話說青城山深處，有一白蛇修行千載，采日月精華，納天地靈秀，早已脫去蒙昧，自取法名白素貞。
這日正值蟠桃盛會，天風浩蕩，白蛇仰觀雲漢，忽生一念：「我雖修得長生之術，終是異類，何日得證大道，超脫輪迴？」
正沉吟間，忽見祥雲繚繞，觀音大士踏蓮而至，垂眉啟口道：「汝既有向道之心，當知欲成仙班，須了卻塵世恩仇。昔年救汝性命的小牧童，今已轉世為錢塘許姓娘子，汝可下山報恩，待緣盡之日，便是功行圓滿之時。」
白蛇既得點化，遂收拾行裝欲往人間。
忽聞洞外喧譁，原是一青蛇精攔路。
這青蛇修行五百載，性情跳脫，見白蛇道行高深，定要比鬥法術。
白蛇捻訣叱道：「無知孽畜，安敢阻我正道？」
青蛇不依，翻騰間召來驟雨洪水，險些淹沒山民村落。
白蛇急展神通護住百姓，反手祭出縛妖索鎮住青蛇。
青蛇懾服，連聲求饒，白蛇見其靈性未泯，終心軟道：「罷了，你既知錯，可願隨我同往人間積修功德？」
青蛇大喜，立誓奉白蛇為哥，改名小青，二人遂駕雲往臨安而去。
…
且說南宋紹興年間，錢塘郡中有個許姓娘子，單名一個宣字。母父早逝，生得眉目清秀，性情溫良，只在藥堂內做個撮藥夥計。這日正值清明，許宣祭掃歸來，路經西湖斷橋，但見：
水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡粧濃抹總相宜。
正賞玩間，天色忽變。卻見：
黑雲翻墨未遮山，白雨跳珠亂入船。
捲地風來忽吹散，望湖樓下水如天。
那雨來得驟急，許宣忙躲入一隻小船暫避。
喘息未定，抬眼見艙中早坐有兩位男子，一位白衣，一位青衣，俱是玉貌仙姿，恍若畫中之人。
許宣恐唐突了佳人，反移步至船頭，任雨沾衣。
此時風斜雨急，湖上茫茫。那船婦卻悠然唱道：
「啊啊啊，西湖美景，三月天哪——
春雨如酒柳如煙吶——」
那青衣男子亦接聲和道：
「有緣千里來相會，無緣對面手難牽。
十年修得同船渡，百年修得共枕眠。
若是千啊年啊有造化，白首同心在人間。」
歌聲清越，字字落在眾人心上。
白衣男子便輕聲喚道：「外面風雨大，娘子請進艙來罷。」
許宣方轉身入內，與二人見禮，互報家門。
原來這白衣男子正是白素貞，他早認出許宣便是當年救己性命的小牧童。
今見她已長成個俊秀女郎，眉目間猶存仁厚，心中不覺微動。許宣亦見那白衣男子儀容絕世，溫柔如水，不由得暗暗傾心。
不多時，船已近岸。白素貞與小青起身告辭，許宣見二人無傘，便將自家雨傘遞過：「小郎權且拿去，改日再還便是。」
白素貞低聲道謝，約定三日後登門還傘，眼波流轉間，自有千般情意。
果然三日後，白素貞攜小青依約而來。
許宣早已掃榻烹茶相候，三人言談投機，竟如故人重逢。自此往來漸密，或游湖品茗，或論詩賞花，情意日篤。
不過月余，許宣與白素貞便請小青為媒證，在西湖畔結成姻眷。
成親那日，許宣對白素貞起誓，說她一生一世只愛他一人，此生必不負他。
白素貞卻輕輕一嘆，道：「女人的心搖擺不定，今日你將心放在我這裡，明日卻又不知飄向何方了。」
許宣握住他的手，目光定定：「夫郎，我的心在何處，我自己清楚。」
白素貞望著她，眼中似有憂色：「如今你心在我身上，可往後若遇見更美更好的人，又怎能保證不動搖？」
許宣笑了，搖頭答道：「即便真有更美更好的男子，也自有更美更好的女子相配，與我何干？弱水三千，我只取一瓢飲。我的心，從來只在一處。」
「若有一天我年華老去、容顏凋謝，你的心還會在這裡嗎？」
