟，原來是軍中的大婦，因為在邊關受了箭傷，又染上時疫，身子骨敗了大半，只得辭了軍職，回京城賃屋養病。
這天，我出門去找舊識王福，她說有位性情奇特的高人也在尋人合租。那人名叫霍明哲，性子雖有些古怪，卻很有本事，如今住在城西榆林巷。
王福說，她確實與眾不同——曾拿一撮草藥讓朋友嘗試，只為觀察藥效；還為了看人死後的傷痕形態，用棍子擊打屍體。雖然她並無惡意，自己也會試藥，但這份過強的求知慾，總讓人覺得不近人情。
猶豫片刻，我還是決定去看看。
榆林巷深處有間小院，推開門，只見院裡堆著些藥草瓦罐，一個瘦高的人影正伏在廊下條案前擺弄瓷瓶。
那人聞聲抬頭，眉眼清俊，目光卻似鷹隼般銳利，穿一身半舊青布直裰，袖口沾著些藥漬。
王福上前拱手道：「霍娘子，這位便是我提過的華晟。」
她只微微點頭，也不寒暄，指著案上一隻陶碗說：「來得正好，看這血滴入水，再加一點礬石，轉眼就凝起來了。這驗傷辨血的秘法，連官府仵作也未必知曉。」說完竟自顧自笑了起來，神情如同得了新玩具的孩童。
她拍著手高興地問：「您看怎樣？」
我暗自詫異，心想這人果然不一般。
這時她忽然轉頭，仔細打量我幾眼，說道：「華妹是從南方軍營回來的吧？左肩舊傷是不是陰雨天就酸脹？」
我大吃一驚：「娘子怎麼知道？」
她微微一笑，解釋道：「你既有醫者氣質，又有軍人姿態，自然是軍醫無疑。面色黝黑，手腕上下膚色分明，說明剛從炎熱地方回來；面容憔悴，走路雖穩，右肩卻微微下沉，顯然是左肩受過傷。從邊關養傷回京的人，十有八九都是如此。」
我聽得愣住，一旁王福低聲說：「霍娘子向來觀察入微，以刑名推理為業，專幫人斷奇案。大家都稱她『布衣神判』。」
我和霍明哲聊了一會兒，覺得彼此適合做室友，便決定一起合租。她看中了貝殼巷的一處房子，我也覺得不錯，於是同去交了租金，定了下來。
搬進去收拾妥當後，我們漸漸安頓下來，也慢慢熟悉了這個新環境。