「你老了，我便陪你一起老。我的心，依然只在一處。」
「老去或許還不算最壞，倘若有一日我醒來，將你忘得乾淨，只當你是陌路相逢的尋常人……你的心，還會在我這裡嗎？」
白素貞垂下眼。
許宣將他攬入懷中，話音裡帶著笑，也帶著鄭重：「你忘了我也無防。大不了多費幾次工夫，重新告訴你我叫什麼、家住哪裡，我們之間發生過什麼。一遍記不住，就說兩遍，一年記不住，就用一輩子慢慢講。終歸，我們的心永遠只在一處。」
聽完這番誓言，白素貞心頭震動，眼中泛起盈盈水光。
原本只為報恩而來，此刻卻真切地將整顆心沉入這段情里，再難抽離。
婚後，他們開了一間藥鋪，取名保和堂，日日求醫者絡繹不絕。白素貞本通醫道，凡疑難雜症，經手無不立愈。又常施藥濟貧，百姓皆喚作白衣觀音。
卻說那雙仙侶琴瑟和鳴，美滿姻緣，卻惱了金山寺一位高僧法海。
原來往日四方百姓患病，皆往寺中祈福進香，如今都到許宣鋪中抓藥問診，金山寺香火便冷清了許多。
法海掐指一算，識破白素貞真身，只道：「人妖殊途，陰陽有隔。這般糾纏下去，恐釀災厄。」
遂三番五次暗點許宣，怎奈許宣與夫郎情比金堅，只作耳邊風。
待到端午佳節，家家懸菖蒲、飲雄黃。
法海暗使機鋒，誘得許宣勸夫郎共飲驅邪。
白素貞推卻不得，淺飲半盞，頓覺天旋地轉。
原是那雄黃烈性激發妖元，竟現出他銀鱗巨蟒本相！
許宣猝然撞見，驚駭欲死，當場昏厥，氣息奄奄。
為救妻主，白素貞夜奔崑崙，求取南極仙媼起死回生的仙草。
那靈芝畔有鹿童、鶴童看守，皆非凡輩。一場惡鬥，白素貞仗著千年修為，終盜得仙草，救活許宣。
法海見一計不成，又生二計。竟將許宣誆至金山寺中軟禁。
白素貞得訊，攜小青急至山前，苦求放還。法海堅執不允。
白素貞無奈之下，只好與法海鬥法。他施展法術，水漫金山寺。一時洪濤肆虐，殃及無辜生靈，遂犯天條。最終與小青一起，被法海鎮於雷峰塔下。
許宣知道自己的夫郎是蛇妖，但她想到夫郎為百姓做了那麼多好事，便不覺得害怕了，即使他是妖，也是一隻好妖。
而後許宣竟覺自己有孕，乃是與白素貞的孩子。遂誕下一女，取名仕林，獨力撫育長大。
十八年後，仕林知悉往事，赴金山寺苦求法海放父。法海冷然道：「人妖殊途，除非西湖水干，雷峰塔倒！」
仕林憤而立誓：「他日必教你親啟塔門！」
兩年後，許仕林高中狀元，率文武百官，奉旨開啟雷峰塔。白素貞與小青脫困，全家終得團圓。
然人間歡聚終有盡時。
許宣壽數不過百載，白素貞卻享千年之壽。
及至許宣病故，白素貞守墓數十春秋。
忽一日雨中灑掃，但見一把破爛舊傘斜斜遮來。
傘面早已磨得斑駁，幾處破洞露著天光，傘骨也微微彎折，卻穩穩擋在他的頭頂，將漫天雨絲隔在傘外。
白素貞恍見當年斷橋初遇，妻子一生一世的誓言猶在耳畔。至此塵緣盡釋，道心圓明，竟證仙果，飛升天府。
方登仙界，便見許宣已在雲端。原來她今生功德圓滿，早授仙職，喚作許仙，掌草木菁華。
又遇女兒仕林，本是文曲星臨凡，今歸神位。一家仙府重逢，悲喜難名。
再數百年，小青亦修煉功成，飛升相聚。自此仙緣永締，逍遙三界，永無別離。正是：
雷峰塔啟因果圓，
斷橋傘續未了緣。
莫道殊途難共濟，
真情到底動蒼天。
……
趙延玉提筆落下最後一行字，又迴轉至文稿開頭，寫下題目——《白蛇傳》。
她將紙輕輕抬起，對墨跡吹了吹，便擱下筆，也懶得再去糾正錯字校對什麼的，索性都交給報館的人去料理。於是吹滅油燈，心滿意足地睡下了。